Foule soudanaise dans un camion pour fuir les combats à Khartoum

Khartoum (AFP) - Les troupes américaines sont intervenues en hélicoptère pour évacuer le personnel de l'ambassade de la capitale soudanaise déchirée par les combats, a déclaré dimanche le président Joe Biden, alors que d'autres nations cherchaient à aider leurs citoyens à fuir les combats meurtriers entre généraux rivaux.

La France a également lancé dimanche des opérations d'évacuation depuis ce pays du nord-est de l'Afrique, où les combats en cours sont entrés dans leur deuxième semaine.

Des batailles féroces entre l'armée soudanaise et un groupe paramilitaire – qui a vu des combats avec des chars dans la ville densément peuplée de Khartoum et des frappes aériennes lancées par des avions de chasse – ont tué plus de 400 personnes et fait des milliers de blessés.

Biden, qui a déclaré que l'armée américaine "avait mené une opération" pour extraire le personnel du gouvernement américain, a condamné la violence, affirmant que "c'est inadmissible et qu'elle doit cesser".

Les combats entre l'armée soudanaise et un groupe paramilitaire lourdement armé sont entrés dans leur deuxième semaine

Un peu plus de 100 soldats américains des opérations spéciales ont participé au sauvetage pour extraire moins de 100 personnes, qui ont vu trois hélicoptères Chinook voler de Djibouti, restant au sol à Khartoum pendant moins d'une heure.

Le ministère français des Affaires étrangères a indiqué dimanche qu'une "opération d'évacuation rapide" avait commencé, et que les citoyens européens et ceux des "pays partenaires alliés" seraient également assistés, sans donner plus de détails.

Les combats se sont poursuivis dimanche avec le crépitement des tirs automatiques résonnant à travers Khartoum et les avions militaires soudanais rugissant au-dessus de la tête, ont déclaré des témoins.

Des habitants effrayés, dont beaucoup manquent d'eau, de nourriture et d'autres produits essentiels, se sont entassés dans leurs maisons dans la ville déchirée par le chaos où des bâtiments ont été éventrés, des lampadaires gisant sur le sol et de la fumée s'est élevée des magasins incendiés.

- Se précipiter pour évacuer -

Les troupes américaines ont évacué le personnel de l'ambassade américaine dans la capitale soudanaise

De violents combats ont éclaté le 15 avril entre les forces fidèles au chef de l'armée Abdel Fattah al-Burhan et son adjoint devenu rival Mohamed Hamdan Daglo, qui commande les puissantes forces paramilitaires de soutien rapide (RSF).

Les anciens alliés ont pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 2021, mais se sont ensuite effondrés dans une âpre lutte pour le pouvoir.

Le RSF de Daglo est issu des combattants Janjawids déchaînés au Darfour par l'ancien dirigeant fort Omar al-Bashir, où ils ont été accusés de crimes de guerre.

Plusieurs trêves ont été convenues et ignorées.

L'aéroport de Khartoum a été le théâtre de violents combats avec des avions détruits sur la piste et est sous le contrôle des RSF.

Le sous-secrétaire d'État américain John Bass a déclaré que les RSF "ont coopéré dans la mesure où elles n'ont pas tiré sur nos militaires", avertissant que tout effort plus large pour évacuer des milliers d'autres citoyens américains était peu probable dans les prochains jours.

Carte de Khartoum au Soudan localisant divers bâtiments civils endommagés lors des combats, accompagnée d'images satellite publiées par Maxar

Plus de 150 personnes de divers pays ont atteint la sécurité de l'Arabie saoudite après que les forces navales ont lancé samedi un sauvetage à travers la mer Rouge, rassemblant des citoyens saoudiens et des ressortissants de 12 autres pays depuis Port-Soudan.

D'autres pays étrangers ont déclaré qu'ils se préparaient à l'évacuation potentielle de milliers d'autres de leurs ressortissants, la Corée du Sud et le Japon déployant des forces dans les pays voisins et l'Union européenne envisageant une décision similaire.

Trois avions de transport militaires allemands ont dû rebrousser chemin mercredi, selon l'hebdomadaire allemand Der Spiegel.

Mais la ruée des étrangers pour s'échapper a suscité des inquiétudes chez les Soudanais quant à ce qui se passera lorsque des diplomates qui pourraient agir en tant que médiateurs potentiels seront partis.

"Pousser pour des passages sûrs pour évacuer les internationaux sans pousser simultanément pour mettre fin à la guerre sera terrible", a déclaré le chercheur Hamid Khalafallah.

"Les acteurs internationaux auront moins d'impact une fois qu'ils seront hors du pays", a-t-il déclaré, ajoutant dans un message aux nations étrangères : "Faites tout ce que vous pouvez pour partir en toute sécurité, mais ne laissez pas le peuple soudanais sans protection".

- 'Vivre dans les ténèbres' -

Des photographies d'archives montrent Mohamed Hamdan Daglo (en haut), chef des Forces de soutien rapide (RSF), et le chef de l'armée soudanaise Abdel Fattah al-Burhan

À Khartoum, une ville de cinq millions d'habitants, le conflit a laissé des civils terrifiés s'abritant à l'intérieur de leurs maisons, l'électricité étant largement coupée dans une chaleur étouffante et Internet coupé pour la plupart.

Beaucoup ne se sont aventurés dehors que pour obtenir de la nourriture et de l'eau, dont les réserves s'amenuisent, ou pour fuir la ville.

"Nous vivions dans l'obscurité... d'abord nous n'avions pas d'eau et ensuite nous n'avions pas d'électricité", a déclaré Awad Ahmad Sherif, un habitant de Khartoum. "Nous demandons à Dieu notre sécurité."

Alors que la capitale a connu certains des affrontements les plus féroces, des combats ont éclaté ailleurs au Soudan, le troisième plus grand pays d'Afrique et environ trois fois la taille de la France.

Des membres des forces armées distribuent des chocolats et des fleurs aux citoyens saoudiens et à d'autres ressortissants à leur arrivée à Djeddah, après leur sauvetage du Soudan

Des batailles ont fait rage au Darfour, où Médecins sans frontières (MSF) dans la ville d'El Fasher a déclaré que leurs médecins avaient été « submergés » par le nombre de patients blessés par balle, dont beaucoup d'enfants.

L'Organisation mondiale de la santé des Nations Unies a déclaré que plus de 420 personnes avaient été tuées et plus de 3 700 blessées dans les combats à travers le Soudan, mais le nombre réel de morts serait plus élevé.

Certains hôpitaux ont été bombardés lors des combats et d'autres pillés, avec plus des deux tiers des hôpitaux de Khartoum et des États voisins "hors service", a déclaré le syndicat des médecins.

Le différend entre Burhan et Daglo portait sur l'intégration prévue de la RSF dans l'armée régulière, une condition clé d'un accord visant à rétablir la transition démocratique au Soudan après que l'armée a renversé Bashir en avril 2019 à la suite de manifestations citoyennes de masse.

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