"Je ne peux pas continuer": Luis Rubiales

Barcelone (AFP) - Le président de la Fédération espagnole de football, Luis Rubiales, a démissionné après de vives critiques pour avoir embrassé Jenni Hermoso sur les lèvres lors de la cérémonie de victoire de la Coupe du monde féminine.

Rubiales, déjà suspendu, a envoyé sa démission au président par intérim de la fédération, a-t-il déclaré dans une lettre ouverte, et a également expliqué sa décision de démissionner dans une interview télévisée.

"Je vais (démissionner), oui, parce que je ne peux pas continuer mon travail", a déclaré l'homme de 46 ans à l'émission télévisée "Piers Morgan Uncensored".

»(Famille et amis) me disent : « Luis, tu dois te concentrer sur ta dignité et continuer ta vie. Sinon, vous allez nuire aux personnes que vous aimez et au sport que vous aimez.

Rubiales a déclenché une réaction mondiale après avoir embrassé de force le milieu de terrain Hermoso lors de la cérémonie de remise des médailles qui a suivi le triomphe de l'Espagne à la Coupe du monde à Sydney le 20 août.

Après qu'il ait refusé de démissionner, la FIFA l'a suspendu provisoirement pour 90 jours, tandis que les procureurs espagnols ont intenté une action en justice contre lui pour agression sexuelle et coercition présumée.

Hermoso, 33 ans, avait déposé mardi une plainte auprès du Tribunal national, accusant formellement Rubiales d'agression sexuelle.

Dans une lettre ouverte publiée dimanche soir par Rubiales, il a déclaré avoir informé la fédération qu'il quittait également son poste de vice-président de l'instance dirigeante du football européen, l'UEFA.

"Après la suspension rapide effectuée par la FIFA, et le reste des procédures ouvertes contre moi, il est évident que je ne pourrai pas réintégrer mon poste", a déclaré Rubiales dans la lettre.

« Insister pour attendre et s'y accrocher ne contribuera à rien de positif, ni pour la fédération ni pour le football espagnol.

« Entre autres choses, parce qu’il existe des pouvoirs en place qui empêcheront mon retour. »

Rubiales, qui insiste sur le fait que le baiser était consensuel, a déclaré qu'il ne voulait pas que le football espagnol soit blessé par « une campagne aussi disproportionnée » contre lui.

"J'ai foi en la vérité et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour qu'elle prévale", a-t-il écrit.

Rubiales a déclaré que son départ contribuerait à la « stabilité » de la candidature à la Coupe du monde masculine de 2030 dans laquelle l'Espagne est impliquée.

Alors que la pression s'intensifiait ces dernières semaines pour qu'il démissionne, la mère de Rubiales, Angeles Bejar, a entamé une grève de la faim en signe de protestation, s'enfermant dans une église.

- 'C'est fini' -

Certains hommes politiques espagnols ont salué la chute de Rubiales.

« Nous sommes avec vous, Jenni, et avec toutes les femmes », a déclaré la deuxième vice-Première ministre Yolanda Diaz sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter.

La ministre espagnole de l'Égalité, Irene Montero, a écrit « C'est fini » sur X, un slogan utilisé par Hermoso et ses camarades joueurs pour protester contre Rubiales.

Plus de 80 joueuses de l'équipe féminine se sont mises en grève pour protester contre le discours défensif féroce de Rubiales suite à l'incident, dans lequel il avait dénoncé le « faux féminisme » et déclaré qu'il ne démissionnerait pas.

Les joueurs ont déclaré qu'ils ne reviendraient pas tant que la direction de la RFEF (fédération espagnole de football) n'aurait pas été changée.

L'entraîneur controversé des femmes, Jorge Vilda, a été limogé mardi à la suite du scandale.

La RFEF, dirigée par le président par intérim Pedro Rocha, a également présenté ses excuses pour le « comportement totalement inacceptable » de Rubiales.

L'ancienne assistante de Vilda, Montserrat Tome, est le nouvel entraîneur – c'est la première fois qu'une femme dirige l'équipe.

L'équipe féminine espagnole doit disputer des matches de la Ligue des Nations contre la Suède et la Suisse respectivement les 22 et 26 septembre.

- Une action en justice -

Le procès des procureurs espagnols contre Rubiales sera analysé par un juge de la Cour nationale.

Si le juge accepte la demande, un magistrat sera chargé de diriger une enquête qui se terminera par une recommandation de procès ou de non-lieu.

La police australienne a déclaré lundi à l'AFP qu'elle était prête à contribuer à l'enquête, mais qu'elle n'avait pas encore reçu de rapport.

Hermoso, qui joue pour le club mexicain de Pachuca, a déclaré que le baiser non désiré l'avait laissée « vulnérable et comme une victime d'une agression », avec une déclaration sur les réseaux sociaux le décrivant comme « un acte impulsif, machiste, déplacé et sans type de consentement de ma part ».

Elle a également accusé Rubiales d'avoir fait pression sur elle pour qu'elle prenne sa défense immédiatement après que la fureur suscitée par le baiser ait éclaté, ce qui, selon les procureurs, pourrait être considéré comme un crime de coercition.