Le ministère américain de la Justice a poursuivi Google le 24 janvier 2023 pour sa domination du marché de la publicité en ligne - la deuxième affaire fédérale contre le géant technologique basé en Californie en trois ans

Washington (AFP) - Le ministère américain de la Justice a poursuivi mardi Google en justice pour sa domination du marché de la publicité en ligne, lançant une nouvelle bataille juridique contre le géant californien de la technologie.

L'affaire était le deuxième procès fédéral contre Google pour violation présumée des lois antitrust et le premier depuis l'entrée en fonction du président américain Joe Biden il y a deux ans.

L'affaire précédente visait le moteur de recherche mondial dominant de Google et devrait être jugée plus tard cette année.

Dans cette dernière poursuite, les procureurs ont visé l'activité publicitaire extrêmement rentable de Google, demandant qu'elle soit démantelée pour uniformiser les règles du jeu pour les autres sociétés.

Les transactions publicitaires de Google ont généré plus de 200 milliards de dollars de ventes en 2021 et sont de loin la plus grande source de revenus de la société mère Alphabet.

Les États-Unis ont déclaré que les revenus étaient illégalement maintenus par un monopole qui avait "corrompu la concurrence légitime dans l'industrie des technologies publicitaires".

"Google a utilisé des moyens anticoncurrentiels, d'exclusion et illégaux pour éliminer ou réduire considérablement toute menace à sa domination sur les technologies de la publicité numérique", a ajouté le procès.

L'affaire a été lancée par le ministère de la Justice (DOJ) en collaboration avec huit États américains : la Californie, le Colorado, le Connecticut, le New Jersey, New York, le Rhode Island, le Tennessee et la Virginie.

- 'S'inquiéter' -

Au cœur de l'affaire se trouve la domination de Google sur le secteur des technologies publicitaires, la technologie sur laquelle les entreprises s'appuient pour leurs besoins publicitaires en ligne.

Les procureurs ont déclaré que Google "contrôle désormais" à la fois l'achat et la vente du secteur crucial, ce qui signifie que les créateurs de sites Web gagnent moins et que les annonceurs paient plus, tandis que l'innovation est étouffée par le manque de rivaux.

"A la recherche de profits démesurés, Google a causé un grand tort aux éditeurs et annonceurs en ligne et aux consommateurs américains", a déclaré la procureure générale adjointe des États-Unis, Lisa Monaco, dans un communiqué.

L'affaire fédérale fait suite à des poursuites judiciaires contre Google qui l'ont accusé de dominer illégalement les marchés de la recherche en ligne, de la technologie publicitaire et des applications sur la plate-forme mobile Android.

"Google devrait s'inquiéter", a déclaré Evelyn Mitchell, analyste chez Insider Intelligence.

"La publicité représente la grande majorité de ses revenus, et son activité publicitaire est aussi puissante qu'elle l'est en raison de son ampleur et de la manière dont ses produits publicitaires sont intégrés", a-t-elle ajouté.

Google a nié qu'il s'agisse d'un monopole, affirmant que ses rivaux sur le marché de la publicité en ligne incluent Amazon, Meta, propriétaire de Facebook, et Microsoft.

"Le procès intenté aujourd'hui par le DOJ tente de choisir des gagnants et des perdants dans le secteur hautement concurrentiel des technologies publicitaires", a déclaré un porte-parole de Google dans un e-mail.

Le procès « double un argument erroné qui ralentirait l'innovation, augmenterait les frais de publicité et rendrait plus difficile la croissance de milliers de petites entreprises et d'éditeurs », a ajouté Google.

La Computer & Communications Industry Association, un grand lobby technologique, a déclaré que le procès n'avait pas non plus pris en compte les rivaux hors ligne qui incluent des publicités dans les journaux, à la télévision et à la radio.

"L'affirmation du gouvernement selon laquelle les publicités numériques ne sont pas en concurrence avec la publicité imprimée, diffusée et extérieure défie la raison", a déclaré la CCIA dans un communiqué.

Google fait également face à une enquête majeure sur son activité publicitaire en Europe, où la Commission européenne pourrait porter plainte contre le géant plus tard cette année.

Les États-Unis abritent les géants mondiaux de la technologie Google, Apple, Amazon et Meta et dépendent largement des tribunaux pour limiter leur pouvoir.

Plus tôt ce mois-ci, Biden a exhorté les législateurs républicains et démocrates à briser des années d'impasse politique et à adopter des lois qui établiraient des règles plus strictes pour Big Tech.