Le porte-avions chinois Shandong, l'un des deux navires opérationnels de la flotte chinoise, a été détecté la semaine dernière à environ 60 milles marins au sud-est de Taiwan.

Taipei (AFP) - Taïwan a demandé lundi à la Chine de mettre fin à ses "actions unilatérales destructrices" après que plus de 100 avions de combat chinois et neuf navires de la marine ont été détectés dans les zones autour de l'île autonome.

Pékin revendique Taïwan comme son propre territoire dont il pourra s'emparer un jour et a intensifié ses pressions diplomatiques et militaires sur Taipei ces dernières années.

Dans les 24 heures qui se sont écoulées entre le 17 et le 18 septembre au matin, le ministère de la Défense a déclaré avoir détecté un total de 103 avions chinois, et a qualifié ce nombre de « record récent ».

Dans un communiqué, il a déclaré que les sorties « posaient de graves défis à la sécurité à travers le détroit de Taiwan et dans la région ».

Le « harcèlement militaire continu de Pékin peut facilement conduire à une forte escalade des tensions et aggraver la sécurité régionale », a déclaré le ministère, appelant la Chine à « mettre immédiatement fin à de telles actions unilatérales destructrices ».

Sur le nombre total d'avions de combat détectés, 40 ont traversé la ligne dite médiane du détroit de Taiwan qui sépare l'île de la Chine et sont entrés dans sa zone d'identification de défense aérienne (ADIZ) sud-ouest et sud-est, indique le communiqué.

Le ministère chinois des Affaires étrangères n'a pas commenté ces sorties, bien que sa porte-parole Mao Ning ait réaffirmé la position de Pékin selon laquelle Taiwan appartient à la Chine.

« Ce que je voudrais vous dire, c'est que Taiwan fait partie du territoire chinois et que la soi-disant ligne médiane n'existe pas », a-t-elle déclaré.

- 'Alerte élevée' -

Carte de Taïwan avec les revendications pertinentes en matière de frontières maritimes.

L'annonce faite lundi par Taipei fait suite à une légère augmentation du nombre d'incursions d'avions et de navires de combat chinois la semaine dernière.

Pékin a déclaré la semaine dernière que ses troupes étaient en « état d’alerte élevée » après que deux navires appartenant aux États-Unis et au Canada ont traversé le détroit de Taiwan.

Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que 68 avions chinois et 10 navires militaires avaient été détectés autour de l'île entre mercredi matin et jeudi matin.

Certains de ces avions et navires de guerre se dirigeaient vers une zone non précisée du Pacifique occidental pour « mener un entraînement maritime et aérien conjoint » avec le porte-avions chinois Shandong, a indiqué le ministère.

Le Shandong, l'un des deux porte-avions opérationnels de la flotte chinoise, a été détecté la semaine dernière à environ 60 milles marins (110 kilomètres) au sud-est de Taïwan, se dirigeant vers le Pacifique occidental, ont indiqué les autorités de Taipei.

Le ministère japonais de la Défense a également déclaré la semaine dernière que sa marine avait détecté six navires – dont des frégates, des destroyers, un navire rapide de soutien au combat et le Shandong – naviguant dans les eaux à environ 650 kilomètres (400 miles) au sud de l'île de Miyakojima, à l'est de Taiwan.

Il a confirmé que des avions à réaction et des hélicoptères avaient été détectés décollant et atterrissant depuis le Shandong, bien que la Chine n'ait pas commenté officiellement les exercices menés dans le Pacifique occidental.

- "Partie sacrée de la Chine" -

Les analystes estiment que la Chine pourrait faire preuve de force pour contrer l’influence américaine dans la région Asie-Pacifique, alors qu’elle mène plusieurs séries d’exercices militaires avec ses alliés dans la région.

"La Chine vise à contrer l'endiguement militaire des alliés démocratiques dirigés par les Etats-Unis", a déclaré à l'AFP Su Tzu-yun, analyste à l'Institut de recherche sur la défense nationale et la sécurité de Taiwan.

Suite à la visite en août dernier à Taipei de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants américaine, la Chine a organisé ses plus grands exercices de guerre jamais organisés autour de Taiwan.

Puis, en avril de cette année, Pékin a mené un exercice militaire « Joint Sword » de trois jours pour simuler l'encerclement de l'île, après que la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen ait rencontré le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, en Californie.

Dans un commentaire sur la plateforme de médias sociaux Weibo, le tabloïd d'État chinois Global Times a déclaré que Taiwan était une « partie sacrée et inaliénable de la Chine ».

« Les activités d'entraînement au combat pertinentes de l'Armée populaire de libération sont des actions nécessaires pour sauvegarder la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale », ajoute-t-il, faisant référence à l'armée chinoise.