En juin dernier, 18 ONG européennes ont formé une coalition demandant la fin de l'abattage des poussins et des canards

Paris (AFP) - Une exception à une résolution du Nouvel An par la France pour mettre fin à l'abattage massif de poussins mâles permettra toujours de tuer des millions de personnes, à la grande consternation des militants des droits des animaux.

Dans le monde, plus de six milliards de poussins mâles sont tués chaque année parce qu'ils ne peuvent pas pondre ou grossir suffisamment pour être vendus comme viande, selon la Fondation pour la recherche sur l'alimentation et l'agriculture.

Suivant l'exemple de l'Allemagne, le gouvernement français a annoncé qu'il interdirait la pratique de l'abattage à partir du 1er janvier de cette année.

Selon les nouvelles règles, les couvoirs doivent utiliser la technologie de sexage in ovo - qui détermine le sexe des poussins à naître - pour empêcher les mâles d'éclore en premier lieu.

Mais les producteurs ont obtenu l'autorisation de poursuivre l'abattage des descendants de poules blanches mâles - plus de 10% des poussins mâles nés en France chaque année - car il est plus difficile de déterminer leur sexe.

L'abattage doit se faire au gaz plutôt qu'avec la technique traditionnelle du broyage.

Le groupe français de défense des animaux L214 s'est vivement opposé à l'exception, la qualifiant de "trahison".

Les techniques utilisées pour identifier le sexe des poussins non éclos fonctionnent mieux pour certains types de poulets que pour d'autres.

Chez les poules rouges, la technologie in-ovo peut regarder à travers la coquille et détecter la couleur spécifique au sexe des premières plumes du poussin.

Pour les poules blanches, cependant, cela ne fonctionne pas. L'analyse hormonale le fait, mais elle est considérablement plus coûteuse et plus lente.

Les œufs vendus dans les magasins proviennent de poules rouges, tandis que les œufs de poules blanches sont utilisés pour fabriquer des aliments pour animaux et d'autres produits agro-industriels.

En décembre, des scientifiques de la société de technologie américano-israélienne Huminn ont déclaré avoir réussi à créer des poules pondeuses qui ne produisent que des poussins femelles.

La technologie consiste à modifier génétiquement les poules afin que les embryons mâles ne progressent pas et n'éclosent pas.

En juin dernier, 18 ONG européennes ont formé une coalition exigeant la fin de l'abattage des poussins et des canards, une pratique autorisée par la législation européenne.

La pratique pourrait encore être interdite avec une révision de la législation européenne sur le bien-être animal qui devrait avoir lieu avant 2025, selon L214.