La police de Manchester sur les lieux d'un incident impliquant une voiture-bélier et un couteau devant une synagogue

Manchester (Royaume-Uni) (AFP) - Deux personnes ont été tuées jeudi et trois autres grièvement blessées devant une synagogue bondée de Manchester lors d'une attaque à la voiture piégée et au couteau, le suspect ayant été abattu par la police britannique.

Alors que la communauté juive célébrait la fête de Yom Kippour dans la ville du nord-ouest, la police a été appelée sur les lieux de l'incident, activant un protocole national de réponse au terrorisme.

L'attaque a eu lieu quelques jours avant le deuxième anniversaire des raids du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui ont déclenché une offensive féroce à Gaza, enflammant les passions en Grande-Bretagne.

Le Premier ministre Keir Starmer a rapidement condamné l’attaque, la qualifiant d’« horrible », et a annoncé que la sécurité était renforcée dans les synagogues britanniques.

Il a quitté plus tôt qu'escompté un sommet politique européen au Danemark pour présider une réunion d'urgence sur la sécurité à Londres.

Starmer a condamné l'attaque comme étant « horrible » car elle a eu lieu pendant la fête juive sacrée de « Yom Kippour ».

Le roi Charles III a déclaré que lui et la reine Camilla étaient « profondément choqués et attristés d’apprendre l’horrible attaque de Manchester, en particulier lors d’un jour aussi important pour la communauté juive ».

La police du Grand Manchester a déclaré un « incident majeur » peu après 9h30 (08h30 GMT) après que des agents ont été appelés à la synagogue de la congrégation hébraïque de Heaton Park dans le quartier de Crumpsall.

La police a d'abord déclaré que les ambulanciers traitaient quatre personnes pour des « blessures causées à la fois par le véhicule et des coups de couteau », tout en confirmant que les agents armés avaient tiré sur un homme « considéré comme le coupable ».

En quelques heures, le gouvernement a annoncé que deux personnes étaient décédées et que le suspect abattu par les policiers était « également considéré comme décédé ».

La police a déclaré que le décès ne pouvait pas être confirmé en raison d'« objets suspects sur sa personne », notant qu'une unité de déminage était présente sur les lieux.

Trois personnes se trouvaient également dans un « état grave », a ajouté la police.

- 'Consterné' -

Starmer s’est dit consterné et s’est engagé à « tout faire pour assurer la sécurité de notre communauté juive ».

« Le fait que cela se soit produit le jour de Yom Kippour, le jour le plus saint du calendrier juif, rend la situation encore plus horrible », a-t-il ajouté.

L'ambassade d'Israël au Royaume-Uni a déclaré qu'il était « odieux et profondément affligeant » qu'« un tel acte de violence soit perpétré le jour le plus saint du calendrier juif ».

Les membres de la communauté se réconfortent mutuellement près de la synagogue de la congrégation hébraïque de Heaton Park, dans le nord de Manchester

« La sécurité des communautés juives du Royaume-Uni doit être garantie », a-t-il ajouté sur X.

La police a déclaré que les agents ont d'abord répondu à des appels du public concernant une voiture fonçant sur des personnes à l'extérieur de la synagogue, ainsi qu'à des rapports selon lesquels un agent de sécurité avait été attaqué avec un couteau.

Un témoin a déclaré à la radio BBC qu'il avait vu la police tirer sur un homme après un accident de voiture.

« Ils lui ont donné quelques avertissements, mais il n'a pas écouté jusqu'à ce qu'ils ouvrent le feu », a-t-il déclaré.

« Il s'est effondré, puis il a commencé à se relever, et ils lui ont tiré dessus à nouveau. »

La police a déclaré qu'« un grand nombre de personnes assistant à la synagogue… ont été retenues à l'intérieur pendant que la zone immédiate était sécurisée », mais ont ensuite été évacuées.

- 'Jour le plus saint' -

Le maire de Manchester, Andy Burnham, a déclaré à la BBC que la police avait « traité le problème très rapidement avec un soutien incroyable de la part du public ».

Il a exhorté les gens à « ne pas spéculer sur les réseaux sociaux », tout en notant que la communauté juive « sera très inquiète par la nouvelle ».

La ville, célèbre dans le monde entier pour ses deux clubs de football de Premier League et son histoire industrielle, abrite l'une des plus grandes communautés juives du Royaume-Uni.

Selon l’Institut de recherche sur les politiques juives, ce chiffre s’élevait à plus de 28 000 en 2021.

La région abrite d'importantes communautés juives et musulmanes

Le député Graham Stringer a déclaré que la région abritait à la fois d'importantes communautés juives et musulmanes.

« Dans l’ensemble, les relations communautaires sont excellentes entre tous les différents groupes ethniques et religieux », a-t-il déclaré à la radio BBC Manchester.

Le Community Security Trust (CST), une organisation caritative juive qui recense les incidents antisémites, a déclaré qu'elle « travaillait avec la police et la communauté juive locale ».

« Cela semble être une attaque effroyable le jour le plus saint de l’année juive », a ajouté le CST.

La ville a été le théâtre de plusieurs attentats terroristes meurtriers, notamment en 2017 lorsque Salman Abedi a fait exploser une bombe suicide artisanale à l'extérieur d'un concert d'Ariana Grande à la Manchester Arena.

Elle a tué 22 personnes, dont des enfants, et en a blessé des centaines d’autres.