Le Premier ministre hongrois Viktor Orban (à gauche) s'est rendu à Moscou pour des entretiens avec le président russe Vladimir Poutine (à droite)

Moscou (AFP) - Le président russe Vladimir Poutine a déclaré vendredi à Viktor Orban que l'Ukraine devait capituler de fait si elle voulait la paix, lors d'une visite à Moscou du dirigeant hongrois qui a déclenché la colère à travers l'UE et à Kiev.

Poutine recevait Orban – le dirigeant de l'UE le plus amical envers Moscou – pour des entretiens au Kremlin, décrits par le président russe comme une « conversation vraiment utile et franche » sur le conflit en Ukraine.

Plusieurs responsables de l'UE ont fustigé le voyage surprise du Premier ministre hongrois, affirmant qu'il menaçait de saper la position du bloc des 27 sur le conflit et soulignant qu'il ne représentait pas Bruxelles.

« Nous avons également discuté des moyens possibles de résoudre » le conflit ukrainien, a déclaré Poutine.

Il a réitéré sa demande que l'Ukraine retire toutes ses troupes des régions annexées par Moscou et a déclaré que Kiev n'était « pas prête à abandonner l'idée de faire la guerre jusqu'à une fin victorieuse ».

Poutine a déclaré au début des discussions qu'il souhaitait « discuter des nuances qui se sont développées » au sujet du conflit en Ukraine avec Orban, qui s'est rendu à Kiev plus tôt cette semaine.

Orban a pour sa part déclaré avoir réalisé que « les positions étaient très éloignées » entre les deux parties.

« Le nombre de mesures nécessaires pour mettre fin à la guerre et instaurer la paix est très élevé », a-t-il déclaré.

Cette visite intervient quelques jours après que la Hongrie a pris la présidence tournante de l'UE et que Poutine a déclaré à Orban qu'il attendait de lui qu'il expose « la position des partenaires européens » sur l'Ukraine.

Mais le gouvernement ukrainien a fustigé cette rencontre, soulignant qu'il n'avait rien à voir avec sa planification.

« La décision d'effectuer ce voyage a été prise par la partie hongroise sans aucun accord ni coordination avec l'Ukraine », a déclaré le ministère des Affaires étrangères de Kiev dans un communiqué.

- Pas de mandat de l'UE -

Les dirigeants de l’Union européenne s’en sont également pris à Orban.

« L’apaisement n’arrêtera pas Poutine », a écrit la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, sur X.

« Seules l’unité et la détermination ouvriront la voie à une paix globale, juste et durable en Ukraine. »

Le chef de la politique étrangère de l'UE, Josep Borrell, a déclaré dans un communiqué que la « visite d'Orban à Moscou a lieu, exclusivement, dans le cadre des relations bilatérales entre la Hongrie et la Russie ».

« Orban n’a reçu aucun mandat du Conseil de l’UE pour se rendre à Moscou », a-t-il ajouté.

L'UE s'est fermement opposée à l'offensive militaire russe en Ukraine, imposant 14 séries de sanctions sans précédent à Moscou.

« Cette position exclut les contacts officiels entre l’UE et le président Poutine. Le Premier ministre hongrois ne représente donc pas l’UE sous quelque forme que ce soit », a déclaré M. Borrell.

« Il convient de rappeler que le président Poutine a été inculpé par la Cour pénale internationale et qu’un mandat d’arrêt a été émis pour son rôle dans la déportation forcée d’enfants d’Ukraine vers la Russie. »

Le président du Conseil de l'UE, Charles Michel, avait réitéré plus tôt la position commune selon laquelle « aucune discussion sur l'Ukraine ne peut avoir lieu sans l'Ukraine ».

Le chef de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que Viktor Orban avait informé l'Alliance de son voyage, mais a souligné que le dirigeant hongrois ne représentait pas l'OTAN à ces réunions. Il représente son propre pays.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré à la télévision d'État russe que la visite avait été une idée d'Orban et que les responsables russes n'avaient entendu parler du voyage que mercredi, un jour après la visite d'Orban à Kiev.

- « Des nouvelles inquiétantes » -

La présidence hongroise de l'UE, qui durera six mois, donne à ce pays d'Europe centrale un pouvoir de décision sur l'agenda et les priorités du bloc pour les six prochains mois.

La visite d'Orban à Moscou intervient quelques jours après que le nationaliste de droite ait effectué un voyage surprise à Kiev, où il a exhorté les dirigeants ukrainiens à œuvrer en faveur d'un cessez-le-feu rapide avec la Russie.

Le dirigeant hongrois a insisté vendredi sur le fait que la paix ne peut être obtenue sans dialogue.

« Si nous restons assis à Bruxelles, nous ne pourrons pas nous rapprocher de la paix. Il faut agir », a déclaré Viktor Orban lors de son interview habituelle à la radio d'État hongroise, interrogé sur sa visite en Ukraine mardi.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a exprimé son incrédulité face au voyage d'Orban à Moscou, tandis que le Premier ministre finlandais Petteri Orpo l'a qualifié de « nouvelle inquiétante ».

Il s'agit de la première visite à Moscou d'un dirigeant européen depuis le voyage du chancelier autrichien Karl Nehammer en avril 2022.

Orban et Poutine se sont rencontrés pour la dernière fois en octobre 2023 à Pékin, où ils ont discuté de coopération énergétique.