Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador (à droite) assiste à une réunion avec le secrétaire d'État américain Antony Blinken (3e à gauche) au Palacio Nacional de Mexico.

Mexico (AFP) - De hauts responsables mexicains et américains ont déclaré avoir progressé mercredi dans les pourparlers d'urgence visant à freiner la vague migratoire, qui est devenue un casse-tête majeur pour le président Joe Biden à l'aube d'une année électorale.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a effectué une visite inhabituelle la semaine de Noël à Mexico alors que le Parti républicain rival fait pression sur Biden pour qu’il mette fin à la répression migratoire en échange d’un accord au Congrès sur l’une de ses priorités clés – le soutien à l’Ukraine.

L’excursion d’une journée a été brusquement annoncée la semaine dernière après que Biden s’est entretenu par téléphone avec le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador, qui a rencontré pendant plus de deux heures Blinken et d’autres hauts responsables américains, dont le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas.

Lopez Obrador, écrivant ensuite sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, a déclaré que « des accords importants ont été conclus pour le bénéfice de nos peuples et de nos nations », sans plus de détails.

Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré que les dirigeants mexicains avaient informé la délégation américaine des nouvelles mesures qu’ils prenaient, notamment la répression des passeurs qui font monter les migrants dans des bus ou des trains jusqu’à la frontière.

"Nous avons été vraiment impressionnés par certaines des nouvelles mesures prises par le Mexique, et nous avons constaté ces derniers jours une réduction assez significative des passages aux frontières", a déclaré le responsable aux journalistes sous couvert d'anonymat habituel à bord de l'avion de Blinken vers Washington.

Le responsable a toutefois déclaré que les États-Unis savaient qu’il ne fallait « jamais tirer de conclusions fondées sur des fluctuations quotidiennes » sur le nombre de migrants et que les deux pays resteraient en contact étroit en 2024, année électorale dans les deux cas.

Le nombre de personnes cherchant à entrer aux États-Unis sans autorisation a grimpé ce mois-ci pour atteindre environ 10 000 par jour, soit près du double du nombre d’avant la pandémie.

Peu de migrants sont des Mexicains, la majorité d'entre eux ayant fui ces dernières années l'Amérique centrale, ravagée par une pauvreté extrême, une violence endémique et des récoltes déficitaires aggravées par le changement climatique.

Il y a également eu une augmentation du nombre de migrants passant par le Mexique en provenance d'Haïti, qui a été dévasté par la violence des gangs et l'absence d'un gouvernement fonctionnel, et du Venezuela, où les produits de base sont devenus rares après des années de chaos économique.

- "Personne n'arrêtera la migration" -

Lopez Obrador a déclaré avant la réunion que le Mexique « aidait beaucoup » dans la lutte contre la migration, mais que la solution était la création d'emplois.

"Les gens quittent leurs villes par nécessité et il y a beaucoup de crises économiques et sociales dans le monde", a déclaré le leader de gauche.

Des enfants jouent dans un camp de migrants de fortune dans le quartier de Tlahuac à Mexico.

Une nouvelle caravane de centaines, voire de milliers de personnes se dirige à pied vers la frontière américaine depuis le week-end dernier.

« Personne ne va arrêter la migration », a déclaré le militant et organisateur de caravane Luis Garcia Villagran, se plaignant que les migrants soient traités comme une « monnaie » par les gouvernements américain et mexicain.

« Un budget de plusieurs milliards de dollars est en train d’être mis en place pour atténuer la migration. Avec tout l’or et l’argent du monde, ils ne peuvent pas empêcher les gens de rechercher de meilleures conditions de vie », a-t-il déclaré aux journalistes dans le sud du Mexique.

- Priorité à deux gouvernements -

Les autorités frontalières américaines ont été tellement débordées qu'elles ont suspendu plusieurs passages légaux pour se concentrer sur le traitement des migrants sans papiers.

La réouverture de ces points de passage « est une priorité pour nous » compte tenu des liens commerciaux étroits entre les deux pays, a déclaré à la presse la ministre mexicaine des Affaires étrangères, Alicia Barcena, à l'issue des négociations, qu'elle a qualifiées d'« excellentes ».

Des migrants participent à une caravane vers la frontière avec les États-Unis à Tapachula, dans l'État du Chiapas, au Mexique, le 24 décembre 2023.

Le Mexique, en vertu d’accords avec Biden et son prédécesseur républicain Donald Trump, a accepté au moins temporairement d’accueillir des migrants cherchant à entrer aux États-Unis.

Le paquet proposé par Biden au Congrès financerait également 1 300 agents supplémentaires de la patrouille frontalière pour aider à lutter contre la migration.

L’administration Biden a averti que sans accord, l’Ukraine serait bientôt à court d’armes nécessaires pour repousser l’invasion russe vieille de près de deux ans, et a annoncé mercredi son dernier paquet d’armes en vertu de l’autorisation existante.

Les partisans de la ligne dure républicaine ont montré peu de signes de compromis.

Trump, favori pour l’investiture républicaine face à Biden en novembre prochain, fait à nouveau campagne avec une rhétorique farouchement anti-immigration, accusant les étrangers d’« empoisonner le sang de notre pays », un langage que les critiques ont souligné comme étant similaire à celui d’Adolf Hitler.

Andrew Rudman, directeur du Mexico Institute au Wilson Center de Washington, a déclaré que les hommes politiques du monde entier souhaitaient une « solution à court terme » au problème de longue date de la migration.

« L’administration Biden veut montrer, pour ses propres raisons de politique intérieure, qu’elle fait tout ce qu’elle peut », a-t-il déclaré. "Il n'y a pas de baguette magique."