De la fumée s'élève d'un incendie situé sur le toit de Somerset House, à côté de la Tamise

Londres (AFP) - Environ 125 pompiers ont lutté samedi contre un important incendie au centre culturel historique de Somerset House à Londres, des flammes jaillissant de sous son toit.

« Vingt camions de pompiers et environ 125 pompiers interviennent actuellement sur l'incendie de Somerset House. Les équipes continuent de travailler pour maîtriser l'incendie dans le toit du bâtiment », a indiqué la brigade des pompiers de Londres sur X, anciennement Twitter.

Le compte rendu officiel du bâtiment Renaissance, inauguré en 1796, indique que « en raison d'un incendie dans une petite partie de Somerset House, le site est actuellement fermé ».

Elle a ajouté que « tout le personnel et le public sont en sécurité ».

Le complexe abrite la galerie Courtauld, qui abrite des peintures inestimables, notamment « Autoportrait à l'oreille bandée » de Vincent van Gogh.

D'autres images prises depuis le centre de Londres montrent d'épaisses colonnes de fumée s'élevant au-dessus du bâtiment, qui s'étend sur environ 180 mètres le long des rives de la Tamise.

La cour du grand bâtiment accueille des concerts de musique en été et une patinoire populaire en hiver, apparaissant dans le film « Love Actually » de 2003.

Il est également apparu dans deux films de James Bond, le film « The Duchess » de 2008, avec Keira Knightley et Ralph Fiennes, et le film d'horreur « Sleepy Hollow » de Tim Burton de 1999.

Les pompiers ont déclaré que deux échelles de 32 mètres avaient été envoyées sur les lieux pour soutenir les opérations de lutte contre l'incendie.

« L'ensemble du site de Somerset House est désormais fermé au public pendant que nous luttons contre l'incendie. La circulation dans les environs sera affectée pendant que les équipes interviennent », a-t-il ajouté.