Philips a annoncé un rappel mondial en 2021 de ses appareils pour traiter les personnes souffrant d'apnée du sommeil

La Haye (AFP) - Le fabricant néerlandais de technologie médicale Philips a annoncé lundi qu'il supprimerait 6 000 emplois supplémentaires dans le monde dans le but de rétablir sa rentabilité après un rappel massif de respirateurs défectueux.

L'entreprise basée à Amsterdam a révélé les suppressions d'emplois "difficiles mais nécessaires" en annonçant des pertes de 1,6 milliard d'euros (1,7 milliard de dollars) en 2022, en grande partie à cause du problème de sécurité.

Les nouveaux licenciements interviennent quelques mois seulement après que Philips a annoncé la suppression de 4 000 postes supplémentaires, contre un effectif total d'un peu moins de 80 000 employés dans le monde.

Philips fait maintenant l'objet d'enquêtes et de poursuites aux États-Unis après avoir été contraint de rappeler des appareils pour traiter les personnes souffrant de problèmes de sommeil qui les exposent au risque d'inhaler de la mousse toxique.

Le directeur général Roy Jakobs, qui a pris ses fonctions en octobre, a déclaré que Philips n'avait d'autre choix que de procéder à la "réduction supplémentaire difficile mais nécessaire de nos effectifs d'environ 6 000 postes dans le monde d'ici 2025".

"2022 a été une année très difficile pour Philips et nos parties prenantes, et nous prenons des mesures fermes pour améliorer notre exécution et augmenter nos performances de toute urgence", a déclaré Jakobs dans un communiqué.

La moitié des emplois seront supprimés en 2023.

Philips a dévoilé des pertes nettes de 105 millions d'euros (114 millions de dollars) pour le quatrième trimestre 2022 et de 1,6 milliard d'euros pour l'ensemble de l'année dernière.

- Défis "sérieux" -

À ses débuts en tant qu'entreprise d'éclairage il y a plus de 130 ans, Philips a subi des changements majeurs ces dernières années, vendant des actifs pour se concentrer sur la fabrication de produits de santé électroniques haut de gamme, souvent destinés à être utilisés à distance.

Mais ce changement a été remis en question par le rappel géant qui l'a poussé à la perte et a vu l'ancien PDG Frans van Houten démissionner.

Philips a annoncé le rappel mondial en 2021 de ses appareils pour aider les personnes souffrant d'apnée du sommeil, un trouble dans lequel la respiration s'arrête et recommence lorsque les gens dorment.

La société a déclaré que la mousse insonorisante dans les machines pourrait se dégrader, obligeant les gens à inhaler ou à avaler des morceaux de mousse avec "des effets toxiques et cancérigènes possibles".

Lorsqu'on lui a demandé si Philips était confronté à un risque existentiel lié à ce problème, Jakobs a reconnu que l'entreprise était confrontée à des défis "sérieux".

"Ce que nous présentons aujourd'hui est un plan très solide pour assurer l'avenir de Philips", a déclaré Jakobs lors d'un appel avec des journalistes.

"Oui, les défis que nous avons sont sérieux, et nous les abordons de front."

Philips se concentrerait en particulier sur l'innovation des produits et sur la gestion des problèmes de chaîne d'approvisionnement qui freinaient sa capacité à remplir son carnet de commandes, a déclaré Jakobs.

L'entreprise avait besoin "d'améliorer les performances et de simplifier notre façon de travailler pour améliorer notre agilité et notre productivité", a-t-il déclaré.

- Sonde américaine -

Mais Jakobs a déclaré que Philips se concentrerait également sur «le renforcement de notre gestion de la sécurité et de la qualité des patients» et sur l'achèvement du rappel des respirateurs.

L'entreprise a produit environ 90% des appareils de remplacement dont elle a besoin pour acheter aux patients, a indiqué la société.

Cependant, il augmente également le nombre de remplacements, obligeant l'entreprise à mettre de côté 85 millions d'euros supplémentaires.

La société fait actuellement l'objet d'une enquête du ministère américain de la Justice sur la question des respirateurs et négocie avec les autorités américaines un règlement financier.

Philips est également le défendeur dans plusieurs recours collectifs aux États-Unis.

La société a déclaré qu'elle n'avait pas encore inclus d'éventuels paiements américains dans ses comptes en raison de la "nature incertaine" des montants éventuels.

En décembre, Jakobs a déclaré à l'AFP que les tests sur les respirateurs rappelés ont montré qu'ils étaient "dans les limites de sécurité" pour une utilisation mais qu'un verdict final appartenait aux autorités réglementaires mondiales.