Alors que les tensions montent entre Kiev et Washington, le président américain Donald Trump a qualifié le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky de « dictateur sans élections »

Miami (AFP) - Le président américain Donald Trump a qualifié mercredi le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky de "dictateur", creusant un fossé personnel avec des implications majeures pour les efforts visant à mettre fin au conflit déclenché par l'invasion russe il y a trois ans.

Les États-Unis ont fourni des fonds et des armes essentiels à l’Ukraine, mais Trump a opéré un changement de politique brutal en ouvrant des négociations avec Moscou quelques semaines seulement après son retour à la Maison Blanche.

« Dictateur sans élections, Zelensky ferait mieux d’agir vite, sinon il n’aura plus de pays », a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social.

Zelensky a été élu en 2019 pour un mandat de cinq ans et est resté à la tête du pays sous la loi martiale imposée alors que son pays se bat pour sa survie.

Trump a fustigé Zelensky, déclarant qu'il « refuse d'organiser des élections, qu'il est très bas dans les sondages ukrainiens et que la seule chose pour laquelle il était doué était de jouer avec (Joe) Biden 'comme un violon' ».

« En attendant, nous négocions avec succès la fin de la guerre avec la Russie, ce que tout le monde admet que seuls « TRUMP » et l’administration Trump peuvent faire. »

La popularité de Zelensky a chuté, mais le pourcentage d'Ukrainiens qui lui font confiance n'est jamais descendu en dessous de 50 % depuis le début du conflit, selon l'Institut international de sociologie de Kiev (KIIS).

- Choc après l'attaque de Trump -

Sous Biden, les États-Unis ont salué Zelensky comme un héros et ont frappé Moscou de sanctions alors que l’Ukraine luttait contre l’avancée des soldats russes.

Mais Trump a tenu une conférence de presse mardi au cours de laquelle il a critiqué le dirigeant ukrainien et a répété les récits du Kremlin, notamment l'affirmation selon laquelle l'Ukraine aurait déclenché la guerre.

Les invectives de Trump ont suscité un choc en Europe, où le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré qu'il était « faux et dangereux » de qualifier Zelensky de dictateur.

À Washington, l'ancien vice-président de Trump, Mike Pence, a également émis une cinglante réprimande.

Les propos du président ukrainien Volodymyr Zelensky mettent en évidence un fossé grandissant entre l'Ukraine et l'administration Trump

« Monsieur le Président, l’Ukraine n’a pas « déclenché » cette guerre. La Russie a lancé une invasion brutale et non provoquée qui a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes », a-t-il écrit sur X.

Zelensky a réagi aux attaques de Trump en l'accusant de succomber à la « désinformation » russe.

« Je crois que les États-Unis ont aidé (Vladimir) Poutine à sortir d’années d’isolement », a-t-il ajouté, dans l’une de ses critiques les plus acerbes à ce jour contre la nouvelle administration américaine.

Et en Ukraine, la rhétorique de Trump a été accueillie avec incrédulité.

« Accuser l’Ukraine d’avoir déclenché la guerre est une absurdité. En tant qu’Ukrainiens, nous ne pouvons pas comprendre cela », a déclaré à l’AFP le soldat Ivan Banias dans les rues glacées de Kiev.

En revanche, Poutine a salué les progrès réalisés dans les négociations avec les États-Unis.

Le dirigeant russe a également affirmé que ses troupes avaient pénétré dans la région de Soumy, dans le nord-est de l'Ukraine - une première attaque terrestre dans cette région depuis 2022 - mais Kiev a rapidement démenti cette affirmation.

Les deux camps tentent d'améliorer leur situation sur le champ de bataille alors que Trump fait pression pour un cessez-le-feu.

- Moscou revigoré -

Moscou a été encouragé par les discussions de mardi en Arabie saoudite et par les attaques de Trump contre Zelensky.

Les discussions « ont constitué la première étape vers la reprise du travail dans divers domaines d'intérêt mutuel », a déclaré M. Poutine aux journalistes lors de sa visite dans une usine de fabrication de drones dans sa ville natale de Saint-Pétersbourg.

Kiev n'a pas été invité aux négociations de Riyad, Moscou et Washington ayant décidé d'écarter l'Ukraine et l'Europe.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les pourparlers bilatéraux en Arabie saoudite étaient une « première étape » vers le rétablissement des relations avec Washington.

Poutine a déclaré que les alliés des États-Unis « ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes pour ce qui se passe », suggérant qu'ils payaient le prix de leur opposition au retour de Trump à la Maison Blanche.

Les tensions entre Zelensky et Trump au sujet de la nouvelle position américaine sur la guerre s’étaient intensifiées pendant des semaines, avant d’éclater au grand jour.

Mais Zelensky a cherché à adopter une approche positive avant de rencontrer l'envoyé spécial de Trump pour l'Ukraine, Keith Kellogg, à Kiev jeudi.

« Il est très important pour nous que la rencontre et notre travail avec l’Amérique en général soient constructifs », a déclaré Zelensky, tout en ajoutant : « C’est un choix pour tout le monde dans le monde – et pour les puissants – d’être avec Poutine ou pour la paix. »

La Russie, qui dénonce depuis des années la présence militaire américaine en Europe, souhaite une réorganisation du cadre de sécurité du continent dans le cadre de tout accord visant à mettre fin aux combats en Ukraine.

Poutine a déclaré mercredi que la Russie et les États-Unis devaient travailler ensemble pour que les négociations soient fructueuses.

« Il est impossible de résoudre de nombreux problèmes, y compris la crise ukrainienne, sans augmenter le niveau de confiance entre la Russie et les États-Unis », a-t-il déclaré.

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