Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le secrétaire d'État américain Antony Blinken font des déclarations aux médias

Tel Aviv (AFP) - Le secrétaire d'Etat Antony Blinken a promis jeudi le soutien inébranlable des Etats-Unis à Israël dans sa guerre contre le Hamas, mais a déclaré que les Palestiniens avaient également des "aspirations légitimes" qui ne sont pas représentées par le groupe militant islamiste.

Des hommes armés du Hamas ont tué 1 200 personnes en Israël et pris environ 150 otages lors de leur attaque surprise depuis Gaza samedi. Israël a riposté en faisant pleuvoir des frappes aériennes et d'artillerie sur des cibles du Hamas à Gaza pendant six jours, faisant plus de 1 350 morts.

Israël a déployé des forces, des chars et d'autres équipements militaires à la frontière de Gaza, ont indiqué des journalistes de l'AFP, alors qu'il se préparait à une éventuelle invasion terrestre du territoire palestinien après ce qui a été qualifié de 11 septembre israélien .

« Vous pourriez être assez fort tout seul pour vous défendre », a déclaré Blinken lors d’une conférence de presse conjointe à Tel Aviv avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu. « Mais tant que l’Amérique existera, vous n’aurez jamais à le faire. Nous serons toujours là à vos côtés.

De la fumée s'échappe lors des frappes aériennes israéliennes dans la ville de Gaza le 12 octobre

Des avions de combat et des drones israéliens ont survolé la ville de Gaza dans des bombardements incessants qui ont rasé des pâtés de maisons entiers et détruit des milliers de bâtiments, tandis que le Hamas a tiré plus de 5 000 roquettes sur Israël depuis Gaza, a indiqué l'armée.

Le président américain Joe Biden a promis un soutien inébranlable à Israël et n’a pas appelé à la retenue contre le Hamas, mais Blinken a fait allusion à la nécessité d’un éventuel règlement de paix – une idée qui a longtemps rencontré la résistance de Netanyahu, de droite.

« Quiconque veut la paix et la justice doit condamner le règne de terreur du Hamas », a déclaré Blinken.

Les troupes israéliennes fouillent les lieux d'une attaque de militants palestiniens dans le kibboutz israélien de Kfar Aza, à la frontière avec la bande de Gaza, le 11 octobre 2023.

« Nous savons que le Hamas ne représente pas le peuple palestinien, ni ses aspirations légitimes à vivre avec des mesures égales de sécurité, de liberté, de justice, d'opportunités et de dignité. »

Netanyahu a exprimé son appréciation pour le soutien américain, qui comprend une aide militaire, et a déclaré que le Hamas, qui dirige la bande de Gaza sous blocus, devrait être traité comme le groupe État islamique.

« Tout comme l’EI a été écrasé, le Hamas sera également écrasé. Et le Hamas doit être traité exactement de la même manière que l’EI a été traité », a déclaré Netanyahu.

Une cliente porte un fusil d'assaut M16 à Sderot, dans le sud d'Israël, l'une des villes ciblées par l'attaque meurtrière du Hamas.

Blinken, s’exprimant en termes personnels, a déclaré : « Je me présente devant vous non seulement en tant que secrétaire d’État des États-Unis, mais aussi en tant que juif » et « mari et père de jeunes enfants ».

« Il m'est impossible de regarder les photos de familles tuées, comme la mère, le père et leurs trois jeunes enfants assassinés alors qu'ils s'abritaient dans leur maison du kibboutz Nir Oz, et de ne pas penser à mes propres enfants », a-t-il déclaré.

- "Cycle de violence et d'horreur" -

Des soldats de l'armée israélienne à un point de contrôle près de la frontière avec la bande de Gaza, dans la ville de Sderot, dans le sud d'Israël, le 12 octobre 2023.

Le porte-parole de l’armée israélienne, Richard Hecht, a déclaré que l’armée se préparait à un éventuel ordre de lancer une invasion terrestre dans le cadre de la guerre contre le Hamas : « Cela n’a pas encore été décidé… mais nous nous préparons à une manœuvre terrestre si elle est décidée. »

"Pour l'instant, nous nous concentrons sur le retrait de leurs hauts dirigeants", a-t-il déclaré.

Le système de défense aérienne israélien Iron Dome intercepte des roquettes lancées depuis Gaza le 11 octobre 2023

Les craintes se sont accrues pour les 2,4 millions d'habitants de Gaza qui subissent désormais la cinquième guerre en 15 ans dans l'enclave côtière sous blocus de longue date, qui a également vu Israël couper l'eau, la nourriture et l'électricité.

Le ministre israélien de l'Energie, Israël Katz, a promis que le siège total de Gaza resterait en vigueur jusqu'à ce que les otages soient libérés.

« Aide humanitaire à Gaza ? Aucun interrupteur électrique ne sera allumé, aucun robinet d’eau ne sera ouvert et aucun camion de carburant n’entrera jusqu’à ce que les personnes enlevées par Israël soient rapatriées chez elles », a-t-il déclaré.

L'Israélien britannique Noam Sagi avec une image de sa mère Ada Sagi, qui aurait été prise en otage par le groupe militant palestinien Hamas, lors d'une conférence de presse à Londres

Les hôpitaux de Gaza « risquent de se transformer en morgues », a déclaré le chef du Comité international de la Croix-Rouge pour le Moyen-Orient, Fabrizio Carboni, soulignant que « la misère humaine provoquée par cette escalade est odieuse ».

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a exprimé son inquiétude face au « cycle suralimenté de violence et d'horreur », a appelé à la libération de tous les otages et à la levée du siège, et a souligné que « les civils doivent être protégés à tout moment ».

