Le couronnement de Charles III en tant que roi a été le premier organisé en Grande-Bretagne en 70 ans

Londres (AFP) - Charles III a été couronné monarque du Royaume-Uni et de 14 royaumes du Commonwealth samedi lors du premier couronnement britannique depuis 70 ans, lors d'une cérémonie imprégnée d'un millénaire de rituels et de spectacles.

Après une vie en tant qu'héritier de sa défunte mère la reine Elizabeth II, Charles, 74 ans, est devenu le plus ancien souverain encore à être couronné à l'abbaye de Westminster à Londres.

À 12 h 02 (11 h 02 GMT), l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby a placé la couronne de Saint-Édouard en or massif sur la tête de Charles en tant que symbole sacré et ancien de l'autorité du monarque.

Welby a également couronné l'épouse de Charles, la reine Camilla, 75 ans.

Des cris de « Dieu sauve le roi » ont retenti dans la congrégation de 2 300 membres, qui comprenait des membres de la royauté étrangère et des dirigeants politiques.

Le président américain Joe Biden, représenté à l'abbaye par la Première Dame Jill Biden, a tweeté ses félicitations et rendu hommage à "l'amitié durable" entre les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Charles a été couronné dans la chaise de couronnement du 14ème siècle par l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby

Des fanfares de trompettes ont retenti avec des salves d'armes à feu à travers la Grande-Bretagne et au-delà.

De retour au palais de Buckingham lors du deuxième défilé hippomobile de la journée, la famille royale est apparue sur le balcon sous les applaudissements et d'autres chants d'approbation de dizaines de milliers de sympathisants bravant une averse printanière.

Certains avaient campé pendant des jours. Un défilé aérien de cérémonie a été réduit en raison de la météo.

Cependant, tout le monde n'a pas participé à la célébration.

Peu de temps avant le couronnement, la police de Londres a arrêté des dizaines de manifestants utilisant de nouveaux pouvoirs et s'est précipité sur le livre des lois pour réprimer les groupes d'action directe.

La femme de Charles, Camilla, a été couronnée reine

Le mouvement anti-monarchie République – qui veut un chef d'État élu – a déclaré que six de ses organisateurs avaient été détenus, tandis que les militants pour le climat Just Stop Oil ont déclaré que 19 de ses membres avaient été détenus.

Néanmoins, des dizaines de militants de la République ont brandi des banderoles sur le parcours du cortège, déclarant : « Pas mon roi ».

Human Rights Watch, Amnesty International et d'autres groupes de campagne ont condamné les arrestations. "C'est quelque chose que vous vous attendez à voir à Moscou, pas à Londres", a déclaré HRW.

Le groupe anti-monarchie Republic a déclaré que six de ses organisateurs avaient été arrêtés

La police métropolitaine a déployé quelque 11 500 agents pour l'une de ses plus grandes opérations de sécurité jamais réalisées.

La force avait averti qu'elle aurait un "seuil extrêmement bas" pour les manifestations et avait prévu de manière controversée d'utiliser la technologie de reconnaissance faciale de masse pour surveiller les foules.

En plus d'être le premier couronnement depuis celui de la reine Elizabeth II en 1953, c'était le premier d'un roi depuis 1937. Ce n'était que le deuxième à être télévisé et le premier en couleur et diffusé en ligne.

- Changements -

Une grande partie du service anglican, dans lequel Charles s'est engagé "Je ne viens pas pour être servi mais pour servir", aurait été reconnaissable aux 39 autres monarques couronnés à l'abbaye de Westminster depuis Guillaume le Conquérant en 1066.

Charles et Camilla sont retournés au palais de Buckingham dans le Gold State Coach

Mais alors que de nombreux rituels et cérémonies complexes pour reconnaître Charles comme le «roi incontestable» de son peuple subsistaient, le souverain a cherché à mettre à jour d'autres aspects du service.

Des femmes évêques et choristes ont participé pour la première fois, tout comme les dirigeants des religions non chrétiennes de Grande-Bretagne, tandis que ses langues celtiques - gallois, gaélique écossais et gaélique irlandais - figuraient en bonne place.

