Les parents se sont précipités sur les lieux, où les élèves étaient visiblement désemparés alors qu'ils attendaient à l'extérieur de l'école

Belgrade (AFP) - Huit élèves et un agent de sécurité ont été tués mercredi lors d'une fusillade dans une école à Belgrade, ont indiqué des responsables, la police accusant le suspect de 13 ans détenu d'avoir comploté l'attaque pendant un mois et d'avoir dressé une liste de victimes.

L'incident a secoué la nation des Balkans, qui n'a pas vu de fusillade dans une école de cette ampleur depuis des décennies et où un ministre l'a qualifiée de "plus grande tragédie" survenue dans le système scolaire serbe de l'histoire récente.

"Huit enfants et un agent de sécurité ont été tués, tandis que six enfants et un enseignant ont été blessés", a indiqué le ministère de l'Intérieur.

Le chef de la police de Belgrade, Veselin Milic, a identifié les étudiants décédés comme sept filles et un garçon, nés entre 2009 et 2011.

La fusillade s'est produite à 08h40 (06h40 GMT) dans une école primaire du quartier Vracar du centre-ville de Belgrade. Les écoles élémentaires serbes vont jusqu'à la huitième année, éduquant les enfants âgés de sept à 15 ans.

La police a agi rapidement pour boucler le quartier alors que les parents se précipitaient sur les lieux, où les élèves étaient visiblement désemparés alors qu'ils attendaient à l'extérieur de l'école.

Fusillade à l'école élémentaire de Belgrade

Milan Nedeljkovic, président du district de Vracar, a déclaré que l'agent de sécurité de l'école avait probablement évité d'autres morts en se mettant dans la ligne de mire.

Le gardien "a voulu empêcher la tragédie et il a été la première victime", a déclaré Nedeljkovic aux journalistes devant l'école.

"La tragédie serait probablement encore plus grande si l'homme ne se tenait pas devant le garçon qui tirait", a-t-il ajouté.

Les autorités ont ensuite identifié le suspect comme étant Kosta Kecmanovic, un étudiant de 13 ans, disant qu'il était armé de deux pistolets, un dans son sac à dos et un qu'il a utilisé.

- 'Film d'horreur' -

Le suspect "a planifié la fusillade pendant un mois et a dressé une liste d'enfants qu'il prévoyait de tuer", a déclaré Milic lors d'une conférence de presse.

"Le croquis ressemble à quelque chose d'un jeu vidéo ou d'un film d'horreur, ce qui indique qu'il a planifié en détail, par classes, qui liquider", a-t-il ajouté.

Le ministre de l'Intérieur, Bratislav Gasic, a déclaré que le père du suspect, qui possédait les armes présumées utilisées lors de la fusillade, était également en état d'arrestation.

"Le père affirme que les armes étaient enfermées dans un coffre-fort avec un code, mais apparemment le gamin avait le code, car il a réussi à prendre les pistolets et trois chargeurs de 15 balles chacun", a déclaré Gasic.

Un homme pleure en passant devant des policiers qui gardent l'entrée de l'école

Quelques heures après l'incident, les responsables ont déclaré qu'un éventail de ressources était déployé pour aider les étudiants, les familles et les professeurs liés à la fusillade.

"Une équipe de psychologues et d'autres personnes (...) ont été immédiatement appelées pour apporter un soutien adéquat aux élèves, aux employés et aux parents pendant cette période traumatisante", a déclaré le ministre de l'Education Branko Ruzic aux médias.

Ruzic a ensuite qualifié la fusillade de "plus grande tragédie" survenue dans le système scolaire serbe de l'histoire récente.

"C'est inimaginable quand vous voyez ces scènes, ce que c'était pour ces enfants qui ont ressenti cette peur, pour les gardes et les enseignants quand ils ont essayé de protéger les enfants", a ajouté Ruzic.

Le ministre a rejeté les informations des médias selon lesquelles l'intimidation était un motif possible de la fusillade, affirmant qu'"aucune conclusion" n'avait été tirée.

La Serbie observera trois jours de deuil, a ajouté Ruzic, tandis qu'une minute de silence sera observée jeudi dans les écoles du pays.

- 'Blessures graves par balles' -

La police serbe a arrêté un étudiant après la fusillade

Le directeur du principal hôpital de Belgrade, le KCS, Milika Asanin, a déclaré que des médecins opéraient plusieurs blessés.

"Un étudiant est dans un état grave avec de graves blessures par balle à la poitrine et au cou, et l'autre étudiant a été blessé au bas de la jambe", a déclaré Asanin au média serbe RTS.

"L'étudiante a été blessée au ventre et aux deux bras, et l'enseignante au ventre et aux deux mains", a-t-il déclaré.

Les écoles de Belgrade ont été fermées après la fusillade, selon les médias officiels, alors que le choc se propageait dans la capitale.

Astrid Merlini, dont la fille se trouvait à l'école lors de la fusillade, a déclaré que les enseignants avaient agi rapidement pour cacher les élèves au fur et à mesure que l'attaque se déroulait.

« Quand (ma fille) a vu le vigile tomber, elle est immédiatement retournée en classe. Elle était effrayée. Elle a dit à son professeur – il y a une fusillade à l'étage », a déclaré Merlini à l'AFP.

"L'enseignant a immédiatement mis les enfants à l'abri, les a enfermés dans la classe."

La violence armée dans les écoles est extrêmement rare en Serbie, où l'achat d'une arme à feu nécessite un permis spécial.

Après la fusillade, le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, a présenté « ses profondes condoléances aux familles et aux proches des victimes ».