La visite est considérée en partie comme une tentative de construire des ponts post-Brexit

Londres (AFP) - Le roi Charles III effectuera ses premières visites d'État en tant que monarque britannique lorsqu'il se rendra en France et en Allemagne plus tard ce mois-ci, a annoncé Buckingham Palace vendredi.

Le choix des deux nations européennes et de proches alliés est largement considéré comme une tentative de construire des ponts post-Brexit et une reconnaissance de l'affection que feu la reine Elizabeth II avait pour la France.

Les visites auront lieu du 26 au 31 mars, avant le couronnement du roi le 6 mai.

La tournée "célébrera les relations de la Grande-Bretagne avec la France et l'Allemagne, marquant nos histoires, notre culture et nos valeurs communes", a déclaré le palais.

Charles et son épouse Camilla seront en France du 26 au 29 mars, et rejoindront le président Emmanuel Macron pour une cérémonie du souvenir et de dépôt de gerbe à l'Arc de Triomphe à Paris.

Le roi prononcera un discours au Sénat français, tandis que Camilla et la première dame française Brigitte Macron ouvriront officiellement la nouvelle exposition Manet et Degas au musée d'Orsay.

Le couple royal sera ensuite l'invité d'honneur d'un banquet d'État organisé par les Macron au château de Versailles et se rendra également à Bordeaux, dans le sud-ouest de la France.

Pendant son séjour, Charles sera "témoin de première main des ravages causés par les incendies de l'été dernier" à la périphérie de Bordeaux et visitera un vignoble biologique, a indiqué le palais.

Cette visite interviendra peu après un premier déplacement en France du Premier ministre britannique Rishi Sunak le 10 mars pour un sommet bilatéral.

- Relation historique -

Le voyage marquera la 35e visite officielle du roi en France et la 29e visite officielle en Allemagne.

Sa mère, la reine Elizabeth II, accompagnée de son époux, le prince Philip, a effectué ses dernières visites d'État en France et en Allemagne en 2014 et 2015 respectivement.

Elizabeth, qui parlait couramment le français, a effectué cinq visites d'État en France pendant son règne, en plus de nombreuses visites privées.

Sa première visite en France remonte à 1948 en tant que princesse Elizabeth, âgée de 22 ans.

En 1957, lorsqu'elle revient en France en tant que reine, des milliers de personnes se pressent dans les rues pour l'acclamer alors qu'elle traverse la capitale.

"Regardez nos Parisiens, comme ils vous aiment", lui a dit le président René Coty.

Lors de sa dernière visite d'État en France en 2014, elle a rejoint 1 800 vétérans de la Seconde Guerre mondiale et 18 chefs d'État et de gouvernement, dont les présidents américain et russe Barack Obama et Vladimir Poutine, pour marquer le 70e anniversaire du débarquement de Normandie.

Un assistant de Macron a précédemment déclaré que cette visite illustrerait "l'attachement séculaire de son pays au nôtre, au-delà du Brexit".

Ce serait aussi un signe de "continuité familiale, car Elizabeth II était une francophile et une francophone", a déclaré l'aide au journal Le Parisien.

Macron lui-même a rendu hommage à la défunte monarque britannique après sa mort en septembre 2022.

Dans un message au peuple britannique, il a rappelé un "grand chef d'Etat" et un "exemple unique de dévouement à son peuple et un allié très proche".

"Avec elle, la France et le Royaume-Uni ont partagé non seulement une 'entente cordiale' mais un partenariat chaleureux, sincère et loyal", a-t-il ajouté.

Charles se rendra à Berlin le 29 mars et entreprendra des engagements là-bas et dans le Brandebourg avant de se rendre à Hambourg, a ajouté le palais.

"Le fait que le roi Charles ait choisi l'Allemagne et la France comme premières destinations avant son couronnement est également un geste européen important", a déclaré le président allemand Frank-Walter Steinmeier dans un message vidéo.

"Cette visite souligne dès le début l'amitié étroite et sincère entre nos pays et nos citoyens", a-t-il ajouté.

Steinmeier doit donner au couple royal une cérémonie de bienvenue à la porte de Brandebourg, puis les accueillir en tant qu'invités d'honneur lors d'un banquet d'État.

Le roi prononcera également un discours au parlement fédéral allemand, le Bundestag, une première pour un monarque britannique, et rencontrera également des réfugiés récemment arrivés d'Ukraine.