Le président américain Donald Trump a déclaré que l'événement de l'UFC était « au-delà de tout ce que l'on peut imaginer ».

Washington (États-Unis) (AFP) - Le président américain Donald Trump a fêté son 80e anniversaire dimanche avec une démonstration brutale de machisme politique, transformant la pelouse de la Maison Blanche en une arène pour une soirée sanglante de combats en cage.

Dans une scène inédite, au cœur même du temple de la démocratie américaine, Trump était assis avec des milliers de fans en liesse tandis que des combattants de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) se battaient à mort.

Les combattants du combat vedette de la soirée sont sortis du Bureau ovale, où quelques heures plus tôt Trump avait conclu un accord de paix tant attendu avec l'Iran, pour se diriger vers l'octogone.

Le boxeur américain Justin Gaethje a créé la surprise en battant l'Espagnol-Géorgien Ilia Topuria et en remportant le titre des poids légers lors du combat principal. Gaethje a été déclaré vainqueur après que Topuria, le visage tuméfié, n'ait pu poursuivre le combat.



L'Américain Justin Gaethje a vaincu le Géorgien Ilia Topuria lors de l'événement UFC sur la pelouse sud de la Maison Blanche.

Par la suite, Trump et la Première dame Melania sont entrés dans la cage « octogonale » maculée de sang pour féliciter un Gaethje jubilatoire, qui a souhaité un joyeux anniversaire au président.

« Au-delà de tout ce que vous pouvez imaginer », a déclaré Trump aux journalistes, qui doit se rendre directement au sommet du G7 en France, lorsqu'on lui a demandé comment s'était déroulée la soirée.

« Le gala de l'UFC à la Maison Blanche hier soir était incroyable… La Maison Blanche n'a jamais été aussi belle. Le cadre était exceptionnel ! » a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social lundi matin, faisant l'éloge des combattants et félicitant le patron de l'UFC, Dana White.

« On annonçait une météo épouvantable, et finalement elle a été PARFAITE ! Comme quoi, les prévisions météo ne servent à rien ! »

Les critiques ont dénoncé le combat de l'UFC comme une profanation de mauvais goût de la Maison Blanche par un ancien animateur de télé-réalité qui a maintes fois bafoué les normes durant son mandat de président.

Lors de cet événement, le combattant Josh Hokit s'est lancé dans une attaque étonnante contre une ancienne première dame, criant dans le micro devant Trump : « Michelle Obama est un homme, n'est-ce pas l'Amérique ? »

Plusieurs combattants de l'UFC ont rendu hommage au président après leur victoire, à la manière des gladiateurs romains, deux d'entre eux le saluant pour avoir eu le courage d'organiser ce combat.

L'événement a également fait l'objet de critiques quant à sa commercialisation, la façade étant recouverte de logos de produits tels que la bière Bud Light et la société de paris Polymarket, dans laquelle le fils de Trump, Don Jr., détient des parts.

- « Un brin d'égoïsme » -

Trump, grand amateur d'arts martiaux mixtes, a quitté le Bureau ovale et longé la célèbre colonnade de l'aile ouest aux côtés de White, le patron de l'UFC, en début de soirée.



La pelouse sud de la Maison Blanche a été transformée en arène pour une soirée sanglante de combats en cage.

Le couple se tenait sur le balcon Truman pour l'hymne national et le survol de 12 avions militaires.

Le combat s'est déroulé dans une arène géante surnommée « La Griffe », plus haute que la Maison-Blanche, avec Trump et la Première dame assis au bord de la cage. Il s'est terminé par un feu d'artifice grandiose.

L'événement « UFC Freedom 250 » est censé donner le coup d'envoi des festivités de cette année pour le 250e anniversaire de l'indépendance des États-Unis.

Il se trouve que cela tombe non seulement le jour férié américain de la Journée du drapeau, mais aussi le jour où Trump entre dans sa neuvième décennie.

Le président milliardaire a également été critiqué pour avoir organisé cet événement alors que les consommateurs américains peinent encore à faire face aux répercussions économiques de la guerre contre l'Iran.



Le combattant de l'UFC Josh Hokit a qualifié l'ancienne première dame Michelle Obama d'« homme ».

Parmi les milliers de personnes rassemblées pour assister à ce spectacle violent sur un écran géant installé sur l'Ellipse, à l'extérieur de la Maison Blanche, certains fans ont défendu l'événement.

« Je pense que c'est peut-être un peu égoïste, mais c'est le chef, donc il a son mot à dire », a déclaré à l'AFP Nyles Rife, un entraîneur de performance sportive de 35 ans originaire de Virginie.

- Problèmes de santé -

Mark Toone, un vétéran du Corps des Marines des États-Unis âgé de 50 ans, a déclaré que le combat était « totalement emblématique et représentatif de la culture américaine ».



Trump et White se sont tenus sur le balcon Truman pour l'hymne national et le survol de 12 avions militaires.

La Maison Blanche affirme que l'UFC prend en charge l'intégralité des 60 millions de dollars de coûts liés à l'événement.

Trump, qui entretient des liens étroits avec un sport dont les jeunes fans masculins reflètent sa propre base politique, a présenté l'événement UFC comme un spectacle unique.

Les célébrations liées à l'accord avec l'Iran semblaient avoir commencé, le vice-président américain JD Vance, qui a joué un rôle clé dans les négociations, serrant dans ses bras l'envoyé spécial de Trump pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, au milieu de la foule.

Trump a été aperçu en train de discuter avec Mark Zuckerberg, le patron de Meta, tandis que la présence de David Ellison, le patron de Paramount et allié de Trump, illustrait comment son empire médiatique avait obtenu les droits exclusifs de diffusion de l'événement.



L'événement UFC à la Maison Blanche coïncide avec le jour férié américain de la Journée du drapeau, ainsi qu'avec le 80e anniversaire de Trump.

Ce spectacle a entre-temps détourné l'attention des questions concernant la santé de Trump, qui vieillit.

Trump aime comparer sa virilité à celle de son prédécesseur démocrate Joe Biden, qui a lui aussi fêté ses 80 ans en fonction, mais a été contraint d'abandonner sa candidature à un second mandat après un débat désastreux avec le républicain.

Mais des mains meurtries à un problème veineux aux jambes, en passant par une somnolence apparente lors des réunions, Trump a également connu un certain nombre de problèmes, même si son médecin affirme qu'il est en excellente santé.