Des membres de la police scientifique et des responsables du Bureau national d'enquête travaillent sur les lieux où un Boeing 737-800 de Jeju Air s'est écrasé et a pris feu à l'aéroport international de Muan à Muan.

Muan (Corée du Sud) (AFP) - Les autorités sud-coréennes ont commencé mardi à restituer aux familles les corps des victimes du crash aérien, alors que les enquêteurs s'efforcent de déterminer pourquoi le Boeing 737-800 de Jeju Air s'est écrasé et a pris feu.

Des enquêteurs américains, dont certains de Boeing, sont arrivés sur le site du crash, dans le sud-ouest de Muan, ont indiqué des responsables, alors que les autorités sud-coréennes commençaient à évaluer deux boîtes noires récupérées dans l'épave incendiée de l'avion.

L'avion transportait 181 personnes de Thaïlande vers la Corée du Sud lorsqu'il a émis un appel de détresse et a atterri sur le ventre avant de s'écraser contre une barrière et de prendre feu.

Tous les passagers du vol 2216 de Jeju Air ont été tués, à l'exception de deux agents de bord extraits de l'épave.

Un proche (à gauche) d'un passager thaïlandais pleure sur les lieux où un Boeing 737-800 de Jeju Air s'est écrasé et a pris feu à l'aéroport international de Muan

La Corée du Sud observe sept jours de deuil, avec les drapeaux en berne.

Le président par intérim Choi Sang-mok, en poste depuis vendredi seulement, a déclaré que l'accident était un « tournant » pour le pays, appelant à une refonte complète des systèmes de sécurité aérienne.

Il a exhorté les responsables à « réexaminer en profondeur le système global d’exploitation des avions… et à apporter immédiatement les améliorations nécessaires ».

« Aujourd’hui marque le dernier jour de 2024 », a-t-il déclaré mardi, exhortant les citoyens à « réfléchir à l’année écoulée et à se préparer pour la nouvelle ».

« Je suis bien conscient que chaque fois que des défis se sont présentés, tant au niveau national qu’international, tous les citoyens et les responsables publics se sont unis d’un même cœur et d’un même esprit pour surmonter ces crises. »

- « Priez pour la paix éternelle » -

À l'aéroport de Muan, les enquêteurs ont passé au peigne fin le fuselage détruit et les soldats ont soigneusement fouillé les champs autour de l'aéroport mardi, tandis que les gens laissaient des offrandes rituelles pour les victimes - notamment de la nourriture et des lettres - près du périmètre de l'aéroport.

Un pompier travaille près d'un train d'atterrissage détruit sur les lieux où un avion Boeing 737-800 de Jeju Air s'est écrasé et a pris feu à l'aéroport international de Muan

« Capitaine, premier officier et membres de l’équipage, merci beaucoup d’avoir fait de votre mieux pour sauver les passagers. Je prie pour votre repos éternel », pouvait-on lire sur une lettre laissée sur la clôture.

A l'intérieur de l'aéroport, où campent depuis dimanche les proches des victimes en attente d'informations, la colère grandit face aux retards dans l'identification des passagers de l'avion maudit.

Mais les autorités ont déclaré qu'elles avaient commencé à remettre les premiers corps aux familles, alors même que les travaux d'identification de toutes les victimes se poursuivaient.

Des membres de la famille en deuil regardent la scène où un avion Boeing 737-800 de Jeju Air s'est écrasé et a pris feu à l'aéroport international de Muan

« Sur les 179 victimes, les corps de quatre ont achevé les procédures de remise à leurs familles en deuil pour les funérailles », a déclaré mardi le ministre des Transports Park Sang-woo à l'aéroport de Muan.

« Pour 28 victimes, dont l'identité a été confirmée et les autopsies terminées, nous autoriserons les procédures funéraires à commencer à partir de 14 heures (05 heures GMT) aujourd'hui avec le consentement de leurs familles », a-t-il ajouté.

Une famille a perdu neuf membres, dont le passager le plus âgé de l'avion, qui effectuait son tout premier voyage à l'étranger pour fêter son anniversaire, a rapporté la chaîne de télévision locale KBC.

Le passager, du nom de Bae, voyageait avec sa femme, ses deux filles, un gendre et quatre petits-enfants, dont un enfant de cinq ans.

Les personnes en deuil rendent hommage aux victimes du crash de l'avion de Jeju Air au parc sportif de Muan à Muan, le 30 décembre 2024.

Toute la famille a été tuée, seul le mari d'une des filles, qui n'a pas pu participer au voyage, a dû faire face à la perte de sa femme et de ses trois enfants.

« Hier, le chef du village s'est rendu à l'aéroport de Muan et a déclaré que son gendre était complètement désespéré, affirmant : "J'aurais dû partir avec eux et mourir avec eux" », a déclaré KBC.

Des autels commémoratifs pour les victimes ont été érigés dans tout le pays, y compris à Séoul.

À l'aéroport de Muan, les familles supervisaient mardi l'installation d'un nouvel autel, avec des fleurs funéraires noires et blanches remplissant la zone.

- Analyse de la boîte noire -

Un compte rendu plus complet de ce qui s'est passé dans les derniers instants du vol est attendu une fois que les autorités auront analysé les boîtes noires.

« En ce qui concerne la boîte noire, le nettoyage de la contamination de surface a été achevé au centre de test et d'analyse, et son état est actuellement en cours d'évaluation », a déclaré le vice-ministre de l'aviation civile Joo Jong-wan.

« Cependant, l'unité de stockage de données de l'enregistreur de données de vol est toujours en cours d'évaluation », a-t-il déclaré, car elle a été retrouvée avec un connecteur manquant.

Des examens techniques sont en cours pour déterminer comment extraire les données.