Quelque 2 300 personnes de 203 pays étaient à l'abbaye de Westminster, dont environ 100 dirigeants mondiaux et la royauté mondiale

Un chœur de gospel a chanté pour la première fois lors d'un couronnement tandis qu'un chœur grec a entonné un psaume en hommage au défunt père de Charles, le prince Philip, né sur l'île de Corfou.

En tant que roi, Charles est gouverneur suprême de l'Église protestante d'Angleterre et s'est décrit comme un «chrétien anglican engagé».

Mais il dirige un pays plus diversifié sur le plan religieux et ethnique que celui dont sa mère a hérité à l'ombre de la Seconde Guerre mondiale.

L'héritier de Charles, le prince William (L) a prêté allégeance au roi, flanqué de sa femme, Catherine (R)

En tant que tel, il a cherché à rendre la congrégation plus représentative de la société britannique, invitant les membres ordinaires du public à s'asseoir aux côtés des VIP.

Dans un autre changement, les thèmes du couronnement reflétaient son intérêt de toute une vie pour la biodiversité et la durabilité.

Des fleurs et des feuillages de saison ont été apportés de l'île de Skye, battue par le vent, dans le nord-ouest de l'Écosse, à Cornwall, à l'extrémité de la côte sud-ouest de l'Angleterre, pour remplir l'abbaye.

Les vêtements de cérémonie des couronnements précédents ont été réutilisés et l'huile d'onction - créée à partir d'olives sur les bosquets du mont des Oliviers et parfumée aux huiles essentielles - était végétalienne.

Charles a été accueilli par les chefs des confessions religieuses non chrétiennes de Grande-Bretagne

Charles a été oint hors de vue de la congrégation derrière un paravent à trois côtés devant le maître-autel de l'abbaye, au son de l'hymne planant de Haendel "Zadok le prêtre", chanté à chaque couronnement depuis 1727.

- Opposition -

Rishi Sunak, un hindou qui est le premier Premier ministre britannique de couleur, a donné une lecture de la Bible lors du service et a décrit le couronnement comme "une fière expression de notre histoire, de notre culture et de nos traditions".

Le fils cadet de Charles, le prince Harry (L) et le frère aîné du roi, le prince Andrew (R) étaient au service mais n'avaient aucun rôle formel

Mais les sondages indiquent une baisse du soutien à la monarchie, en particulier chez les jeunes.

Le jeune frère de Charles, le prince Andrew – mis à l'écart en raison de son amitié avec le défunt pédophile condamné Jeffrey Epstein – a été hué alors qu'il se dirigeait vers l'abbaye.

Un autre exilé royal, le prince Harry, qui a critiqué la famille depuis son départ pour les États-Unis en 2020, a assisté seul au couronnement.

À l'étranger, la position de Charles en tant que monarque héréditaire et chef d'État de 14 pays du Commonwealth semble de plus en plus fragile.

Charles et Camilla se sont rendus à l'abbaye de Westminster dans le Diamond Jubilee State Coach

La Jamaïque et le Belize ont tous deux signalé cette semaine qu'ils s'apprêtaient à devenir des républiques, tandis que l'Australie, le Canada et d'autres pourraient éventuellement emboîter le pas.

Les Britanniques aux prises avec la flambée du coût de la vie se sont entre-temps demandé pourquoi les contribuables devraient se débrouiller pour le couronnement, la facture étant estimée à plus de 100 millions de livres sterling (126 millions de dollars).

- Soutien -

Pourtant, les immenses foules de fans royaux qui se sont accumulées toute la semaine sur The Mall à l'extérieur de Buckingham Palace indiquent que la famille royale joue toujours un rôle central dans la culture et l'histoire britanniques.

Christine Wilen est venue de Niagara Falls au Canada.

« Je suis très excité d'être ici, de faire partie de cette histoire », a déclaré Wilen, portant une visière et un chandail aux couleurs canadiennes.

"C'est juste une trop belle opportunité à manquer", a déclaré Nick Demont, 60 ans, devant l'abbaye. "Il y a de fortes chances que je n'en vois pas d'autre."