De nombreuses questions subsistent sur les raisons du naufrage du yacht au large des côtes de la Sicile

Porticello (Italie) (AFP) - Le corps du magnat britannique des nouvelles technologies Mike Lynch a été retrouvé jeudi dans son yacht coulé au large de la Sicile, alors que les recherches se poursuivent pour retrouver la dernière des six personnes disparues.

Des plongeurs spécialisés sont toujours à la recherche d'une femme disparue, a indiqué à l'AFP un responsable des garde-côtes, une source proche de l'enquête ayant indiqué plus tôt que la fille de Lynch, Hannah, âgée de 18 ans, n'avait pas encore été retrouvée.

Mercredi, quatre corps ont été repêchés de l'épave du « Bayesian », tandis qu'un autre a été ramené sur le rivage de Porticello, au nord de l'île italienne, près de Palerme, jeudi matin.

Cette dernière découverte sinistre porte le bilan à six morts, après que le corps d'un homme que l'on croit être le chef du yacht a été retrouvé peu après le naufrage du navire lors d'une tempête avant l'aube de lundi.

Le voilier de 56 mètres (185 pieds) battant pavillon britannique était ancré à environ 700 mètres au large de Porticello, près de Palerme, au nord de l'île italienne, lorsqu'il a été frappé par une trombe marine - semblable à une mini-tornade.

Il a coulé en quelques minutes.

Quinze personnes ont été secourues, dont l'épouse de Lynch, mais l'homme d'affaires et sa fille font partie des six personnes portées disparues.

- « Erreurs » -

Les passagers étaient les invités de Lynch, 59 ans, un célèbre entrepreneur et investisseur en technologie, parfois considéré comme la réponse britannique à Bill Gates, qui célébrait son récent acquittement dans une affaire de fraude massive aux États-Unis.

L'avocat de Lynch, Christopher Morvillo, et son épouse Neda, ainsi que Jonathan Bloomer, le président de Morgan Stanley International, et son épouse Judy, figuraient également parmi les disparus.

Des plongeurs spécialisés sont toujours à la recherche d'une femme disparue, a indiqué à l'AFP un responsable des garde-côtes

De nombreuses questions subsistent sur les raisons du naufrage du yacht, et jeudi, le directeur de l'entreprise qui a construit le bateau a déclaré que la tragédie aurait pu être évitée.

« Tout ce qui a été fait révèle une très longue somme d’erreurs », a déclaré Giovanni Costantino, patron du groupe italien Sea Group, qui comprend la société Perini Navi qui a construit le « Bayesian ».

Il a déclaré au journal italien Corriere della Sera que du mauvais temps était prévu et que tous les passagers auraient dû être rassemblés à un point de rassemblement convenu à l'avance, avec toutes les portes et écoutilles fermées.

Les images des caméras de sécurité du navire depuis la côte ont montré que les lumières de son mât s'éteignaient, ce qui, selon Costantino, indiquait un court-circuit, signifiant que le navire avait déjà pris l'eau.

« Un navire Perini a résisté à l'ouragan Katrina, un ouragan de catégorie 5. Pensez-vous qu'il ne peut pas résister à une tornade d'ici ? », a-t-il déclaré au journal.

- 'Piégés comme des souris' -

Costantino a déclaré que c'était « une bonne pratique lorsque le navire est au mouillage d'avoir un garde sur le pont, et s'il y en avait un, il n'aurait pas pu manquer de voir la tempête arriver ».

« Au lieu de cela, l’eau a pris alors que les invités étaient encore dans la cabine… Ils se sont retrouvés dans un piège, ces pauvres gens se sont retrouvés comme des souris dans un piège », a-t-il déclaré.

Le « Bayesian » a été construit par le chantier naval italien Perini Navi en 2008 et était doté d'un mât de 75 mètres, le plus haut mât de voile en aluminium au monde, selon le site Internet Charter World.

Il aurait appartenu à la famille de Lynch.

Lynch a été acquitté de tous les chefs d'accusation par un tribunal de San Francisco en juin après avoir été accusé d'une fraude de 11 milliards de dollars liée à la vente de sa société de logiciels Autonomy à Hewlett-Packard.

Un coaccusé, l'ancien dirigeant d'Autonomy, Stephen Chamberlain, est décédé après avoir été heurté par une voiture samedi en Angleterre.

Les autorités italiennes ont ouvert une enquête sur le naufrage, tandis que la branche britannique d'enquête sur les accidents maritimes a envoyé quatre inspecteurs à Palerme.