L'Allemagne est sous pression pour permettre à l'Ukraine de recevoir ses fameux chars Leopard.

Kyiv (Ukraine) (AFP) - L'Allemagne a fait face à une vive réaction de la part de ses alliés samedi après son refus de fournir à l'Ukraine ses fameux chars Leopard pour renforcer sa capacité de combat dans la guerre de près d'un an avec la Russie.

Vendredi, une cinquantaine de pays ont accepté de fournir à Kyiv des milliards de dollars de matériel militaire, y compris des véhicules blindés et des munitions nécessaires pour repousser les forces russes.

Mais le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré aux journalistes en marge de l'événement à la base aérienne américaine de Ramstein que malgré les attentes accrues, "nous ne pouvons toujours pas dire quand une décision sera prise, et quelle sera la décision, en ce qui concerne le Leopard. Char."

L'Ukraine a dénoncé samedi "l'indécision mondiale" de ses alliés sur la fourniture de chars modernes lourds, affirmant que "l'indécision d'aujourd'hui tue davantage notre peuple".

« Chaque jour de retard est la mort d'Ukrainiens. Pensez plus vite », a tweeté le conseiller présidentiel Mykhailo Podolyak.

Plusieurs alliés ont fait écho au président ukrainien Volodymyr Zelensky en disant que les chars étaient essentiels au combat de l'Ukraine avec son voisin beaucoup plus grand.

Dans une déclaration commune - et une rare critique publique de la première puissance européenne - les ministres des Affaires étrangères des trois États baltes ont déclaré qu'ils "appellent l'Allemagne à fournir maintenant des chars Leopard à l'Ukraine".

«Cela est nécessaire pour arrêter l'agression russe, aider l'Ukraine et rétablir rapidement la paix en Europe. L'Allemagne, en tant que première puissance européenne, a une responsabilité particulière à cet égard », indique le communiqué, tweeté par le ministre letton des Affaires étrangères, Edgars Rinkevics.

Fiche d'information sur le char de combat de fabrication allemande, Leopard 2A4

Berlin a hésité à envoyer les Léopards ou à permettre à d'autres nations de les transférer à Kyiv, des informations publiées plus tôt dans la semaine indiquant qu'elle n'accepterait de le faire que si les États-Unis fournissaient également ses chars. Washington a déclaré qu'il n'était pas possible de fournir ses chars Abrams à l'Ukraine, citant des difficultés de formation et de maintenance.

Mais avant la réunion du Groupe de contact sur l'Ukraine vendredi avec une cinquantaine de pays dirigés par les États-Unis, on s'attendait à ce que l'Allemagne accepte au moins de laisser d'autres pays exploitant des Léopards les transférer à l'armée de Kyiv.

Le sénateur américain Lindsey Graham, un républicain de Caroline du Sud actuellement en visite à Kyiv, a appelé les deux parties à fournir les machines.

« Aux Allemands : Envoyez des chars en Ukraine car ils en ont besoin. C'est dans votre propre intérêt national que (le président russe Vladimir) Poutine perde en Ukraine.

"A l'administration (du président américain Joe) Biden : envoyez des chars américains pour que d'autres suivent notre exemple", a-t-il déclaré.

Les appels sont intervenus alors que l'armée russe a déclaré que ses troupes avaient lancé une offensive dans la région ukrainienne de Zaporizhzhia, où les combats se sont intensifiés cette semaine après plusieurs mois d'un front presque gelé.

Dans son rapport quotidien de samedi, les forces de Moscou ont déclaré avoir mené des "opérations offensives" dans la région et affirmé avoir "pris des lignes et des positions plus avantageuses".

- Funéraire -

Une grande partie de l'Ukraine a été décimée pendant 11 mois de guerre contre la Russie.

Samedi à Kyiv, Zelensky a assisté aux funérailles de son ministre de l'Intérieur et d'autres responsables qui ont été tués mercredi dans un accident d'hélicoptère à l'extérieur de la capitale.

Denys Monastyrsky, l'un des principaux assistants de Zelensky, est devenu le plus haut responsable ukrainien à mourir dans la guerre que la Russie a lancée le 24 février 2022.

La cause de l'accident qui l'a tué ainsi que 13 autres personnes lorsque l'hélicoptère est tombé près d'un jardin d'enfants faisait toujours l'objet d'une enquête.

Les responsables américains ont déclaré que l'Ukraine était toujours confrontée à une bataille difficile contre les forces russes qui occupent toujours un cinquième du pays 11 mois après l'invasion.

Mais ils ont évoqué une éventuelle campagne dans les semaines à venir de l'Ukraine pour reprendre des parties de son territoire.

Le président des chefs d'état-major américains, le général Mark Milley, a souligné la quantité substantielle d'équipements - en grande partie des véhicules blindés et de l'artillerie - que l'Ukraine était promise à Ramstein, ainsi que la formation à grande échelle de ses forces par les alliés.

"Je pense qu'il est très possible pour les Ukrainiens de mener une opération offensive significative au niveau tactique ou même opérationnel pour libérer autant de territoire ukrainien que possible", a déclaré Milley.

Mais le Kremlin a averti vendredi que les chars occidentaux ne feraient que peu de différence sur le champ de bataille.

"Il ne faut pas exagérer l'importance de ces fournitures en termes de capacité à changer quelque chose", a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux journalistes.

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