Des femmes israéliennes pleurent devant le centre de médecine légale de Tel-Aviv où un convoi de véhicules est arrivé avec les corps de quatre otages remis par des militants de Gaza

Tel Aviv (AFP) - Israël a qualifié jeudi le Hamas de "monstre" après que le groupe militant palestinien a organisé à Gaza une cérémonie de remise des corps de quatre otages, parmi lesquels, selon lui, Shiri Bibas et ses deux jeunes fils.

L'ONU a également fustigé ce qu'elle a qualifié d'« odieux et cruel » déroulement de l'événement, qui, selon elle, « va à l'encontre du droit international », appelant à ce que toutes les futures passations de pouvoirs se fassent en privé.

Il s'agissait de la première remise d'otages morts dans le cadre d'un cessez-le-feu fragile qui, jusqu'à présent, n'avait vu que des captifs vivants échangés contre des Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.

La cérémonie de restitution des corps de Shiri, Kfir et Ariel Bibas, ainsi que d'un quatrième otage, Oded Lifshitz, a eu lieu dans un ancien cimetière de la ville de Khan Yunis, dans le sud de Gaza.

Des militants palestiniens transportent l'un des quatre cercueils lors de la remise des corps des otages israéliens à Gaza

Avant la remise, le Hamas et des membres d'autres groupes armés palestiniens ont exposé quatre cercueils noirs sur une scène érigée sur le terrain sablonneux.

Une banderole derrière eux représentait le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu comme un vampire taché de sang.

Chaque cercueil portait une petite photo du défunt. Des maquettes de missiles blancs à proximité portaient le message suivant : « Ils ont été tués par les bombes américaines », en référence au principal fournisseur militaire d'Israël.

Le Hamas a déclaré qu'une frappe aérienne israélienne avait tué la famille Bibas au début de la guerre, mais Israël n'a jamais confirmé cette affirmation.

« Nous sommes tous en colère contre les monstres du Hamas », a déclaré Netanyahu dans un message vidéo, promettant à nouveau de détruire le groupe.

Des affiches montrent les otages israéliens Shiri Bibas (au centre) et ses deux enfants Ariel (à gauche) et Kfir (à droite) – les militants ont déclaré qu'ils ont remis leurs corps à la Croix-Rouge, ainsi que celui d'un quatrième Israélien

Le porte-parole du gouvernement, David Mencer, a déclaré que « le Hamas est une secte de la mort qui tue, qui torture et exhibe des cadavres ».

La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock a accusé le groupe d'avoir exposé les familles d'otages à une « terreur sans limite » avec cette cérémonie.

- Le plus jeune otage -

Des Israéliens brandissant des drapeaux se sont alignés le long de la route empruntée par un convoi transportant les corps depuis le sud d'Israël jusqu'à Tel-Aviv.

Parmi ceux qui attendaient sur la « Place des otages » à Tel-Aviv se trouvait la directrice du musée Tania Coen Uzzielli, 59 ans.

La Croix-Rouge reçoit un des cercueils

« C'est l'un des jours les plus difficiles, je pense, depuis le 7 octobre », a-t-elle déclaré, ajoutant que « peut-être n'avons-nous pas fait assez pour empêcher cette tragédie ».

L'armée israélienne a déclaré que les corps seraient « soumis à une procédure d'identification » à l'institut national de médecine légale de la ville, où les spectateurs ont pleuré à l'arrivée du convoi.

Le groupe de campagne Hostages and Missing Families Forum a déclaré avoir reçu la confirmation que Lifshitz, 83 ans au moment de sa capture, faisait partie des personnes remises.

Le Hamas a déclaré dans un communiqué que lui et sa branche armée « ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour protéger les prisonniers (otages) et préserver leurs vies, mais les bombardements barbares et continus de l'occupation les ont empêchés de pouvoir tout sauver ».

Lors de la cérémonie, un militant au visage enveloppé d'un keffieh rouge et blanc s'est assis sur la scène pour compléter des documents avec un responsable de la Croix-Rouge.

Des Israéliens brandissent leur drapeau national et des banderoles jaunes pour les otages détenus à Gaza en attendant l'arrivée près de Kissufim, dans le sud d'Israël, des corps des otages libérés par les militants

Les cercueils ont ensuite été chargés dans des véhicules de la Croix-Rouge.

Tahani Fayad, 40 ans, faisait partie des centaines de personnes rassemblées pour assister à la cérémonie, qu'elle a qualifiée de « confirmation de la victoire du peuple palestinien et de preuve que l'occupation ne nous vaincra pas ».

Lors de son attaque du 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre de Gaza, le Hamas a filmé puis diffusé des images montrant l'enlèvement de la famille Bibas à son domicile près de la frontière de Gaza.

Ariel avait alors quatre ans, tandis que Kfir était le plus jeune otage, âgé de neuf mois seulement.

Yarden Bibas, le père des garçons et le mari de Shiri, a été enlevé séparément et libéré lors d'un précédent échange otage-prisonnier le 1er février.

Des bâtiments bombardés pendant plus de 15 mois de guerre entouraient le site de la rétrocession par des militants palestiniens armés

Le rapatriement des corps fait partie de la phase initiale de six semaines du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, entré en vigueur le 19 janvier.

Dans le cadre de la première phase, les militants ont jusqu'à présent libéré 19 otages israéliens vivants en échange de plus de 1 100 prisonniers palestiniens.

Parmi les 14 otages de Gaza restant éligibles à la libération dans le cadre de la première phase, Israël affirme que huit sont morts.

- Sous tension -

Israël et le Hamas ont annoncé plus tôt cette semaine un accord prévoyant la restitution des restes de huit otages en deux groupes cette semaine et la prochaine, ainsi que la libération de six captifs israéliens encore en vie samedi.

Des prisonniers palestiniens doivent également être libérés lors de l'échange de samedi, mais ne faisaient pas partie de la remise de jeudi.

Le cessez-le-feu à Gaza a été respecté malgré les accusations de violations de la part des deux parties.

Elle est également mise à rude épreuve par l'idée largement condamnée du président américain Donald Trump de prendre le contrôle de Gaza et de relocaliser sa population de plus de deux millions de Palestiniens.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a déclaré que les négociations commenceraient cette semaine sur la deuxième phase de la trêve, visant à définir une fin plus permanente de la guerre.

Une affiche d'Oded Lifshitz, 83 ans au moment de sa capture par des militants palestiniens qui devaient libérer son corps ainsi que ceux de trois autres Israéliens

Un haut responsable du Hamas, Taher al-Nunu, a déclaré mercredi à l'AFP que le Hamas était prêt à libérer tous les otages restants détenus à Gaza lors d'un seul échange au cours de la deuxième phase.

Le Hamas et ses alliés ont capturé 251 personnes lors de l'attaque du 7 octobre. Avant la remise des otages jeudi, 70 personnes se trouvaient encore à Gaza, dont 35 selon l'armée israélienne.

Cette attaque a fait 1.211 morts, en majorité des civils, selon un décompte officiel israélien établi par l'AFP.

La campagne de représailles d'Israël a tué au moins 48 297 personnes à Gaza, en majorité des civils, selon les chiffres du ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas que les Nations Unies considèrent comme fiables.