La crypto-monnaie « stable coin » TerraUSD de Do Kwon n'était finalement pas stable, effaçant environ 40 milliards de dollars de l'argent des investisseurs et ébranlant les marchés mondiaux de la crypto-monnaie

Belgrade (AFP) - Le Monténégro a annoncé vendredi qu'il allait extrader vers les Etats-Unis le spécialiste sud-coréen des cryptomonnaies Do Kwon, également recherché par Séoul pour la faillite à plusieurs milliards de dollars de sa société, Terraform Labs.

Ses avocats ont dénoncé cette décision, la jugeant contraire aux conventions européennes en matière d'extradition, et ont indiqué qu'ils feraient appel devant la Cour constitutionnelle du pays et devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Depuis des mois, Séoul et Washington demandent l'extradition du Sud-Coréen pour son rôle présumé dans une fraude liée à la faillite de son entreprise, qui a anéanti environ 40 milliards de dollars d'argent des investisseurs et ébranlé les marchés mondiaux des crypto-monnaies.

Le ministre de la Justice Bojan Bozovic « a rendu une décision approuvant l'extradition de l'accusé, Kwon Do Hyung, vers les États-Unis d'Amérique », a indiqué le ministère de la Justice, le désignant par son nom complet.

Cette décision fait suite à un an et demi de décisions judiciaires et de revirements ultérieurs concernant son extradition.

« Il a été conclu que la majorité des critères prescrits par la loi favorisent la demande d'extradition » des États-Unis, a ajouté le ministère dans un communiqué.

Le magnat de la crypto-monnaie a été arrêté en mars 2023 à l'aéroport de Podgorica, la capitale monténégrine, alors qu'il s'apprêtait à embarquer sur un vol pour Dubaï, en possession d'un faux passeport costaricien.

Avant son arrestation, il était en cavale depuis des mois, fuyant la Corée du Sud puis Singapour, avant que son entreprise ne fasse faillite en 2022.

- Effondrement des « stablecoins » -

Après une série de décisions des tribunaux monténégrins, approuvant puis annulant des demandes d'extradition, la Cour constitutionnelle du pays a levé mardi le dernier obstacle.

Dans un arrêt, la Cour a déclaré que les procédures antérieures « garantissaient le droit de l'appelant à un procès équitable et ne soulevaient pas de préoccupations quant à une éventuelle violation du droit à la vie familiale ».

Le tribunal a également déclaré que Kwon, lors de l’audience, « a personnellement consenti à une extradition accélérée vers la République de Corée du Sud et les États-Unis ».

Les avocats monténégrins de Kwon, Marija Radulovic et Goran Rodic, ont déclaré qu'ils avaient demandé à la fois à la Cour constitutionnelle du pays et à la Cour européenne des droits de l'homme de suspendre l'extradition.

Les avocats ont également déclaré que le ministère de la Justice avait initialement retardé la communication de la décision afin d'empêcher les appels.

Le Monténégro avait déjà expulsé le partenaire commercial de Kwon – identifié uniquement par ses initiales JCH – vers la Corée du Sud début février.

Terraform Labs a créé une cryptomonnaie appelée TerraUSD qui a été commercialisée comme un « stablecoin », un jeton rattaché à des actifs stables tels que le dollar américain pour éviter des fluctuations drastiques.

Do Kwon les a commercialisés avec succès comme la prochaine grande nouveauté dans le domaine des crypto-monnaies, attirant des milliards d'investissements et un battage médiatique mondial.

Les médias sud-coréens l’ont décrit comme un « génie ».

Mais malgré des milliards d’investissements, TerraUSD et son jeton frère Luna sont entrés dans une spirale mortelle en mai 2022.

Les experts ont déclaré que Kwon avait mis en place une escroquerie pyramidale dans laquelle de nombreux investisseurs ont perdu toutes leurs économies.

Il a quitté la Corée du Sud avant le crash et a passé des mois en cavale.

En janvier, Terraform Labs a officiellement demandé la protection de la loi sur les faillites aux États-Unis.

Le dépôt de bilan permettrait à Terraform « d'exécuter son plan d'affaires tout en naviguant dans les procédures judiciaires en cours, y compris les litiges représentatifs en cours à Singapour et les litiges américains impliquant la Securities and Exchange Commission », a déclaré la société dans un communiqué.

Elle a également déclaré qu'elle avait l'intention de « respecter toutes les obligations financières envers les employés et les fournisseurs ».

Les crypto-monnaies font l'objet d'un examen de plus en plus approfondi de la part des régulateurs après une série de controverses ces dernières années, notamment l'effondrement très médiatisé de la bourse FTX.