La campagne de réforme allemande a suscité de profondes tensions avec Rome et a même fait craindre un schisme

Francfort (Allemagne) (AFP) - L'Église catholique allemande a mis fin à un projet de renouveau historique en acceptant une série de réformes, notamment la bénédiction des mariages homosexuels et l'autorisation des femmes diacres, au risque de provoquer la colère du Vatican.

Évêques, prêtres, religieuses et représentants laïcs de l'Église se sont réunis à Francfort du 9 au 11 mars pour la dernière assemblée du "Chemin synodal" allemand, un processus lancé en 2019 en réponse au scandale des abus sexuels cléricaux.

Quelque 200 délégués ont voté sur 15 questions distinctes, parmi lesquelles la plus médiatisée était l'accord écrasant d'ordonner des femmes au diaconat. Les diacres peuvent assister les prêtres pendant la messe, célébrer les baptêmes et bénir les mariages.

La décision finale d'autoriser ou non les femmes diacres revient au pape François.

Les délégués à Francfort ne sont pas allés jusqu'à voter en faveur des femmes prêtres, une question beaucoup plus controversée.

Les participants au "Chemin synodal" ont également soutenu l'offre de bénédictions pour les couples de même sexe, au mépris du Vatican qui considère l'homosexualité comme un péché.

Surtout, la mesure a été soutenue par une majorité d'évêques allemands, qui ont le pouvoir d'accomplir les cérémonies dans leur diocèse sans l'approbation du Vatican.

Le résultat a été salué par le chef de la Conférence épiscopale allemande Georg Baetzing comme un « très bon » résultat.

Des bénédictions pour les relations homosexuelles sont déjà offertes en Allemagne par certains prêtres catholiques, mais la manifestation publique de soutien encouragera probablement davantage de telles cérémonies.

- 'Je ne peux pas rester le même' -

La campagne de réforme allemande, qui a inclus des discussions controversées sur le célibat sacerdotal et la modification de la structure de prise de décision dans l'Église, a suscité de profondes tensions avec Rome et a même fait craindre un schisme.

Baetzing a minimisé ces inquiétudes à Francfort.

"Le chemin synodal ne conduit pas à une division et n'est pas non plus le début d'une Église nationale", a-t-il déclaré aux délégués.

Baetzing espère que les propositions allemandes seront incorporées dans le synode mondial du pape François, qui verra une discussion sur les réformes de l'Église en octobre.

L'Église catholique d'Allemagne reste la plus grande religion du pays, comptant 21,6 millions de membres en 2021.

Mais il a perdu environ trois millions de membres au cours de la dernière décennie et a eu du mal à recruter de nouveaux prêtres, suscitant des appels à la modernisation et au renouveau.

Une grande partie de l'exode est survenue à la suite de révélations d'abus sexuels sur des enfants par le clergé, reflétant des scandales similaires dans le monde.

Une étude commandée par la Conférence épiscopale allemande et publiée en 2018 a montré que 1 670 membres du clergé avaient commis un type d'agression sexuelle contre 3 677 mineurs, principalement des garçons, entre 1946 et 2014.

Cependant, les auteurs ont déclaré que le nombre réel de victimes était presque certainement beaucoup plus élevé.

La présidente du Conseil central des catholiques allemands, Irme Stetter-Karp, a déclaré qu'elle avait "souhaité plus" de changement après l'assemblée de Francfort.

"L'Église ne peut pas rester telle qu'elle est", a déclaré Stetter-Karp, également coprésident du "Chemin synodal".

Elle a salué la décision sur les femmes diacres, ainsi que la proposition de demander au pape François de réexaminer le célibat sacerdotal.

Mais elle a regretté qu'aucun progrès n'ait été fait dans la refonte de la structure du pouvoir au sein de l'Église catholique allemande, compte tenu du manque de soutien requis de la part des évêques.

"Quiconque prend au sérieux le scandale des abus doit travailler sur des changements structurels", a-t-elle déclaré.