La reconstruction a été entravée par des retards

Paris (AFP) - Le président français Emmanuel Macron a promis vendredi que la restauration de la cathédrale Notre-Dame de Paris, gravement endommagée par un incendie en 2019, serait achevée à temps pour sa réouverture prévue en décembre prochain.

"Nous respecterons le délai", a déclaré Macron aux journalistes lors de son inspection du site, exactement un an avant la date prévue.

Macron avait initialement promis de restaurer Notre-Dame d’ici cinq ans, à temps pour les Jeux olympiques de Paris l’été prochain.

Mais après les premiers revers des efforts de reconstruction, il a fixé une nouvelle échéance.

La restauration du bâtiment classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui accueillait 12 millions de visiteurs par an, s'est heurtée à plusieurs obstacles depuis que les gens du monde entier ont vu avec horreur son clocher s'effondrer dans l'incendie du 15 avril 2019.

Sa nouvelle flèche a maintenant commencé à émerger sur l'horizon de la capitale française et devrait être entièrement achevée lorsque la ville accueillera les Jeux olympiques.

Macron a déclaré que le délai de réouverture serait respecté

Derrière les échafaudages, des centaines d'ouvriers font une course contre la montre pour restaurer le reste de la cathédrale à temps pour sa réouverture au public le 8 décembre 2024.

La nouvelle flèche du monument est identique à la précédente, conçue par l'architecte du XIXe siècle Eugène Viollet-Le-Duc.

Sa structure en chêne devrait atteindre sa pleine hauteur de 96 mètres (315 pieds) d'ici la fin de l'année.

Il sera ensuite recouvert d'ornements en plomb avant le démontage de l'échafaudage.

- 'Reconstruction perpétuelle' -

Les charpentes de la nef et du chœur de la cathédrale, également détruites, devraient alors être achevées, après quoi la reconstruction de la toiture pourra commencer.

Le délai initial de cinq ans a été abandonné lorsque la reconstruction a été retardée de plusieurs mois par les efforts de décontamination, après que plus de 300 tonnes de plomb provenant du toit ont fondu dans l'incendie.

Les autorités ont ensuite dû interrompre les travaux à plusieurs reprises au cours du premier hiver en raison de vents violents, avant que la France ne se confine début 2020 pour lutter contre la propagation du coronavirus.

Plus de cinq ans après l'incendie, trois juges d'instruction enquêtent toujours sur les causes de l'incendie.

L'incendie colossal menaçait de détruire l'ancienne cathédrale et ses précieuses œuvres d'art.

Une première enquête a montré qu'il s'agissait probablement d'un accident, avec, parmi les hypothèses, un défaut électrique ou une cigarette.

Macron a déclaré qu'il y aurait un concours pour la conception de six vitraux contemporains pour la cathédrale – la seule « touche du 21e siècle » au monument, qui autrement serait reconstruit exactement tel qu'il était.

Macron a également annoncé la création d'un musée au centre de Paris dédié à Notre-Dame, son histoire, son art « et sa perpétuelle reconstruction ».

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