Le gouvernement de Meloni est l'un des plus fervents soutiens de l'Ukraine depuis l'invasion des forces russes en février 2022

Cernobbio (Italie) (AFP) - La présidente du Conseil italien Giorgia Meloni a réaffirmé samedi son soutien à la "légitime défense" de l'Ukraine lors d'entretiens avec le président Volodymyr Zelensky, alors qu'il rendait visite à des alliés pour faire pression en faveur de davantage d'armes pour combattre la Russie.

« Nous ne devons pas abandonner l'Ukraine », a déclaré Meloni après leur rencontre en marge d'un forum économique à Cernobbio, dans le nord de l'Italie, auquel Zelensky avait pris la parole vendredi.

Mais lors de la même réunion, le chef des affaires étrangères de l'UE, Joseph Borrell, s'est demandé pourquoi l'Italie - contrairement à la plupart des alliés européens de l'Ukraine - refusait toujours de laisser Kiev utiliser les armes qu'elle avait fournies à la Russie.

Zelensky est arrivé au forum Maison européenne-Ambrosetti après avoir fait pression pour davantage d'armes lors d'une réunion des alliés plus tôt vendredi à la base aérienne de Ramstein en Allemagne, où Washington a dévoilé 250 millions de dollars d'aide militaire nouvelle.

Ce voyage intervient quelques jours seulement après l'une des frappes les plus meurtrières de la guerre, avec 55 personnes tuées dans une frappe russe mardi à Poltava, et alors que les forces russes avancent dans le Donbass.

Le gouvernement de Meloni est l'un des plus fervents soutiens de l'Ukraine depuis l'invasion du pays par les forces russes en février 2022, envoyant de l'aide et des armes.

Mais certains membres de sa coalition – notamment le chef de la Ligue Matteo Salvini, qui entretient historiquement des liens chaleureux avec Moscou – sont moins enthousiastes et Rome affirme que les armes qu’elle a fournies sont principalement défensives.

Meloni a déclaré à Zelensky que le soutien à l'Ukraine était essentiel à la présidence italienne du G7 cette année et a réitéré l'engagement de Rome en faveur de « la défense légitime de l'Ukraine et d'une paix juste et durable », a déclaré son bureau.

- Mots gentils -

Après la réunion à huis clos, elle a déclaré au forum que la position de l'Italie, membre de l'UE et de l'OTAN, sur l'Ukraine était « extrêmement sérieuse, déterminée et claire ».

Elle a reconnu que certains membres de l'opinion publique étaient « effrayés et légitimement inquiets au sujet de la guerre », mais les a exhortés à ne pas « tomber dans le piège de la propagande russe » en croyant que le sort de l'Ukraine était scellé.

Le président de l'UE Josep Borrell s'est demandé pourquoi l'Italie refusait toujours de laisser Kiev utiliser les armes qu'elle avait fournies à la Russie

Aider l’Ukraine à lutter contre son voisin bien plus puissant a créé les conditions d’« impasse » dans lesquelles la paix a pu être discutée, a-t-elle déclaré.

En revanche, selon Meloni, laisser l’Ukraine tomber « n’apportera pas la paix, cela apportera le chaos » et des conséquences économiques « plus graves que ce qu’il en coûte aujourd’hui pour soutenir l’Ukraine ».

Le président de l'Union européenne, Borrell, a déclaré lors d'un panel à Cernobbio qu'il était « tout à fait d'accord » avec Meloni.

« Mais au fait, pourquoi l'Italie ne permet-elle pas à l'Ukraine d'utiliser les armes qu'elle fournit pour cibler les bases russes sur le territoire russe ? », a-t-il demandé.

« Ce sont de belles paroles, mais il serait bien mieux de permettre à l’Ukraine de se défendre efficacement. »

- Plus d'armes -

En Allemagne vendredi, où il a également rencontré le chancelier Olaf Scholz, Zelensky a exhorté les partisans de Kiev à fournir davantage d'armes et à respecter leurs engagements antérieurs.

Et après l'avancée surprise et sans précédent de l'Ukraine dans la région russe de Koursk le mois dernier, il a de nouveau appelé à la levée des restrictions sur l'utilisation des armes occidentales à longue portée.

À Cernobbio, il a assuré à l’Italie que les armes ne seraient utilisées que pour frapper des cibles militaires.

Le président Volodymyr Zelensky a rendu visite à ses alliés en Europe pour faire pression en faveur de davantage d'armes pour combattre la Russie

Lors de leurs entretiens samedi, Meloni a déclaré qu'elle avait également discuté avec Zelensky d'une réunion prévue en Italie l'année prochaine sur la reconstruction de l'Ukraine.

« Je remercie Giorgia et le peuple italien pour leur soutien et leurs efforts conjoints pour rétablir une paix juste », a écrit le dirigeant ukrainien sur X après les pourparlers, en publiant une vidéo des deux hommes s'embrassant.

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban – qui a contrarié ses homologues de l'UE et Zelensky en rencontrant Poutine à Moscou en juillet – s'est également adressé au forum de Cernobbio vendredi et a appelé à un cessez-le-feu.

Zelensky a rejeté cette affirmation, affirmant que Poutine n'avait jamais respecté les accords antérieurs.

Le dirigeant russe doit « faire les premiers pas » car « c'est lui qui a déclenché la guerre », notamment en arrêtant les bombardements, a déclaré samedi Zelensky à un groupe sélectionné de médias italiens.