La star hollywoodienne Tom Cruise a fait une descente en rappel dans le stade et s'est enfuie avec le drapeau olympique sur une moto

Paris (AFP) - La France a fait ses adieux lundi à contrecœur à une quinzaine "enchantée" de sports olympiques, les athlètes rentrant de Paris en louant une édition éblouissante des Jeux qui a insufflé une nouvelle vie au plus grand spectacle du monde.

La star hollywoodienne Tom Cruise a offert une pluie d'étoiles lors de la cérémonie de clôture dimanche soir – et un lien avec les prochains Jeux à Los Angeles – en descendant en rappel dans le stade national.

La star de « Mission Impossible » est descendue sur un fil devant 71 500 spectateurs, a attrapé le drapeau olympique et a sauté sur une moto, pour le plus grand plaisir de milliers d'athlètes danseurs et de fans émerveillés.

L'acte final des Jeux olympiques de Paris a apporté le soulagement de voir qu'un événement annoncé par des craintes d'attentats terroristes, de grèves ou de manifestations s'est déroulé sans aucun accroc.

Mais il y avait aussi de la tristesse à l’idée que deux semaines de célébrations pleines d’entrain se soient terminées.

« Entretenir la flamme », titre en Une L'Equipe, le plus grand quotidien sportif français, qui met en vedette le nouveau héros national de la natation Léon Marchand et exhorte les Français à entretenir l'esprit « de cette quinzaine enchantée ».

Le Grand Palais a été le décor spectaculaire des épreuves olympiques d'escrime

Au village des athlètes, dans le nord de Paris, les yeux embrumés faisaient leurs valises après une nuit tardive, alors que les deux principaux aéroports de la capitale française se préparaient à un afflux massif de voyageurs et d'équipements sportifs.

Magda Skarbonkiewicz, une escrimeuse de l'équipe américaine, a déclaré qu'elle rentrerait chez elle remplie de souvenirs de compétitions au Grand Palais, l'un des sites historiques utilisés autour de la capitale française.

« C'est un lieu tellement emblématique et rien de tel que ce que j'ai déjà vu auparavant », a-t-elle déclaré à l'AFP.

De nombreux stades de sport temporaires, largement salués, nichés parmi les monuments parisiens, seront utilisés pour les Jeux paralympiques, qui débutent le 28 août, et de nombreux billets sont encore disponibles.

- 'Seine-sationnel' -

Lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de dimanche soir, qui a souligné le message central de l'événement, à savoir la paix dans un monde troublé, le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, avait salué les Jeux de Paris, les qualifiant de « sport à son meilleur ».

La cérémonie des JO de Paris au Stade de France a scellé une édition triomphale des Jeux

« Ces Jeux olympiques ont été sensationnels du début à la fin », a déclaré Bach. « Ou oserais-je dire : des Jeux Seine-sationnels », a plaisanté le président du CIO en faisant un jeu de mots sur le fleuve qui traverse Paris et qui était une vedette parfois capricieuse de l'événement.

Les observateurs avaient considéré Paris 2024 comme essentiel pour l'image des Jeux olympiques dans son ensemble, après une édition affectée par le Covid à Tokyo et une version entachée de corruption à Rio de Janeiro en 2016.

Une grande partie des commentaires des médias lundi s'est concentrée sur l'impact positif des Jeux sur l'humeur nationale généralement morose en France.

Le directeur général des Jeux de Paris 2024, Tony Estanguet, a déclaré à la foule en liesse lors de la cérémonie de clôture que les Jeux avaient transformé « une nation de râleurs implacables » en « supporters déchaînés qui ne veulent pas arrêter de chanter ».

A quelques semaines des Jeux olympiques, des élections anticipées convoquées par le président Emmanuel Macron ont plongé le pays dans une crise politique avec un parlement sans majorité absolue et un nombre historique de sièges pour le parti d'extrême droite, le Rassemblement national.

Macron, qui n'a pas encore nommé de Premier ministre, a déclaré lundi lors d'une réception à l'Elysée que les Jeux olympiques avaient montré au monde « le vrai visage de la France ».

« Nous ne voulons pas que la vie revienne à la normale », a-t-il déclaré.

Selon le journal Le Monde, ces Jeux ont « offert à la capitale et à l'ensemble du pays plus de deux semaines de ferveur et de bonheur d'autant plus inattendus et appréciés qu'ils intervenaient après une période politique dominée par les passions tristes du déclin et de la xénophobie ».

« Pendant 17 jours, le stéréotype du Français indifférent et grincheux a disparu », a écrit le journaliste sportif Owen Slot dans le journal The Times, ajoutant que Paris avait « rendu les Jeux olympiques plus beaux que jamais auparavant ».

- Prochain arrêt : LA -

Le spectacle de clôture a marqué le début du compte à rebours de quatre ans avant les Jeux de Los Angeles, et l'icône de la gymnastique américaine Simone Biles a rejoint la maire de Los Angeles, Karen Bass, lors de la remise officielle du drapeau olympique.

Tir cool : le tireur médaillé d'argent olympique Yusuf Dikec

La cérémonie a fait suite à 17 jours d'action sportive riche en rebondissements, avec notamment Biles, le sprinter américain Noah Lyles, le roi du javelot pakistanais Arshad Nadeem et le tireur turc occasionnel Yusuf Dikec, devenu une sensation sur Internet.

Ils ont également évoqué une controverse sexiste préjudiciable à propos de deux boxeuses, Imane Khelif d'Algérie et Lin Yu-ting de Taïwan, qui ont toutes deux remporté l'or.

Lors de la dernière journée d'action sportive, les États-Unis ont devancé la Chine pour la première place dans la bataille pour les médailles après que l'équipe féminine américaine de basket-ball a battu la France 67-66 pour décrocher la dernière médaille d'or des Jeux.

Les États-Unis ont terminé en tête du tableau général des médailles avec un total de 126 médailles, devant la Chine en deuxième place avec 91.

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