L'avant du train néerlandais s'est retrouvé dans un champ voisin

Voorschoten (Pays-Bas) (AFP) - Un train de voyageurs néerlandais a déraillé après avoir percuté une grue tôt mardi, tuant un agent d'entretien et blessant 30 autres personnes dans le pire accident ferroviaire aux Pays-Bas depuis des années.

Le train à deux étages transportant une cinquantaine de personnes de Leyde à La Haye a dérapé près du village de Voorschoten vers 03h30 (01h30 GMT), se retrouvant en partie dans un champ.

Le ministre néerlandais de l'Infrastructure a déclaré que c'était un "miracle" que plus de personnes n'aient été tuées dans l'accident, dans lequel un train de marchandises a également heurté la grue alors qu'il effectuait des réparations nocturnes sur deux des quatre voies.

Le roi Willem-Alexander a ensuite visité le site de l'accident, où l'un des wagons de passagers jaunes et bleus endommagés gisait dans un pré tandis que les trois autres étaient éparpillés sur les rails.

Une personne a été tuée et 30 blessées dans l'accident du train néerlandais

Les personnes vivant près de la scène, à environ huit kilomètres (cinq miles) au nord de La Haye, ont aidé les victimes et ont laissé les médecins soigner les blessés chez eux.

"Nous avons d'abord entendu un bang, puis un autre beaucoup plus intense", a déclaré à l'AFP Chris van Engelenburg, un habitant de 36 ans.

« Ensuite, nous avons entendu des gens crier. Ce n'était pas bon."

La victime décédée était un employé de la société de maintenance ferroviaire BAM, a indiqué la société.

Trente personnes ont été blessées, dont 19 transportées à l'hôpital et 11 soignées sur place, ont confirmé les services d'urgence.

Trois des victimes se trouvaient en soins intensifs dans un état "très grave mais stable", ont rapporté les médias néerlandais.

- 'Journée noire' -

Carte des Pays-Bas localisant le village de Voorschoten

La police et les procureurs néerlandais ont déclaré avoir ouvert une enquête pénale, tandis que les autorités ferroviaires et le conseil de sécurité du pays enquêtent sur la cause de l'accident.

Le chef de la société de réseau ferroviaire ProRail, John Voppen, a déclaré que c'était un "jour noir pour les chemins de fer néerlandais".

Des travaux de maintenance impliquant la grue étaient en cours lorsque l'accident s'est produit, deux des quatre voies de la zone étant hors d'usage.

"Nous ne savons vraiment pas ce qui s'est passé", a déclaré Voppen lors d'une conférence de presse.

Le chef de l'opérateur ferroviaire néerlandais NS, Wouter Koolmees, a déclaré que "la dévastation est très importante". Le conducteur du train de voyageurs était hospitalisé avec des fractures osseuses, a-t-il ajouté.

Les services d'urgence ont décrit une "situation chaotique" avec des secouristes devant utiliser des planches en bois pour traverser un canal étroit, tout en surveillant le danger des câbles électriques endommagés.

Les secouristes néerlandais ont soigné des victimes sur les lieux

Une vidéo prise par un passager montre des personnes utilisant des torches de téléphone portable alors qu'elles tentaient de se frayer un chemin à travers les issues de secours, tandis que des voix peuvent être entendues criant "quittez le train".

Le résident local Jaron Ooms, 45 ans, a déclaré que c'était "vraiment effrayant".

"Nous avons entendu une très forte détonation et c'est sûr que la maison a commencé à trembler fortement", a déclaré Ooms à l'AFP.

- 'Sans voix' -

Le roi néerlandais Willem-Alexander s'est rendu sur les lieux de l'accident

Le roi Willem-Alexander, vêtu d'un gilet orange haute visibilité, a parlé aux secouristes et a marché le long des voies lorsqu'il s'est rendu sur les lieux.

"Je suis juste sans voix en ce moment en voyant cela", a déclaré le monarque néerlandais.

Le Premier ministre Mark Rutte l'a décrit dans un tweet comme un "terrible accident de train".

Aucun train ne circulera de Leiden à La Haye pour le reste de la journée de mardi et les services seront interrompus pendant plusieurs jours.

Mais les trains internationaux Eurostar reliant Amsterdam à Londres et les services Thalys à Bruxelles et Paris n'ont pas été affectés.

L'accident était le plus grave aux Pays-Bas depuis des années, selon le radiodiffuseur public NOS.

La pire catastrophe ferroviaire aux Pays-Bas s'est produite le 8 janvier 1962, lorsque deux trains de voyageurs se sont écrasés dans un épais brouillard à Harmelen, près d'Utrecht, tuant 93 personnes et en blessant 52 autres.

Une personne a été tuée et six blessées lorsqu'un train est entré en collision avec une grue hydraulique dans le centre des Pays-Bas en 2016.

Une autre personne est décédée et 117 ont été blessées dans une collision près d'Amsterdam en 2012, des rapports indiquant plus tard qu'un conducteur n'avait pas obéi à un panneau d'arrêt.