Le durcissement des sanctions contre la Russie et la présentation d'un front uni à la Chine figureront en tête de l'ordre du jour du sommet du G7 de cette semaine à Hiroshima

Hiroshima (Japon) (AFP) - Les dirigeants du G7 sont arrivés jeudi à Hiroshima, au Japon, pour peser des sanctions plus strictes contre la Russie et des protections contre la "coercition économique" de la Chine, entourés de rappels sur le coût déchirant de la guerre.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida accueille les dirigeants de six autres démocraties riches dans sa ville natale – une ville synonyme de destruction nucléaire et désormais parsemée de monuments de la paix.

Des dirigeants, dont le président américain Joe Biden, tenteront pendant trois jours de forger un front uni contre la Russie et la Chine, où les intérêts des alliés ne s'alignent pas toujours parfaitement.

La délicate offensive diplomatique de Biden en Asie a connu un choc avant même qu'Air Force One ne quitte le sol américain : une querelle budgétaire intérieure l'a contraint à annuler des escales en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Australie.

Il est arrivé jeudi à Hiroshima, devenant ainsi le deuxième président américain après Barack Obama à visiter une ville rasée par la bombe atomique "Little Boy" de son pays.

L'invasion russe de l'Ukraine, vieille de 15 mois, sera en tête de l'ordre du jour lorsque le sommet du G7 débutera vendredi, après une nouvelle série d'attaques aériennes sur Kiev et un long hiver de guerre acharnée à Bakhmut et dans d'autres villes de première ligne.

"Nous défendons les valeurs partagées, notamment le soutien au peuple ukrainien alors qu'il défend son territoire souverain et la tenue de la responsabilité de la Russie pour son agression brutale", a déclaré Biden lors de sa rencontre avec Kishida jeudi.

Les États-Unis et leurs alliés ont déversé des armes en Ukraine pour bloquer l'avancée russe, mais la contre-offensive printanière attendue depuis longtemps par les forces de Kiev ne s'est pas encore matérialisée.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky devrait s'adresser au groupe par liaison vidéo.

Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que les dirigeants discuteraient de l'évolution du champ de bataille et du renforcement d'un régime de sanctions qui, selon les statistiques officielles, a entraîné une contraction supplémentaire de 1,9% de l'économie russe au dernier trimestre.

Les pays du G7 ont déjà adopté des sanctions contre les banques et les entreprises militaires russes et ont plafonné les prix du brut russe.

Des discussions sont attendues sur une application plus stricte et de nouvelles mesures sur une gamme de marchandises, y compris le commerce annuel de diamants d'environ 5 milliards de dollars de Moscou.

- Ombre nucléaire -

Les menaces répétées de Poutine de transformer le conflit ukrainien en nucléaire ont été fermement condamnées par les dirigeants du G7 et rejetées par certains commentateurs comme une simple tentative d'ébranler la détermination européenne et américaine.

Mais une visite des dirigeants au parc du mémorial de la paix d'Hiroshima vendredi est susceptible de mettre davantage l'accent sur ces menaces.

Le bombardement du 6 août 1945 a anéanti Hiroshima, fait environ 140 000 morts et changé le monde à jamais.

Kishida veut profiter du sommet pour presser ses invités – les puissances nucléaires britanniques, françaises et américaines – de s'engager à la transparence sur les stocks et les réductions d'arsenal.

Mais les attentes d'une percée sont faibles.

- 'Coercition économique' -

Les discussions au sommet sur la Chine devraient se concentrer sur les efforts visant à protéger les économies du G7 d'un éventuel chantage économique, en diversifiant les chaînes d'approvisionnement et les marchés.

Dans les différends avec des pays allant de l'Australie au Canada, l'administration du président Xi Jinping a montré sa volonté de bloquer, de taxer ou d'entraver le commerce avec peu d'avertissement ou d'explication.

Le responsable de la Maison Blanche, Sullivan, a déclaré que les dirigeants devaient dénoncer cette "coercition économique" et s'efforcer de combler les différences transatlantiques sur la manière de s'engager avec la Chine.

Washington a adopté une approche agressive, bloquant l'accès de la Chine aux semi-conducteurs les plus avancés et à l'équipement pour les fabriquer, et a pressé le Japon et les Pays-Bas de faire de même.

Mais les décideurs politiques européens – notamment ceux de Berlin et de Paris – tiennent à s'assurer que « réduire les risques » ne signifie pas rompre les liens avec la Chine, l'un des plus grands marchés du monde.

"Ce G7 n'est pas un G7 anti-chinois", a déclaré un conseiller du président français Emmanuel Macron aux journalistes avant le sommet.

"Nous avons un message positif pour la Chine, qui est que nous sommes prêts à coopérer à condition de négocier ensemble", a ajouté le conseiller.

Le Japon hôte tient également à parler aux pays en développement qui ont été courtisés par les investissements chinois, avec des dirigeants indiens, brésiliens et indonésiens parmi ceux invités par Kishida à Hiroshima.

Des preuves de l'influence économique et diplomatique croissante de Pékin ont été exposées jeudi dans l'ancienne capitale impériale Xi'an.

Xi y accueille les dirigeants de cinq pays d'Asie centrale qui étaient autrefois considérés comme fermement dans l'orbite de Moscou, mais qui sont de plus en plus attirés par Pékin.