Les vitrines d'un magasin de proximité à Fukuoka, au Japon, sont recouvertes de ruban adhésif en prévision de l'arrivée du typhon Shanshan

Oita (Japon) (AFP) - L'un des typhons les plus puissants qu'ait connu le Japon depuis des décennies a déversé jeudi des pluies torrentielles sur les régions du sud du pays, faisant un disparu et au moins 80 blessés, tandis que les autorités mettaient en garde contre des inondations et des glissements de terrain potentiellement mortels.

Le typhon Shanshan a provoqué des rafales allant jusqu'à 252 kilomètres par heure lorsqu'il a frappé l'île principale du sud du Japon, Kyushu, tôt jeudi, ce qui en fait la tempête la plus puissante de l'année et l'une des plus fortes à toucher terre depuis 1960.

La tempête s'est ensuite affaiblie, avec des rafales maximales de 162 km/h à 17h00 (08h00 GMT), a indiqué le bureau météorologique, mais elle continuait de déverser de fortes pluies sur Kyushu et au-delà alors qu'elle se déplaçait lentement vers l'île principale de Honshu.

L'Agence météorologique japonaise (JMA) a averti que « le risque d'une catastrophe due à de fortes pluies pourrait rapidement augmenter dans l'ouest du Japon à l'approche de vendredi ».

Avant même que Shanshan ne frappe, les précipitations ont frappé de vastes régions et trois membres d'une même famille ont été tués dans un glissement de terrain mardi soir dans la préfecture d'Aichi, à environ 1 000 kilomètres de Kyushu.

Trajectoire du typhon Shanshan, au 29 août.

Les autorités ont émis leur alerte maximale dans certains endroits, avec plus de cinq millions de personnes invitées à évacuer, bien que l'on ne sache pas combien l'ont fait.

La ville de Kunisaki, dans la région d'Oita de Kyushu, a averti ses habitants d'« évacuer vers un endroit sûr ou un endroit plus élevé comme le deuxième étage de leurs maisons » en raison du risque d'inondation.

Une personne était portée disparue jeudi – apparemment un homme sur une petite embarcation – et deux personnes ont été grièvement blessées, a déclaré le porte-parole en chef du gouvernement, Yoshimasa Hayashi.

Au moins 80 personnes ont été blessées à Kyushu, a indiqué la JMA.

Les pluies ont transformé les rivières en torrents impétueux tandis que les vents brisaient les vitres et emportaient les tuiles des toits. Des images télévisées montraient des routes inondées et des lignes électriques en cours de réparation.

La ville côtière de Miyazaki, jonchée de débris provenant de près de 200 bâtiments endommagés, a signalé 25 blessés – dont certains causés par une tornade.

Certaines régions de la préfecture de Miyazaki ont enregistré des pluies record pour le mois d'août, la ville de Misato ayant enregistré une quantité stupéfiante de 791,5 millimètres (31 pouces) en 48 heures, a indiqué le JMA.

Aoi Nishimoto, un étudiant inquiet de 18 ans, a déclaré avoir appelé sa famille à Miyazaki pour voir s'ils étaient en sécurité.

Le typhon Shanshan a provoqué des rafales de vent allant jusqu'à 252 kilomètres par heure lorsqu'il s'est écrasé sur l'île principale du sud du Japon, Kyushu.

« Notre maison va bien, mais il y a eu une tornade à Miyazaki et l'électricité a été coupée à certains endroits », a-t-il déclaré à l'AFP à Fukuoka, la principale ville de Kyushu.

« Cette année, je suis loin de chez mes parents pour la première fois. C'est un peu effrayant d'être toute seule », a confié à l'AFP Rio Ohtsuru, 19 ans, une autre étudiante.

« Je chercherai peut-être une lampe de poche en cas de panne de courant », a-t-elle déclaré.

L'opérateur des services publics de Kyushu a déclaré que 187 010 foyers étaient privés d'électricité ailleurs sur l'île.

- Changement climatique -

Shanshan survient après le passage du typhon Ampil, qui a déversé de fortes pluies qui ont perturbé des centaines de vols et de trains ce mois-ci, mais n'ont causé que des blessures et des dégâts mineurs.

Le typhon Shanshan a perturbé les horaires des trains sur l'île japonaise de Kyushu

Selon une étude publiée le mois dernier, les typhons dans la région se forment plus près des côtes, s'intensifient plus rapidement et durent plus longtemps sur terre en raison du changement climatique.

Un autre rapport publié jeudi par World Weather Attribution (WWA) a déclaré que le changement climatique avait accéléré le typhon Gaemi, qui a tué des dizaines de personnes aux Philippines, à Taiwan et en Chine cette année.

Dans la ville d'Usa, Fukashi Oishi, un retraité, regardait avec tristesse un vieil arbre en face de sa maison, qui était déjà mature quand il était enfant, mais qui s'était cassé et était tombé sur la route.

« Oh, c'est tellement triste », a-t-il déclaré à l'AFP.

- Toyota s'arrête -

Le géant automobile Toyota a suspendu la production dans ses 14 usines au Japon.

Le parapluie d'un homme est renversé à la gare de Hakata à Fukuoka, au Japon

Nissan et Honda ont également interrompu leurs opérations dans leurs usines de Kyushu, tout comme les fabricants de puces électroniques, dont Tokyo Electron, selon les rapports.

Kyushu est une plaque tournante de l'industrie des semi-conducteurs, le géant des puces Taiwan Semiconductor Manufacturing Company y ayant ouvert une usine en février.

Japan Airlines et ANA ont annulé plus de 1 000 vols intérieurs et quatre vols internationaux jeudi et vendredi, affectant plus de 44 000 passagers.

Les opérateurs ferroviaires ont suspendu la plupart des trains à grande vitesse Shinkansen entre Hakata et Tokyo, à Kyushu, et ont déclaré que les services seraient perturbés ailleurs vendredi.