Les chefs d'État s'exprimeront au mémorial du ghetto de Varsovie, situé au cœur de l'ancien quartier juif

Varsovie (AFP) - Les cloches des églises et les sirènes ont retenti mercredi dans la capitale polonaise pour marquer les 80 ans du soulèvement du ghetto de Varsovie, lorsque des centaines d'insurgés juifs se sont révoltés contre l'occupant nazi.

Les présidents allemand et israélien sont en ville et se joindront à leur homologue polonais pour honorer les victimes de la révolte d'un mois, qui a été le plus grand acte de résistance juive contre les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les Juifs de Varsovie se sont soulevés contre les nazis le 19 avril 1943, préférant mourir au combat que d'être envoyés dans un camp de la mort.

« La révolte était un suicide. Nous ne pouvions pas gagner, mais nous devions leur faire du mal », a déclaré à l'AFP Halina Birenbaum, 93 ans, survivante du ghetto, avant l'anniversaire.

On estime qu'environ 7 000 Juifs sont morts dans les combats et 6 000 autres dans les incendies allumés par les nazis dans le ghetto.

Les chefs d'Etat polonais, allemand et israélien s'exprimeront au mémorial du ghetto de Varsovie – situé au cœur de l'ancien quartier juif – avant de se rendre ensemble dans une synagogue.

Comme les années précédentes, des bénévoles de toute la ville ont distribué des jonquilles en papier aux résidents à épingler sur leurs vestes.

La tradition est en l'honneur de Marek Edelman, un commandant du soulèvement qui, jusqu'à sa mort en 2009, marquait l'anniversaire en déposant un bouquet de fleurs au mémorial.

En raison de leur couleur et de leur forme, les jonquilles ressemblent aux étoiles jaunes que les Juifs ont été forcés de porter par les nazis.

Cette année, les jonquilles en papier sont également distribuées dans d'autres villes polonaises.

- 450 000 juifs -

"Nous espérons distribuer un total de 450 000 fleurs en papier", a déclaré Zofia Bojanczyk, coordinatrice de l'initiative jonquille.

"Le chiffre symbolise le nombre de femmes et d'hommes juifs confinés dans le ghetto de Varsovie au moment où il était le plus peuplé", a-t-elle déclaré aux journalistes.

Un an après avoir envahi la Pologne en 1939, les Allemands ont installé le ghetto dans un espace d'un peu plus de trois kilomètres carrés (1,2 miles carrés).

C'était le plus grand des ghettos de la Seconde Guerre mondiale.

De nombreux Juifs sont morts de faim et de maladie, tandis que la plupart des autres ont été envoyés au camp de la mort de Treblinka à l'est de la capitale polonaise.

Au début du soulèvement, environ 50 000 civils se cachaient encore dans les caves et les bunkers du ghetto.

Les Allemands ont réprimé le soulèvement avec une extrême brutalité et ont incendié tout le quartier, le transformant en décombres et en cendres.

- Civils -

Divers événements sont au programme du 80e anniversaire, notamment des conférences de survivants, des concerts, des projections de films et des représentations théâtrales.

La galerie Kordegarda présente une exposition d'objets quotidiens du ghetto, qui ont été récemment déterrés et racontent comment les Juifs de Varsovie en temps de guerre ont vécu, aimé et sont morts.

"Ce sont, pour ainsi dire, des voix de la ville ensevelie, qui appellent sous nos pieds", a déclaré à l'AFP le co-commissaire Jacek Konik.

La galerie Kordegarda présente une exposition d'objets du quotidien du ghetto

Une exposition séparée, au Musée Polin de l'histoire des Juifs polonais, présente des photos inédites du ghetto prises par un pompier polonais.

Ils offrent une perspective différente, car jusqu'à présent la plupart des images du ghetto ont été prises par les nazis et le montraient à travers des yeux allemands.

Une version reconstruite du tramway du temps de guerre pour les habitants du ghetto, qui avait une étoile jaune au lieu du numéro d'itinéraire, sera également exposée.

La cérémonie officielle devrait se concentrer sur le sort des civils juifs pendant le soulèvement.

Il aura lieu au Monument aux héros du ghetto, situé sur le site de plusieurs affrontements armés du soulèvement.