Les restes d'une voiture piégée présumée qui a explosé devant un centre commercial à Guayaquil, en Équateur

Guayaquil (Equateur) (AFP) - Une personne a été tuée et plusieurs autres blessées dans une explosion survenue mardi dans un centre commercial très fréquenté de la ville portuaire de Guayaquil, ont indiqué les autorités locales, alors que l'Equateur est aux prises avec une vague de violence liée au trafic de drogue latino-américain.

La police a déclaré qu'elle enquêtait toujours sur la cause de l'explosion de mardi, qui a secoué des commerces locaux, des restaurants et des hôtels dans un quartier de classe moyenne.

Samantha Vera a déclaré à l'AFP vers 18 heures locales (23 heures GMT) qu'elle se trouvait à « quelques mètres » de l'explosion.

« Nous avons fui par peur qu'il arrive autre chose. Nous sommes sous le choc », a déclaré le quadragénaire.

Claudia Quimi, propriétaire d’un salon de coiffure à proximité, a déclaré que les vitres avaient tremblé sous l’effet de la « terrible… horrible explosion ».

L'Équateur est devenu l'épicentre du trafic mondial de cocaïne, les cartels et les mafias versant du sang pour conquérir des territoires.

La violence et les scènes chaotiques comme l'explosion de mardi sont en hausse à Guayaquil, où les homicides, les extorsions, les vols et autres crimes augmentent alors que la ville est aux prises avec son emplacement côtier privilégié pour le trafic de drogue et d'autres entreprises illégales.

Le mois dernier, une explosion a eu lieu à l'extérieur d'une prison de Guayaquil, quelques jours après qu'une émeute dans une autre prison a fait 13 morts parmi les détenus et un gardien dans une autre partie de l'Équateur.

En août, plus de 5 200 homicides ont été enregistrés en Équateur cette année seulement, et environ un tiers d'entre eux ont eu lieu à Guayaquil, une ville de 2,8 millions d'habitants et le centre commercial du pays.