Cette photo d'archives prise en 2022 montre un patient souffrant d'une plaie causée par la variole du singe au Pérou

Islamabad (AFP) - Le Pakistan a annoncé vendredi avoir confirmé un cas de mpox, un jour après que la Suède a enregistré la première infection hors d'Afrique impliquant une nouvelle souche plus dangereuse du virus qui a tué des centaines de personnes en RDC.

La flambée de mpox en Afrique – qui a également touché le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda – a incité l’Organisation mondiale de la santé à déclarer mercredi une urgence de santé publique de portée internationale, l’alarme la plus élevée qu’elle puisse déclencher.

L'Agence suédoise de santé publique a indiqué jeudi à l'AFP avoir enregistré un cas de la sous-clade Clade 1b - la même nouvelle souche qui a fait un bond en avant en RDC depuis septembre 2023, et la première infection de ce type en dehors du continent africain, selon l'agence.

Le patient a été infecté lors d'une visite dans « la partie de l'Afrique où sévit une épidémie majeure de mpox Clade 1 », a déclaré l'épidémiologiste Magnus Gisslen dans un communiqué de l'agence.

Les cas de variole ont augmenté en Afrique cette année

La souche de mpox à l'origine du cas au Pakistan n'était pas immédiatement connue vendredi, a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué.

« La personne concernée est originaire d'un pays du Golfe », précise le communiqué.

Le patient pakistanais est un homme de 34 ans et « le premier cas confirmé que nous avons cette année » de mpox, a déclaré Irshad Roghani, directeur de la santé publique de la province de Khyber Pakhtunkhwa, où l'homme est soigné.

« Pour le séquençage génétique de la souche, nous avons envoyé des échantillons à Islamabad », a-t-il ajouté.

- Plus d'infections probables -

Suite à la découverte du cas en Suède, l’OMS a averti que d’autres cas importés de la nouvelle souche en Europe étaient probables.

Le vaccin Imvanex protège contre le virus mpox

Le bureau régional européen de l'organisme à Copenhague a déclaré qu'il discutait avec la Suède de la meilleure façon de gérer l'affaire.

« La confirmation de la souche mpox Clade 1 en Suède est un reflet clair de l'interdépendance de notre monde », a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant qu'il était « impératif que nous ne stigmatisions pas les voyageurs ou les pays/régions ».

« Les restrictions de voyage et les fermetures de frontières ne fonctionnent pas et doivent être évitées », a-t-il ajouté.

La Chine a annoncé vendredi qu'elle commencerait à contrôler les personnes et les marchandises entrant dans le pays pour détecter le MPOX au cours des six prochains mois.

L'épidémie s'est concentrée sur la RDC, où vivent environ 100 millions de personnes.

Le ministre de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a déclaré dans un message vidéo cette semaine que le pays avait enregistré près de 16 000 cas « potentiels » de mpox et 548 décès cette année.

Il a déclaré que le gouvernement avait mis en place un « plan stratégique national de vaccination contre le mpox » et travaillait à la mise en œuvre d’autres mesures pour contrôler l’épidémie.

Autrefois appelé variole du singe, le virus a été découvert en 1958 au Danemark, chez des singes détenus à des fins de recherche. Il a été découvert pour la première fois chez l'homme en 1970, dans l'actuelle RDC.

La variole du mouton est une maladie infectieuse causée par un virus transmis à l’homme par des animaux infectés, mais elle peut également être transmise d’homme à homme par contact physique étroit.

Les autorités ont appelé à des plans pour vacciner les gens contre le mpox

La maladie provoque de la fièvre, des douleurs musculaires et de grandes lésions cutanées ressemblant à des furoncles.

Le ministère américain de la Santé a annoncé mercredi qu'il ferait don de 50 000 doses d'un vaccin mpox à la RDC, affirmant que l'inoculation serait « un élément essentiel de la réponse à cette épidémie ».

Le fabricant de médicaments danois Bavarian Nordic a déclaré qu'il était prêt à produire jusqu'à 10 millions de doses de son vaccin ciblant le mpox d'ici 2025.

Il existe deux sous-types du virus : le Clade 1, plus virulent et plus mortel, endémique dans le bassin du Congo en Afrique centrale ; et le Clade 2, endémique en Afrique de l’Ouest.

Une épidémie mondiale débutant en 2022 impliquant le sous-clade Clade 2b a causé environ 140 décès sur environ 90 000 cas, touchant principalement des hommes homosexuels et bisexuels.

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