Vivre le rêve : un jeune garçon se détend dans une brouette dans une école forestière à Ballerup, au Danemark

Solna (Suède) (AFP) - Qu'il pleuve, qu'il neige ou qu'il neige, les jeunes enfants font la sieste dehors même en plein hiver dans toute la Scandinavie, où les écoles maternelles en plein air enseignent aux enfants l'amour de la nature.

Assises dans la forêt sur une bâche étalée sur la neige à Solna près de Stockholm, Agnès et ses amis – tous autour de cinq – alignent des bâtons.

"Nous utilisons des morceaux de bois pour leur montrer que vous pouvez utiliser tout ce que vous trouvez dans la nature pour faire des maths", a déclaré leur enseignante au préscolaire, Lisa Bystrom.

Dans une scène qui choquerait certains parents d'ailleurs, les enfants taillent des bâtons avec de grands couteaux, leurs professeurs semblant imperturbables.

"Une fois qu'ils seront à l'école, ils s'assiéront avec un morceau de papier et un crayon, mais ici, nous pensons que c'est plus amusant", a déclaré Bystrom.

En Suède et au Danemark, l'école est obligatoire à partir de six ans.

Mais avant cela, la plupart des enfants fréquentent une garderie ou une école maternelle, de nombreux parents optant pour des cours en plein air où les enfants jouent dans les bois et apprennent à apprécier la nature.

Des enfants d'âge préscolaire danois se rassemblent autour d'un feu de camp dans l'un de leurs cours en plein air

"La technologie prend aujourd'hui le dessus sur la plupart (des choses), donc je pense qu'il est nécessaire d'être dans la nature dès le plus jeune âge pour apprendre à se comporter et à respecter la nature", a déclaré Andreas Pegado, l'un des éducateurs dont la fille fréquente également l'école maternelle.

Chaque jour, les petits déjeunent assis sur des bancs en bois autour d'un feu de bois – à moins que de fortes pluies ne les obligent à rentrer à l'intérieur.

Après leur repas, les enfants de deux ans et moins s'installent pour une sieste, emmitouflés dans des sacs de couchage sous un auvent, même lorsque la température descend en dessous de zéro.

"Ils ont beaucoup d'air frais, (donc) ils dorment plus longtemps, ils dorment mieux", a déclaré Johanna Karlsson, responsable de l'école maternelle "Ur & Skur" (Venez pleuvoir ou briller), indifférente à la température de cinq degrés de la journée. Celsius (41 degrés Fahrenheit).

- 'Bus forestiers'-

Enfants d'âge préscolaire à bord d'un bus à leur camp forestier à Ballerup, Danemark

Au Danemark voisin, de nombreuses écoles maternelles utilisent des «bus forestiers» pour amener les «enfants de l'asphalte» dans les zones naturelles.

Chaque jour, un groupe de l'école maternelle de Stenurten - l'une des 78 écoles maternelles de Copenhague qui proposent des excursions quotidiennes comme celle-ci - quitte le quartier de Norrebro dans le centre-ville pour un trajet en bus de 30 minutes jusqu'à la forêt.

Une petite maison en bois sert d'abri si nécessaire, et un grand champ mène à la forêt où les enfants peuvent courir librement.

En plein air, les éducatrices peuvent varier leurs approches pédagogiques et développer l'autonomie des enfants.

"Leur curiosité est un peu différente ici", a déclaré Iben Ohrgaard, l'un des membres du personnel préscolaire.

- Habits de neige pour tous -

Des enfants d'âge préscolaire danois observent un peu les oiseaux dans les bois

Tout le monde est équipé en habit de neige, petits et grands. Un dicton nordique populaire dit : « Il n'y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements.

Mais est-il vraiment raisonnable de rester dehors toute la journée, même lorsqu'il fait moins 10 degrés Celsius ?

Les éducatrices sont toutes d'accord : les jeunes enfants qui passent leurs journées dehors ont une meilleure confiance en eux et sont moins souvent malades.

Dans les années 1920, un médecin islandais recommandait aux bébés de dormir dehors pour renforcer leur système immunitaire, une pratique désormais courante dans les pays nordiques et que la communauté médicale n'a jamais démentie.

Une étude publiée en 2018 dans le British Educational Research Journal a suggéré que les écoles maternelles en plein air améliorent les compétences de travail en équipe des enfants en encourageant les enfants à collaborer par le jeu, entre autres.

À l'extérieur, "ils essaient eux-mêmes différentes solutions", a déclaré Ohrgaard, contribuant ainsi à limiter les conflits.

« S'ils grimpent un peu trop haut dans un arbre, ils savent qu'il y a des adultes là-bas. Mais ils essaient un peu plus eux-mêmes. Et ils grandissent avec le sentiment que "je peux le faire" », a-t-elle expliqué.

"Cela leur donne la force d'essayer une fois de plus avant de demander de l'aide."

Indépendante : une jeune fille se sert elle-même le déjeuner dans une école maternelle danoise

Pour les parents, les journées passées à l'extérieur sont un « cadeau ».

« Quand on vit en ville, dans la capitale Copenhague, il n'y a pas vraiment de nature. C'est un énorme cadeau pour les enfants », a déclaré Line Folkhammar, mère de Georg, cinq ans.

Et le bonus supplémentaire pour les parents ? "Il rentre à la maison fatigué", a-t-elle dit en riant.