Des appels ont été lancés en faveur d’un couloir humanitaire pour permettre aux Palestiniens de s’échapper avant une éventuelle invasion terrestre israélienne qui entraînerait de brutaux combats urbains et des combats de maison en maison.

Un obusier automoteur de l'armée israélienne tire des obus en direction de la bande de Gaza depuis le sud d'Israël, le 12 octobre 2023.

Si Israël envoie des forces terrestres à Gaza, il risque de tomber dans un « piège » du Hamas, a prévenu un ancien chef du service de renseignement britannique MI6, Alex Younger, s'exprimant sur la radio BBC.

« Vous ne devriez pas faire ce que votre ennemi veut que vous fassiez », a-t-il déclaré, arguant que la perte inévitable de vies innocentes alimenterait davantage la radicalisation et le sentiment régional contre Israël et ses alliés.

« Ce sont toutes des choses que veut le Hamas », a-t-il déclaré.

- 'Tout ce que je fais, c'est pleurer' -

Un Palestinien est étendu sur une civière suite à une frappe israélienne, alors que les combats entre Israël et le mouvement Hamas se poursuivent pour la sixième journée consécutive, dans la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

Israël a appelé 300 000 réservistes et a dépêché des forces, des chars et des blindés lourds dans les zones désertiques du sud autour de Gaza, d'où le Hamas a lancé son attaque sans précédent le 7 octobre.

Depuis lors, les soldats israéliens ont balayé les villes du sud et les communautés des kibboutz et tué 1 500 militants, tout en faisant des découvertes de plus en plus choquantes concernant un grand nombre de civils morts.

Corps couverts au kibboutz Beeri, près de la frontière avec Gaza, site d'une infiltration de militants palestiniens ce week-end, le 11 octobre 2023

« Je n’aurais jamais pu imaginer… quelque chose comme ça », a déclaré Doron Spielman, porte-parole de l’armée israélienne, dans une communauté fermée où plus de 100 habitants ont été tués.

"On dirait... qu'une bombe atomique vient d'atterrir ici."

L'indignation israélienne a été encore alimentée par la capture par le Hamas d'au moins 150 otages – pour la plupart des Israéliens mais aussi des étrangers et des binationaux – actuellement détenus à Gaza.

« Je sais qu'il est quelque part là-bas », a déclaré l'une des Israéliennes concernées, Ausa Meir, à propos de son frère Michael, qui fait partie des captifs. "C'est très, très douloureux."

La police et les forces de sécurité israéliennes aident un journaliste à se mettre à l'abri lors d'une alerte concernant une attaque à la roquette dans la ville de Sderot, dans le sud d'Israël, près de la frontière avec Gaza, le 12 octobre 2023.

Le Hamas a menacé de tuer des otages si Israël bombardait des cibles civiles à Gaza sans avertissement préalable – aggravant ainsi la colère et la peur au sein d’Israël, sous le choc des obus.

« Tout le monde est touché en Israël », a déclaré Joana Ouisman, 38 ans, directrice financière. « Cela fait trois ou quatre jours que je regarde la télévision toute la journée. Tout ce que je fais, c'est pleurer.

- 'Nous devons gagner' -

Israël cible Gaza avec des armes lourdes

La guerre d'Israël qui éclate actuellement dans le sud est encore compliquée par une menace venant du nord, le groupe Hezbollah soutenu par l'Iran et basé au Liban.

L'armée a massé des chars à la frontière après des affrontements répétés avec le Hezbollah ces derniers jours, notamment des tirs de roquettes et des bombardements transfrontaliers.

Alors qu’Israël cherche à renforcer ses forces militaires, la compagnie aérienne nationale El Al a déclaré qu’elle opérerait des vols spéciaux pour ramener les soldats de réserve d’outre-mer lors du jour de repos hebdomadaire juif.

« C'est vraiment triste ce qui s'est passé. Nous ne croyons pas ce qu'a fait le Hamas… nous allons riposter », a déclaré l'un d'eux, Ido Malka, arrivé de Los Angeles.

Carte d'Israël, de la Cisjordanie et de la bande de Gaza

Les États-Unis ont envoyé des munitions à Israël et déployé un groupement tactique de porte-avions en Méditerranée orientale en signe de soutien, tout en avertissant les autres ennemis d'Israël de ne pas entrer dans le conflit.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré jeudi que Washington n’avait « posé aucune condition » à la manière dont Israël pourrait utiliser les armes qu’il a fournies à son allié.

L'Iran, l'ennemi juré d'Israël, soutient depuis longtemps financièrement et militairement le Hamas et salue son attaque, mais insiste sur le fait qu'il n'y est pas impliqué.

Le président ultra-conservateur iranien Ebrahim Raïssi a appelé les pays islamiques et arabes à affronter Israël et à soutenir la « nation palestinienne opprimée », lors d'un appel téléphonique avec son allié syrien Bashar al-Assad.

Israël a également frappé les deux principaux aéroports syriens, à Damas et à Alep, lors d'attaques « simultanées » sur des pistes d'atterrissage qui les ont mis hors service », ont indiqué les médias d'État, citant une source militaire non identifiée.

Un garçon traverse une rue de la ville de Gaza au milieu des bombardements soutenus, le 12 octobre 2023.

Israël a lancé des centaines de frappes aériennes sur la Syrie, son voisin du nord, ces dernières années, ciblant principalement les forces soutenues par l'Iran et les combattants du Hezbollah ainsi que les positions de l'armée syrienne.

Israël commente rarement les frappes individuelles contre la Syrie, mais a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne permettrait pas à son plus grand ennemi, l'Iran, d'y étendre sa présence.

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