Une femme réagit à la mort de ses proches dans le village de montagne de Tafeghaghte, dévasté par le séisme, au Maroc

Tafeghaghte (Maroc) (AFP) - Utilisant du matériel lourd et même à mains nues, les secouristes marocains ont intensifié dimanche leurs efforts pour retrouver les survivants d'un tremblement de terre dévastateur qui a tué plus de 2 100 personnes et rasé des villages.

Les premiers secouristes étrangers sont arrivés pour apporter leur aide après le séisme le plus violent jamais enregistré dans ce pays d'Afrique du Nord, qui a tué au moins 2 122 personnes et en a blessé plus de 2 400, dont beaucoup grièvement, selon les chiffres officiels mis à jour dimanche soir.

Le séisme de vendredi, d'une magnitude de 6,8, a frappé à 72 kilomètres au sud-ouest du centre touristique de Marrakech, anéantissant des villages entiers dans les collines de l'Atlas.

Dimanche, une réplique d'une magnitude de 4,5 a secoué des habitants déjà traumatisés de la même région.

Des bénévoles regardent un creuseur déplacer les décombres des maisons effondrées à Tafeghaghte

Le village de montagne de Tafeghaghte, à 60 kilomètres de Marrakech, a été presque entièrement détruit, a rapporté une équipe de l'AFP, avec très peu de bâtiments encore debout.

Au milieu des décombres, des sauveteurs civils et des membres des forces armées marocaines recherchaient les survivants et les corps des morts.

L'AFP les a vus récupérer un corps dans les ruines d'une maison. Quatre autres personnes y sont encore enterrées, ont indiqué des habitants.

« Tout le monde est parti ! Mon coeur est brisé. Je suis inconsolable", a pleuré Zahra Benbrik, 62 ans, qui dit avoir perdu 18 proches, seul le corps de son frère étant toujours coincé.

Un âne est sauvé des décombres de Tafeghaghte

"Je veux qu'ils se dépêchent et le fassent sortir pour que je puisse pleurer en paix", a-t-elle déclaré.

De nombreuses maisons dans les villages de montagne isolés étaient construites en briques de terre crue.

Dans le village d'Amizmiz, près de Tafeghaghte, une pelle rétrocaveuse a emporté les décombres les plus lourds avant que les sauveteurs ne creusent à mains nues dans les débris poussiéreux pour extraire un corps qui semblait se trouver sous une couette.

- Les heures cruciales -

Les deux villages se trouvent dans la province d'Al-Haouz, site de l'épicentre qui a enregistré le plus de morts, 1 351, ont rapporté les autorités.

Selon la télévision publique marocaine, « plus de 18 000 familles ont été touchées » par le séisme d'Al-Haouz.

Les tremblements de terre les plus meurtriers des 30 dernières années

Dimanche, des citoyens se sont précipités vers les hôpitaux de Marrakech pour donner du sang afin de venir en aide aux blessés.

Le ministère espagnol de la Défense a déclaré qu'un avion de transport A400 avait décollé de Saragosse avec 56 sauveteurs et quatre chiens de recherche en direction de Marrakech pour « aider à la recherche et au sauvetage des survivants ».

"Nous enverrons tout ce qui est nécessaire car tout le monde sait que ces premières heures sont cruciales, surtout s'il y a des gens ensevelis sous les décombres", a déclaré la ministre de la Défense, Margarita Robles, à la télévision publique espagnole.

De nombreux habitants de Marrakech, lieu touristique habituellement très animé, ont passé une deuxième nuit à dormir dans la rue, blottis les uns contre les autres sous des couvertures et parmi des sacs remplis de leurs affaires.

L'une d'elles, Fatema Satir, a déclaré que beaucoup restaient dehors de peur que leurs maisons ne s'effondrent.

La Croix-Rouge a prévenu qu'il faudrait des années pour réparer les dégâts.

« Nous n’avons aucune aide », a déclaré Satir. « Nos maisons ont été fissurées, d'autres détruites – comme celle de ma fille qui a été rasée. Nous sommes dans un état chaotique.

Sur la place historique Jemaa el-Fna de la ville, une vingtaine de personnes étaient blotties au sol, enveloppées dans des couvertures, tandis que d'autres restaient sur la pelouse de la mairie voisine, ses remparts du XIIe siècle partiellement effondrés.

Le royaume a déclaré trois jours de deuil national et une prière pour les victimes du séisme devait avoir lieu dimanche dans toutes les mosquées du royaume.

Le ministère marocain de l'Intérieur a déclaré samedi soir que les autorités étaient "mobilisées pour accélérer les opérations de secours et évacuer les blessés".

Outre l'Espagne, plusieurs pays ont proposé leur aide.

Les touristes traînent leurs valises devant un bâtiment endommagé dans le vieux quartier de Marrakech

Le président français Emmanuel Macron a déclaré que son pays a mobilisé « toutes les équipes techniques et sécuritaires pour pouvoir intervenir, lorsque les autorités marocaines le jugent utile ».

Macron, ainsi que le Premier ministre indien Narendra Modi et les dirigeants de la Banque mondiale, du Fonds monétaire international, de l'Union africaine et de la Commission européenne, se sont également engagés, dans une déclaration commune, à « mobiliser nos outils et notre assistance techniques et financiers » pour aider la population. du Maroc.

- Longue reprise à venir -

Les États-Unis ont déclaré qu'ils disposaient également d'équipes de recherche et de sauvetage prêtes à se déployer, et le pape François a de nouveau exprimé dimanche son soutien aux personnes touchées par la catastrophe.

"Je remercie les sauveteurs et tous ceux qui travaillent pour soulager les souffrances du peuple", a-t-il déclaré depuis la fenêtre du Vatican au-dessus de la place Saint-Pierre.

L'Algérie, qui entretient depuis longtemps des relations tendues avec le Maroc voisin, a ouvert son espace aérien, fermé depuis deux ans, aux vols transportant de l'aide humanitaire et évacuant les blessés.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dont le pays a établi en 2020 des liens avec le Maroc, a proposé d’envoyer des équipes de recherche et de sauvetage, déclarant qu’« Israël se tient aux côtés du Maroc dans cette période difficile ».

La Croix-Rouge a prévenu qu'il faudrait des années pour réparer les dégâts.

« Ce ne sera pas une question d'une semaine ou deux… Nous comptons sur une réponse qui prendra des mois, voire des années », a déclaré Hossam Elsharkawi, son directeur pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord.

Il s'agit du séisme le plus meurtrier au Maroc depuis celui de 1960 qui avait détruit Agadir et tué plus de 12 000 personnes.