La température moyenne mondiale en juin, juillet et août était de 16,77 degrés Celsius, battant le précédent record de 2019.

Paris (AFP) - 2023 sera probablement l'année la plus chaude de l'histoire de l'humanité, et les températures mondiales au cours de l'été dans l'hémisphère Nord ont été les plus chaudes jamais enregistrées, a déclaré mercredi l'Observatoire européen du climat.

Des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies de forêt ont frappé l’Asie, l’Afrique, l’Europe et l’Amérique du Nord au cours des trois derniers mois, avec des conséquences dramatiques sur les économies, les écosystèmes et la santé humaine.

La température mondiale moyenne en juin, juillet et août était de 16,77 degrés Celsius (62,19 degrés Fahrenheit), dépassant largement le précédent record de 2019 de 16,48 °C, a déclaré le service Copernicus sur le changement climatique (C3S) de l'Union européenne dans un rapport.

"Les trois mois que nous venons de vivre sont les plus chauds depuis environ 120 000 ans, donc effectivement dans l'histoire de l'humanité", a déclaré à l'AFP Samantha Burgess, directrice adjointe du C3S.

Anomalies de température en août 2023

Le mois dernier a été le mois d’août le plus chaud jamais enregistré et plus chaud que tous les autres mois, à l’exception de juillet 2023.

« La dégradation du climat a commencé », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, faisant écho au célèbre témoignage devant le Congrès américain il y a 35 ans, dans lequel le scientifique gouvernemental James Hansen avait déclaré que le réchauffement climatique avait commencé.

« Notre climat implose plus vite que nous ne pouvons y faire face », a ajouté António Guterres.

Mercredi également, l'Organisation météorologique mondiale a averti que des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses généraient un « breuvage de sorcière » de pollution atmosphérique qui raccourcit la durée de vie humaine et endommage d'autres formes de vie.

"Les vagues de chaleur détériorent la qualité de l'air, avec des répercussions sur la santé humaine, les écosystèmes, l'agriculture et même notre vie quotidienne", a déclaré le chef de l'OMM, Petteri Taalas, dans un communiqué.

Des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies de forêt ont frappé l'Asie, l'Europe et l'Amérique du Nord au cours des trois derniers mois.

Les températures mondiales record à la surface de la mer ont joué un rôle majeur dans l’alimentation de la chaleur tout au long de l’été, avec des vagues de chaleur marines frappant l’Atlantique Nord et la mer Méditerranée.

"En considérant la chaleur supplémentaire que nous avons à la surface de l'océan, il est probable que 2023 finira par être l'année la plus chaude jamais enregistrée", a déclaré Burgess.

Si l’hémisphère Nord connaît un hiver « normal », « nous pouvons presque pratiquement dire que 2023 sera l’année la plus chaude que l’humanité ait connue », a-t-elle ajouté.

- Réchauffement des océans -

Les océans ont absorbé 90 pour cent de l’excès de chaleur produit par l’activité humaine depuis le début de l’ère industrielle, selon les scientifiques.

Carte mondiale montrant la concentration de particules fines PM2,5 dans l'air

Cet excès de chaleur continue de s'accumuler à mesure que les gaz à effet de serre – provenant principalement de la combustion du pétrole, du gaz et du charbon – s'accumulent dans l'atmosphère terrestre.

Hors régions polaires, les températures moyennes mondiales à la surface de la mer ont dépassé le précédent record de mars 2016 chaque jour de cet été, du 31 juillet au 31 août.

Les océans ont absorbé 90 % de l’excès de chaleur produit par l’activité humaine depuis le début de l’ère industrielle.

Les océans plus chauds sont également moins capables d’absorber le dioxyde de carbone (CO2), ce qui exacerbe le cercle vicieux du réchauffement climatique et perturbe les écosystèmes fragiles.

La glace de mer de l'Antarctique est restée à un niveau record pour cette période de l'année, avec une valeur mensuelle inférieure de 12 % à la moyenne, « de loin l'anomalie négative la plus importante pour le mois d'août depuis le début des observations par satellite » dans les années 1970, a indiqué le C3S.

Des températures plus élevées se profilent probablement à l’horizon : le phénomène météorologique El Nino – qui réchauffe les eaux du Pacifique Sud et au-delà – ne fait que commencer.

Les scientifiques s’attendent à ce que les pires effets du phénomène El Niño actuel se fassent sentir à la fin de 2023 et au cours de l’année prochaine.

- 'Réveil' -

Les scientifiques ont vivement réagi au rapport du C3S.

"2023 est l'année où les records climatiques ont non seulement été battus, mais brisés", a déclaré Mark Maslin, professeur de climatologie à l'University College de Londres.

« Les phénomènes météorologiques extrêmes sont désormais courants et s’aggravent chaque année – c’est un signal d’alarme pour les dirigeants internationaux. »

"Le réchauffement climatique se poursuit parce que nous n'avons pas arrêté de brûler des combustibles fossiles - c'est aussi simple que cela", a déclaré Friederike Otto, climatologue à l'Imperial College de Londres.

Lors du sommet sur le climat de Paris en 2015, les pays ont convenu de maintenir l’augmentation de la température mondiale « bien en dessous » de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels, avec un objectif ambitieux de 1,5 °C.

Graphique montrant la température annuelle moyenne quotidienne de la surface des océans, en degrés Celsius, depuis 1979

Un « bilan mondial » réalisé cette semaine par des experts de l'ONU, évaluant les progrès réalisés dans le monde pour atteindre ces objectifs, confirmera que les engagements nationaux actuels en matière de réduction des émissions de carbone sont loin d'être pris en compte et verrait la surface de la Terre se réchauffer à 2,7°C.

Les résultats du C3S proviennent d’analyses générées par ordinateur utilisant des milliards de mesures provenant de satellites, de navires, d’avions et de stations météorologiques du monde entier.

Les données proxy telles que les cernes des arbres et les carottes de glace permettent aux scientifiques de comparer les températures modernes avec les chiffres antérieurs au début des enregistrements au milieu du XIXe siècle.