Des soldats israéliens près du corps d'un militant palestinien à Kfar Aza, dans le sud d'Israël, à la frontière de la bande de Gaza, le 10 octobre 2023.

Jérusalem (AFP) - Israël a annoncé avoir largement sécurisé la frontière avec Gaza et évacuer les villes voisines où les corps de 1.500 militants du Hamas ont été retrouvés mardi après des jours de combats éprouvants à l'extérieur de l'enclave palestinienne.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a averti que la campagne militaire israélienne qui a suivi l'attaque surprise de samedi n'était que le début d'une guerre soutenue visant à détruire le Hamas et à « changer le Moyen-Orient ».

Les craintes d’une conflagration régionale ont surgi dans l’attente d’une incursion terrestre israélienne imminente dans Gaza, l’enclave surpeuplée d’où le Hamas a lancé son attaque terrestre, aérienne et maritime contre le sabbat juif.

Une boule de feu éclate lors d'une frappe aérienne israélienne dans la ville de Gaza, le 9 octobre 2023.

Le nombre de morts en Israël a dépassé les 900, ce qui constitue la pire attaque des 75 ans d'histoire du pays, tandis que les responsables de Gaza ont fait état de 687 personnes tuées jusqu'à présent.

Des hommes armés du Hamas ont tué plus de 100 personnes rien que dans le kibboutz de Beeri, a déclaré Moti Bukjin, un bénévole de l'association caritative Zaka qui récupère les corps conformément à la loi juive.

"Ils ont tiré sur tout le monde", a-t-il déclaré à l'AFP. « Ils ont assassiné de sang-froid des enfants, des bébés, des personnes âgées – tout le monde. »

Netanyahu a comparé le massacre à grande échelle de civils israéliens aux atrocités commises par le groupe État islamique, également connu sous le nom d’ISIS, lorsqu’il contrôlait de vastes pans de la Syrie et de l’Irak.

Le quartier al-Rimal de la ville de Gaza, tôt le 10 octobre 2023

« Les terroristes du Hamas ont ligoté, brûlé et exécuté des enfants », a déclaré Netanyahu, bouillonnant, dans un discours télévisé à la nation en deuil lundi soir. « Ce sont des sauvages. Le Hamas, c’est l’EI. »

Le leader vétéran à la tête de la coalition d’extrême droite israélienne a également appelé à un « gouvernement d’urgence d’unité nationale » après des années de crise politique et d’âpres divisions sociétales.

L’armée israélienne a appelé 300 000 réservistes pour sa campagne « Épées de fer » et a massé des chars et autres blindés lourds près de Gaza et à la frontière nord avec le Liban.

L'armée a déclaré que ses forces avaient en grande partie reconquis le sud assiégé et la frontière autour de Gaza et délogé les combattants du Hamas de plus d'une douzaine de villes et de kibboutzim.

"Environ 1.500 corps de combattants du Hamas ont été retrouvés en Israël autour de la bande de Gaza", a déclaré le porte-parole de l'armée, Richard Hecht, ajoutant que les forces de sécurité avaient "plus ou moins rétabli le contrôle de la frontière" avec l'enclave.

- Menace de tuer des otages -

Les États-Unis, allié clé – qui ont fait état de 11 de leurs propres citoyens tués et d’autres disparus dans la spirale du conflit – ont souligné leur plein soutien à Israël, tout comme la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et l’Italie.

Des partisans d'Israël manifestent avec des drapeaux nationaux à Beverly Hills, en Californie, le 9 octobre 2023.

Leurs cinq dirigeants ont déclaré qu'ils « reconnaissent les aspirations légitimes du peuple palestinien », mais ont déclaré que le Hamas « n'offre rien d'autre au peuple palestinien que davantage de terreur et d'effusion de sang », dans une déclaration commune publiée par la Maison Blanche.

Les cinq puissances occidentales et de nombreux autres pays ont signalé des citoyens tués, enlevés ou portés disparus, notamment le Brésil, le Cambodge, le Canada, l'Irlande, le Mexique, le Népal, le Panama, le Paraguay, la Russie, le Sri Lanka, la Thaïlande et l'Ukraine.

Le Hamas a détenu environ 150 otages depuis son incursion terrestre, parmi lesquels des enfants, des personnes âgées et des jeunes capturés lors d'un festival de musique au cours duquel quelque 270 personnes sont mortes.

