Passagers aux arrivées internationales de l'aéroport international de Shanghai Pudong. La Chine a poursuivi sa réouverture alors même que les infections augmentent

Pékin (AFP) - Près de 90% des habitants de la troisième province la plus peuplée de Chine ont été infectés par le Covid-19, a déclaré lundi un haut responsable, alors que le pays fait face à une augmentation sans précédent des cas.

Kan Quancheng, directeur de la commission de la santé de la province centrale du Henan, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'"au 6 janvier 2023, le taux d'infection au Covid dans la province était de 89,0%".

Avec une population de 99,4 millions d'habitants, les chiffres suggèrent qu'environ 88,5 millions de personnes dans le Henan pourraient maintenant avoir été infectées.

Les visites dans les cliniques de fièvre ont culminé le 19 décembre, a déclaré Kan, "après quoi elles ont montré une tendance continue à la baisse".

La Chine lutte contre une augmentation des cas après sa décision le mois dernier de lever des années de verrouillage, de quarantaine et de tests de masse qui avaient martelé son économie et déclenché de rares manifestations à l'échelle nationale.

Et Pékin est déterminé à poursuivre sa réouverture, en levant dimanche la quarantaine obligatoire pour toutes les arrivées internationales et en ouvrant sa frontière avec la ville semi-autonome du sud de Hong Kong.

Mais les infections devraient monter en flèche alors que le pays célèbre le Nouvel An lunaire plus tard ce mois-ci, avec des millions de personnes qui devraient voyager depuis les grandes villes pour rendre visite à des parents plus âgés vulnérables à la campagne.

Lors de la première vague de voyages avant les vacances, les données officielles ont montré que 34,7 millions de personnes ont voyagé à l'intérieur du pays samedi, soit une augmentation de plus d'un tiers par rapport à l'année dernière, selon les médias d'État.

Les données officielles ont montré la semaine dernière que seulement 120 000 personnes ont été infectées et 30 sont décédées depuis que la Chine a assoupli les restrictions de Covid début décembre.

Mais comme Pékin a rétréci le mois dernier la définition des décès de Covid et que les tests de masse ne sont plus obligatoires, ses données ne reflètent plus la véritable ampleur de l'épidémie.