Certains catholiques conservateurs s'opposent farouchement à l'approbation du pape François en faveur des couples de même sexe.

Cité du Vatican (AFP) - Le Vatican a approuvé lundi les bénédictions pour les couples de même sexe, une question extrêmement controversée au sein de l'Église catholique, à condition qu'elles ne soient pas dans des contextes liés aux unions civiles ou aux mariages.

Dans un document approuvé par le pape François, le Vatican soutient « la possibilité de bénédictions pour les couples en situation irrégulière (y compris les couples non mariés ou divorcés) et pour les couples de même sexe ».

« Il ne faut pas empêcher ou interdire la proximité de l’Église avec les gens dans toutes les situations dans lesquelles ils pourraient demander l’aide de Dieu par une simple bénédiction », peut-on lire.

Mais le document, publié par le département de la foi du Vatican, ne change pas la position de l’Église catholique sur les mariages ou les unions entre personnes de même sexe.

Il réitère la position de longue date selon laquelle le mariage se déroule uniquement entre un homme et une femme, dans le but d’avoir des enfants – et affirme qu’aucune bénédiction ne devrait être accordée qui brouillerait les choses.

"Cette bénédiction ne devrait jamais être accordée en même temps que les cérémonies d'union civile, ni même en relation avec celles-ci", indique le document.

Mais c'est la première fois que le Vatican ouvre aussi clairement la voie à la bénédiction des couples de même sexe, ce qui est source de tensions au sein de l'Église.

Une bénédiction, généralement réalisée par un prêtre, consiste à invoquer la bienveillance de Dieu sur une personne.

Les catholiques conservateurs, notamment aux États-Unis, sont fermement opposés à la bénédiction des couples de même sexe.

Mais dans certains pays, comme en Belgique et en Allemagne, les prêtres le font déjà, y compris dans les églises.

James Martin, prêtre jésuite américain et défenseur bien connu des croyants LGBTQ, a déclaré que le document constituait une « avancée majeure dans le ministère de l’Église auprès des personnes LGBTQ ».

Il a déclaré qu’il s’agissait également d’un « changement marqué » par rapport à une décision de 2021 dans laquelle le Vatican avait déclaré que l’Église n’avait pas le pouvoir de bénir les unions homosexuelles parce que Dieu ne pouvait pas « bénir le péché ».

- Vision pastorale -

L’annonce du Vatican, connue sous le nom de déclaration, a été publiée six semaines après la fin d’une réunion mondiale sur l’avenir de l’Église, qui a débattu de questions sociales telles que l’ouverture des portes aux personnes LGBTQ ou aux personnes divorcées et remariées.

Début octobre, cinq cardinaux conservateurs ont publiquement demandé au pape François de réaffirmer la doctrine catholique sur les couples de même sexe, mais cette question brûlante n’a pas été abordée dans le texte final de la réunion.

Le chef du département de la foi du Vatican a écrit dans une introduction au document qu’il s’agissait d’un « élargissement et d’un enrichissement » de la position du Vatican sur les bénédictions.

Le texte, intitulé « Fiducia Supplicans – Sur le sens pastoral des bénédictions », était « basé sur la vision pastorale du pape François », a écrit le cardinal Victor Manuel Fernandez.

Le pontife argentin, 87 ans, a cherché à rendre l'Église plus accueillante envers ceux qu'elle a longtemps considéré comme des « pécheurs », même s'ils ne peuvent pas y participer pleinement.

Quelques semaines seulement après son entrée en fonction en mars 2013, François a notamment déclaré : « Si quelqu'un est gay, cherche le Seigneur et a de la bonne volonté, alors qui suis-je pour le juger ?

Le document de lundi précise : « Pour éviter toute forme de confusion ou de scandale », les bénédictions pour les couples de même sexe ne peuvent être « accomplies avec aucun vêtement, geste ou parole propre à un mariage ».

"Une telle bénédiction peut plutôt trouver sa place dans d'autres contextes, comme une visite d'un sanctuaire, une rencontre avec un prêtre, une prière récitée en groupe ou lors d'un pèlerinage", précise-t-il.