L'éclipse solaire vue de Bali, Indonésie

Jakarta (AFP) - Des astronomes professionnels et des cosmologistes amateurs du sud du Pacifique ont enfilé des lunettes de protection jeudi pour assister à une éclipse solaire alors que la lune a bloqué le soleil pendant environ une minute, dans certains cas totalement.

Certaines parties de l'Australie, de l'Indonésie et du Timor oriental ont été plongées dans l'obscurité de la journée, ravissant les curieux.

Sur la pointe nord-ouest de l'Australie, l'éclipse a été totale.

Dans la ville d'Exmouth, les astronomes ont garé leurs caravanes, monté des télescopes et enfilé des lunettes de protection pour regarder la lune se glisser apparemment sur la surface du soleil avant que la totalité ne frappe à 11 h 29 min 48 s, heure locale.

"Beaucoup de gens deviennent accros à cette minute ou deux d'étrangeté surnaturelle", a déclaré John Lattanzio de l'Astronomical Society of Australia.

Les astronomes à Dili, au Timor oriental, pendant l'éclipse

"Ils deviennent des "chasseurs d'éclipses" et voyagent dans le monde entier pour des expériences répétées."

Lorsque l'obscurité est tombée, elle a apporté un calme spectral, selon des témoins.

Moins d'une minute plus tard, l'arrière-pays poussiéreux était à nouveau baigné de lumière.

Un peu plus tard, des milliers de personnes ont fait la queue dans un planétarium à Jakarta, pour voir une couverture partielle du soleil à travers des télescopes.

Une famille regarde l'éclipse solaire partielle à Surabaya, en Indonésie

À Bekasi, à la périphérie de la capitale indonésienne, Kristoforus Aryo Bagaskoro et sa fille de 10 ans, Angela Tara, ont observé le phénomène sur la surface réfléchissante d'un seau rempli d'eau.

"Tara n'arrêtait pas d'en parler depuis hier, alors ce matin, j'ai utilisé de l'eau pour l'observer devant notre maison", a-t-il déclaré.

"C'était un événement rare. Tara était enthousiaste à ce sujet et n'arrêtait pas de demander pourquoi cela pouvait arriver ».

Tara a ajouté que l'éclipse partielle – avec environ 40% du soleil obscurci – était "géniale".

Bien qu'amusante et peut-être émouvante pour les spectateurs, l'éclipse a permis aux scientifiques d'observer la couronne solaire, qui est généralement obscurcie par ses rayons lumineux.

Le fait d'être témoin d'une éclipse similaire a aidé Albert Einstein à émettre l'hypothèse que la lumière peut se plier.

À Com Beach, à la pointe orientale du Timor oriental, plus d'un millier de personnes, dont des touristes et des astronomes des pays d'Asie du Sud-Est, se sont rassemblées pour assister à l'éclipse totale d'une minute.

Les astronomes ont observé le phénomène rare en utilisant des lunettes anti-UV distribuées par des groupes d'astronomie, tandis que d'autres se sont alignés pour utiliser des télescopes fournis par l'Université nationale du Timor oriental.