Les pompiers ont lutté contre l'incendie pendant des heures

La Haye (AFP) - Au moins une personne est morte samedi dans l'effondrement d'un immeuble d'appartements à La Haye après une énorme explosion et un incendie, a indiqué le maire de la ville, avec peu d'espoir de retrouver des survivants sous les décombres.

L'explosion et le brasier qui en a résulté ont détruit au moins cinq maisons, mais on ne sait pas exactement combien de personnes ont été ensevelies sous les débris, a déclaré le maire Jan Van Zanen aux journalistes.

Un journaliste de l'AFP sur place a pu constater des scènes de dévastation avec des débris éparpillés dans la rue, des voitures incendiées, des vitres soufflées et d'énormes panaches de fumée.

Les pompiers ont lutté contre l'incendie depuis le sol et depuis d'énormes nacelles élévatrices, tandis que les ambulances transportaient les blessés à l'hôpital et que les hélicoptères de la police tournaient au-dessus de la zone.

« On ne sait pas combien de personnes se trouvent encore sous les décombres, mais la réalité est qu'il n'y a qu'une mince chance de survie pour elles », a déclaré le maire.

« C’est incroyable ce qui s’est passé là-bas. »

La cause de l'explosion n'a pas été immédiatement déterminée, mais la police a demandé des informations sur une voiture aperçue s'éloignant à toute vitesse des lieux peu après l'explosion.

Après que les pompiers ont éteint l'incendie, des engins de chantier lourds sont intervenus pour tenter de dégager les décombres.

Des secouristes d'élite formés à la récupération des survivants de catastrophes naturelles ont fouillé les débris, avec l'aide de chiens renifleurs.

« Je dormais et soudain il y a eu cette énorme détonation », a raconté à l'AFP Adam Muller, un habitant local de 14 ans.

« J'ai regardé par la fenêtre et j'ai vu des flammes. C'est un choc énorme », a-t-il ajouté.

- « Comme un tremblement de terre » -

Les autorités ont averti les habitants de garder leurs fenêtres fermées et d'éteindre les systèmes de ventilation en raison de la fumée.

Des enquêteurs médico-légaux sont arrivés sur les lieux pour commencer à enquêter sur une cause potentielle de l'accident, a déclaré un journaliste de l'AFP.

« Peu après l'explosion, vers 6h15, une voiture est partie à très grande vitesse », a indiqué la police dans un communiqué.

« La police aimerait entrer en contact avec les personnes qui ont vu cette voiture rouler ou qui pourraient avoir des images de caméra. »

Les trois étages du bâtiment étaient composés de commerces au rez-de-chaussée et de cinq appartements à deux étages, ont indiqué les autorités, avec des salons au deuxième étage et des chambres à l'étage.

Les dégâts causés par l'effondrement du bâtiment étaient considérables

« C'était comme un tremblement de terre », a déclaré un homme de 53 ans qui s'est identifié comme Dimi, refusant de donner son nom de famille.

« Quelque chose s'est effondré mais nous n'avons pas vu d'où cela venait. Je connais ces voisins. Mes enfants vont à l'école avec eux. »

« Ma nouvelle voiture a également été sérieusement endommagée », a-t-il ajouté.

Les hôpitaux de la région étaient prêts à soigner les victimes.

Les habitants ont déclaré aux médias locaux que l'immeuble était principalement habité par des personnes âgées et des familles avec enfants.

Une quarantaine d'habitants des autres immeubles situés à proximité de l'immeuble effondré ont été évacués. Certains ont été emmenés en bus vers une destination inconnue.

Le Premier ministre Dick Schoof a écrit sur X qu'il était « choqué par les images terribles d'un immeuble d'habitation effondré à La Haye ».

« Mes pensées vont aux victimes, à toutes les autres personnes impliquées et aux services d’urgence qui travaillent actuellement sur les lieux », a déclaré Schoof.

Il a déclaré avoir été en contact avec les autorités de la ville et avoir promis toute l'aide nécessaire.

Le roi des Pays-Bas Willem-Alexander a écrit sur les réseaux sociaux : « Nous sympathisons avec ceux qui sont personnellement touchés ou qui s'inquiètent pour leurs proches. »