Lundi, le Hamas a averti qu'il commencerait à tuer des otages chaque fois qu'Israël lancerait une frappe sur une cible civile à Gaza sans avertissement.

La peur et le chaos régnaient parmi les 2,3 millions de Palestiniens vivant dans ce territoire côtier surpeuplé et pauvre, frappé par des milliers de bombes israéliennes.

Des boules de feu ont illuminé à plusieurs reprises la ville de Gaza avant l’aube mardi alors que des explosions secouaient le sol et que les sirènes hurlaient.

Israël a imposé lundi un siège total à Gaza, longtemps bloquée, coupant l'approvisionnement en eau, en nourriture, en électricité et d'autres fournitures essentielles.

Un militant palestinien et un homme capturé lors du festival, dans une image tirée d'une séquence vidéo publiée sur la chaîne Telegram South First Responders

Le chef des Nations Unies, Antonio Guterres, s'est dit « profondément affligé » par l'annonce du siège et a averti que la situation humanitaire déjà désastreuse de Gaza « ne ferait que se détériorer de façon exponentielle ».

Le chef des droits de l'homme de l'ONU, Volker Turk, a déclaré mardi qu'imposer "des sièges qui mettent en danger la vie des civils en les privant de biens essentiels à leur survie est interdit par le droit international humanitaire".

Les frappes israéliennes ont détruit des tours résidentielles et des mosquées et provoqué des destructions généralisées dans le camp de réfugiés de Jabalia à Gaza, où de nombreux corps calcinés ont été retirés des décombres.

Muhammad Najib, 70 ans, un habitant de Gaza, a déclaré qu'il avait fui son domicile lundi après avoir reçu un avertissement israélien l'enjoignant d'évacuer et qu'il était revenu mardi sur une « scène terrifiante » dans son quartier d'Al-Rimal.

« Toute la zone a été dévastée, un grand nombre de maisons ont été complètement détruites », a-t-il déclaré. « Quelle est la faute des enfants et des femmes ?

Trois journalistes palestiniens ont été tués dans une frappe aérienne israélienne qui a touché un immeuble résidentiel de la ville de Gaza, ont déclaré un syndicat des médias et un responsable du Hamas.

- "Une sauvagerie à la hauteur de l'EI" -

Carte montrant certaines des villes israéliennes évacuées près de la bande de Gaza suite à l'assaut massif contre Israël par le groupe islamiste palestinien Hamas

Israël a été ébranlé par les attaques terrestres, aériennes et maritimes sans précédent du Hamas, qui ont inclus des milliers de roquettes, comparables aux attentats du 11 septembre 2001.

Le pays, qui s’enorgueillit depuis longtemps de sa capacité militaire et de renseignement de haute technologie, a été profondément ébranlé après avoir été aveuglé par l’attaque massive.

Washington s’est engagé à envoyer des munitions et du matériel militaire pour soutenir Israël et a déployé un groupe de porte-avions en Méditerranée orientale.

Des soldats israéliens prennent position à Kfar Aza, dans le sud d'Israël, à la frontière de la bande de Gaza, le 10 octobre 2023.

La Maison Blanche a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de mettre les troupes américaines sur le terrain, tout en condamnant également la « sauvagerie au niveau de l’EI » de l’attaque du Hamas.

Israël est confronté à la menace d'une guerre sur plusieurs fronts après deux jours d'affrontements à la frontière nord avec le Liban avec des militants du mouvement Hezbollah soutenu par l'Iran.

Les troubles ont également augmenté en Cisjordanie occupée, où 15 Palestiniens ont été tués depuis samedi.

L'Iran – qui s'engage ouvertement dans la destruction d'Israël – a salué l'attaque surprise du Hamas mais a nié à plusieurs reprises y avoir joué un quelconque rôle.

Les puissances mondiales et les gouvernements régionaux, notamment l’Égypte, la Turquie et les États du Golfe, se sont engagés dans une diplomatie frénétique cherchant à empêcher toute nouvelle escalade.

Le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto de l'Arabie saoudite, a déclaré au président palestinien Mahmud Abbas que le royaume s'employait à garantir que le conflit ne s'étende pas à toute la région, ont rapporté mardi les médias officiels.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a mis en garde Israël contre toute attaque « aveugle » contre des civils et a émis des critiques mesurées à l'égard du Hamas, exhortant les deux parties à respecter « l'éthique » de la guerre.

fraises-jd/fz/dv