Les pompiers luttent contre un incendie dans une décharge de Think Pink à Botkyrka, au sud de Stockholm

Stockholm (AFP) - Onze personnes ont été jugées mardi en Suède pour avoir déversé illégalement des déchets toxiques, dans le cadre de la plus grande affaire de crime environnemental jamais enregistrée dans le pays.

Une entreprise de gestion des déchets autrefois réputée est accusée d'avoir déversé ou enterré quelque 200 000 tonnes de déchets de la région de Stockholm sur 21 sites, sans aucune intention de les traiter correctement.

Parmi les personnes accusées de « délit environnemental aggravé » figure son ancienne directrice générale Bella Nilsson, une ancienne strip-teaseuse qui s’est un jour surnommée la « Reine des déchets ».

Elle était la dernière des accusés à arriver au palais de justice du nord de Stockholm alors que le procès, qui devrait durer jusqu'en mai, s'est ouvert mardi matin.

Portant de grosses lunettes de soleil noires, Nilsson a refusé de répondre aux questions et a repoussé les micros des journalistes.

Des niveaux élevés de PCB, de plomb, de mercure, d'arsenic et d'autres produits chimiques ont été libérés dans l'air, le sol et l'eau, ont déclaré les procureurs, mettant en danger la « santé des humains, des animaux et de la flore ».

Ils affirment que l'organisation NMT Think Pink, aujourd'hui en faillite, « a collecté des déchets sans avoir l'intention ni la capacité de les traiter conformément à la législation environnementale ».

Les déchets comprenaient de tout, des matériaux de construction aux appareils électroniques, en passant par les métaux, les plastiques, le bois, les pneus et les jouets.

Selon l'acte d'accusation, Think Pink a laissé les piles « non triées » et abandonnées.

L'ex-mari de Nilsson, Thomas, fondateur de l'entreprise, et Leif Ivan Karlsson, un entrepreneur excentrique qui a joué dans une émission de téléréalité sur son style de vie extravagant, font également partie des personnes inculpées, ainsi que le « courtier en déchets » Robert Silversten.

Un consultant environnemental qui a aidé l'entreprise à passer les inspections, Magnus Karlsson, a été accusé de complicité.

Les 11 accusés ont nié avoir commis un quelconque crime.

À son apogée, de 2018 à 2020, les sacs de déchets de construction couleur fuchsia de l'entreprise étaient visibles sur de nombreux trottoirs de Stockholm, et l'entreprise a remporté à deux reprises un prestigieux prix d'affaires suédois.

- Vie de luxe -

Nilsson est également soupçonné de délits financiers, les fonds de l'entreprise ayant été prétendument utilisés pour des voyages de vacances et des produits de luxe privés.

La chaîne de télévision TV4 a rapporté que des chaussures et des sacs de marque avaient été découverts lors d'une descente de police dans l'appartement de Nilsson.

Selon l'enquête de la police, Nilsson et une autre personne auraient utilisé les fonds de l'entreprise pour payer au moins 1 000 factures de restaurants privés et acheter des vêtements pour plus d'un million de couronnes (97 000 dollars), dont une robe de mariée pour 15 000 couronnes, a rapporté TV4.

Think Pink a été mandaté par des municipalités, des entreprises de construction, des coopératives d'appartements et des particuliers pour recycler et éliminer les déchets de construction.

Mais l’entreprise s’est effondrée en 2020 lorsque ses propriétaires ont été arrêtés.

Bella Nilsson – qui a désormais changé de nom pour devenir Fariba Vancor – a déjà déclaré aux médias suédois que l'entreprise avait agi conformément à la loi et a insisté sur le fait qu'elle était victime d'un complot de rivaux commerciaux.

« Elle a une explication à tout cela », a déclaré lundi son avocat Jan Tibbling au quotidien Dagens Nyheter.

Considérée comme la plus grande affaire de crime environnemental en Suède, l'enquête s'étend sur plus de 45 000 pages, avec 150 témoins attendus.

Une procureure, Linda Schon, a déclaré au Dagens Nyheter qu'ils avaient dû limiter les charges à 21 sites parce qu'ils manquaient de temps.

« Il y a peut-être eu un certain nombre de sites sur lesquels nous n'avons pas pu enquêter », mais « nous pensons que 21 sites suffisent à démontrer que les crimes étaient systématiques », a-t-elle déclaré.

Plusieurs municipalités ont demandé des dommages et intérêts pour les frais de nettoyage et de décontamination, pour un montant total de 260 millions de couronnes.

L'une des plus grandes revendications vient de la commune de Botkyrka, où deux tas de déchets Think Pink ont ​​brûlé pendant des mois en 2020 et 2021 après une combustion spontanée. L'un d'eux se trouvait à proximité de deux réserves naturelles.