Les Britanniques se préparent à marquer le premier couronnement d'un monarque britannique en 70 ans

Londres (AFP) - Le premier couronnement de la Grande-Bretagne en 70 ans a lieu samedi, avec Charles III couronné roi lors d'une cérémonie chrétienne élaborée ancrée dans un rituel solennel et plus d'un millénaire d'histoire.

Le couronnement, le premier d'un roi britannique depuis 1937, est la confirmation religieuse de son avènement après le décès de sa mère, la reine Elizabeth II, en septembre dernier.

Une grande partie du service anglican à l'abbaye de Westminster à Londres – qui verra également la deuxième épouse de Charles, Camilla, couronnée reine – serait reconnaissable aux ancêtres du roi de 74 ans il y a 1000 ans.

Mais il y aura également un départ clair avec l'implication des femmes évêques, des chefs religieux minoritaires et une liste d'invités plus diversifiée et représentative de la société britannique que les seigneurs et les dames d'autrefois.

Des monuments majeurs tels que «Big Ben» dans le centre de Londres ont été illuminés pour l'occasion

Il en va de même pour le thème environnemental de la cérémonie, y compris l'huile d'onction végétalienne et les vêtements de cérémonie recyclés, reflétant la défense de Charles de la durabilité et de la biodiversité tout au long de sa vie.

Vendredi, le Premier ministre Rishi Sunak a qualifié l'événement de "moment d'énorme fierté nationale".

"C'est une démonstration du caractère de notre pays, et c'est une opportunité pour nous tous de regarder vers l'avenir et un esprit de service, d'espoir et d'unité", a-t-il déclaré à Sky News.

- Opposition -

Les pouvoirs de la monarchie britannique

Cependant, tout le monde n'est pas d'humeur à faire la fête. Les opposants républicains qui veulent un chef de l'Etat élu prévoient de manifester le jour même avec des pancartes déclarant "Pas mon roi".

Les jeunes aussi disent que le couronnement – ​​et la monarchie en général – les laisse froids, selon un sondage.

Plus loin, la position de Charles semble de plus en plus précaire en tant que monarque héréditaire dans 14 pays du Commonwealth en dehors du Royaume-Uni.

L'Australie, le Belize et la Jamaïque indiquent déjà des mesures pour devenir des républiques tandis que Charles fait également face à des appels pour s'excuser pour l'implication de ses ancêtres dans le colonialisme et la traite des esclaves.

Les fans royaux espèrent obtenir une vue privilégiée

De retour chez eux, les dirigeants politiques espèrent que le couronnement montrera le meilleur de la Grande-Bretagne, contribuant à réparer la position internationale du pays écornée par sa sortie de l'Union européenne.

Les présidents de la France et de l'Allemagne et les hauts dirigeants de l'UE seront parmi les 2 300 invités présents, ainsi que la royauté mondiale.

Malgré les averses torrentielles de vendredi et les prévisions d'un week-end pluvieux, les fans royaux ont campé sur le centre commercial menant au palais de Buckingham, pour s'assurer une vue imprenable.

- Coût -

Les souvenirs royaux et les souvenirs sur le thème du couronnement sont partout

Carol Fairfax, 54 ans, son fils de huit ans, Charlie, et sa sœur Karen Chamberlain, 57 ans, sont venus de Birmingham, dans le centre de l'Angleterre, équipés de tentes et de sacs de couchage.

"C'est tellement excitant", a déclaré Chamberlain à l'AFP.

« Notre mère est arrivée à Londres en 1953. Être ici est une façon de dire que nous sommes fiers de la monarchie. J'espère que nous serons toujours là quand (l'héritier de Charles) William deviendra roi », a-t-elle déclaré.

Les navetteurs ferroviaires reçoivent un rappel royal au cours du week-end pour "faire attention à l'écart" entre la plate-forme et le train : Charles et Camilla ont enregistré un message à diffuser dans les gares à travers le pays.

Le sacre est l'occasion pour de nombreuses personnes de se déguiser

Mais l'ambiance festive et l'étalage opulent de bijoux, de couronnes et d'entraîneurs dorés sont mal à l'aise avec de nombreux Britanniques en difficulté en raison de la hausse du coût de la vie, ainsi que des grèves généralisées pour un meilleur salaire.

« Nous ne vivons pas la même vie. En ce moment, les gens ont du mal", a déclaré à l'AFP Eden Eawit, 38 ans, dans le nord de Londres.

« Je ne cuisine que deux jours par semaine, je ne mange que des sandwichs. Certaines personnes ne mangent pas du tout. C'est très dur", a-t-elle déclaré.

- Apparition -

Une grande partie de la facture finale financée par les contribuables, largement estimée à plus de 100 millions de livres sterling (126 millions de dollars), proviendra probablement de l'énorme opération de sécurité.

Environ 7 000 soldats défileront avant, pendant et après le service à l'abbaye de Westminster

Un porte-parole du palais de Buckingham a cependant déclaré que l'intérêt mondial « rembourse plus que les dépenses qui vont avec ».

UKHospitality, un organisme commercial, a déclaré que le week-end de couronnement de trois jours, qui comprend un jour férié lundi, pourrait générer 350 millions de livres sterling pour le secteur, y compris les pubs.

Tous les arrêts ont été retirés pour la plus grande démonstration de faste et d'apparat britanniques depuis des décennies, dépassant les funérailles d'État de la reine en septembre dernier.

Au total, environ 7 000 militaires – des troupes à cheval aux fanfares – prendront part à un défilé répété avec une précision minutieuse.

Charles et Camilla partiront de Buckingham Palace dans le Diamond Jubilee State Coach, puis reviendront par le même itinéraire dans l'ancien Gold State Coach après le service de deux heures à l'abbaye.

Au palais, ils recevront le salut des membres des forces armées, puis assisteront à un défilé aérien de cérémonie depuis le balcon avec d'autres membres de la famille royale.