La Gare du Nord est l'une des gares les plus fréquentées au monde

Paris (AFP) - Un assaillant a poignardé six personnes mercredi dans la gare très fréquentée de la Gare du Nord à Paris avant d'être abattu et appréhendé par la police, ont annoncé les autorités.

La Gare du Nord est une plaque tournante très fréquentée qui sert également de point de départ pour les trains vers le nord de la France, Londres et le nord de l'Europe.

La police traitait les coups de couteau comme une tentative de meurtre et non comme une attaque terroriste, a déclaré une source proche du dossier.

Le mobile de l'agresseur n'était pas clair dans l'immédiat.

L'une des six personnes a été grièvement blessée lors de l'attaque de 06h42 (05h42 GMT), tandis que les cinq autres ont été légèrement blessées, ont indiqué les procureurs.

Tout l'incident s'est terminé en deux minutes, a déclaré le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin aux journalistes sur les lieux.

Il n'était pas immédiatement clair quel type d'arme l'attaquant avait utilisé.

La police l'a d'abord décrite comme une arme blanche. Darmanin a déclaré plus tard qu'il ne s'agissait pas en fait d'un couteau, mais d'une "arme menaçante".

Le journal Le Parisien a déclaré qu'il s'agissait d'un outil pointu, "une sorte de poinçon".

L'agresseur a été blessé à la poitrine après que la police a tiré trois fois. Il a été transporté à l'hôpital où il luttait pour sa vie, a déclaré Darmanin.

L'agresseur a été abattu par des policiers qui n'étaient pas en service, a indiqué le ministre de l'Intérieur.

Les policiers qui sont intervenus étaient des agents en civil qui n'étaient pas en service et qui ont utilisé leurs armes de service pour arrêter l'attaque, a-t-il déclaré.

Les policiers "revenaient de leur service à la préfecture de police pour prendre leur train et rentrer chez eux, mais ils étaient armés", a précisé Darmanin.

Ils ont été autorisés à faire usage de leurs armes même s'ils n'étaient pas en service, a-t-il dit.

Un membre de la police des frontières déployé à la gare a été légèrement blessé.

"Un individu a blessé plusieurs personnes ce matin à la gare du Nord", avait tweeté Darmanin plus tôt.

« Il a été rapidement neutralisé. Merci à la police pour sa réponse efficace et courageuse ».

L'incident a provoqué des retards dans les trains à la gare au petit matin alors que la police a bouclé la gare et installé de grands rideaux blancs autour de la scène de l'attaque.

Mais aucun service n'a été annulé, a indiqué à l'AFP un porte-parole de la SNCF.

Plan de Paris localisant la gare du Nord où un homme a été interpellé après avoir poignardé six personnes

La Gare du Nord est l'une des gares les plus fréquentées au monde avec 700 000 voyageurs par jour.

C'est le point de départ des services Eurostar et Thalys vers le Royaume-Uni, la Belgique, les Pays-Bas et l'Allemagne.

La France reste en état d'alerte sécuritaire renforcée après une série d'attaques meurtrières par des radicaux islamistes, et d'autres, depuis 2015.