Les Israéliens ont sauté, applaudi et chanté sur la place des otages à Tel Aviv après l'annonce

Tel Aviv (AFP) - Des milliers d'Israéliens en liesse se sont rassemblés jeudi sur une place de Tel Aviv, espérant le retour des otages détenus à Gaza, après deux ans de peur et d'inquiétude.

Beaucoup portaient des autocollants sur lesquels on pouvait lire « Ils reviennent », agitaient des drapeaux israélien et américain et tenaient des photos des otages après qu'Israël et le Hamas ont conclu un accord de libération des otages et de trêve, une étape importante vers la fin de la guerre.

Un groupe d'Israéliens rayonnants ont chanté, applaudi et sauté en cercle sur la place des otages, qui est le théâtre de rassemblements hebdomadaires appelant au retour des captifs.

« Nous attendons ce jour depuis 734 jours. Nous ne pouvons pas imaginer être ailleurs ce matin », a déclaré Laurence Ytzhak, 54 ans, habitant de Tel-Aviv.

« C’est une grande joie – un immense soulagement mêlé d’anxiété, de peur et de tristesse pour les familles qui n’ont pas pu et ne pourront pas vivre cette joie », a-t-elle déclaré.

« En vous parlant, j'ai la chair de poule… C'est trop beau, et on ne peut s'empêcher de penser aux soldats qui ont sacrifié leur vie pour ces otages », a-t-elle déclaré à l'AFP.

Le président américain Donald Trump a annoncé que les deux parties avaient convenu d'un cessez-le-feu et d'un programme d'échange d'otages et de prisonniers dans le cadre d'un plan en 20 points qu'il avait proposé le mois dernier.

Des gens ont agité des drapeaux israéliens et américains sur la place des otages de Tel Aviv.

L'accord formel devrait être signé plus tard jeudi en Égypte, médiateur clé aux côtés des États-Unis et du Qatar.

« Il n'y a pas de mots pour décrire ce que j'éprouve aujourd'hui. C'est indescriptible, une joie spontanée, de l'excitation, des larmes », a déclaré Rachel Peery, 49 ans, employée dans le secteur technologique.

Nous sommes tous venus ici depuis le bureau parce que nous ne pouvons tout simplement pas travailler. C'est un jour que la nation entière attend depuis deux ans, chaque seconde, chaque jour.

- « À quoi ressemble l'espoir » -

L’homme d’affaires Gyura Dishon était tout aussi ravi du retour des otages.

« C'est incroyable... On ne pouvait pas arrêter de pleurer », a-t-il dit.

« C'est comme quelque chose que vous ne croiriez pas pouvoir arriver et que vous souhaitiez voir se produire, et puis cela se réalise tout d'un coup. »

L'accord pourrait libérer les otages encore en vie dans quelques jours, ce qui constituerait une étape majeure vers la fin de la guerre qui dure depuis deux ans.

Sur les 251 personnes enlevées lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre, les militants en détiennent encore 47 à Gaza, dont 25 que l'armée israélienne déclare mortes.

L'attaque du Hamas contre Israël a fait 1.219 morts, en majorité des civils, selon un bilan établi par l'AFP à partir de chiffres officiels israéliens.

La campagne de représailles israélienne à Gaza a tué au moins 67 194 personnes, selon le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas, des chiffres que les Nations Unies considèrent comme crédibles.

Noam Ekhaus, photographe et chercheuse en neurosciences âgée de 36 ans, a déclaré qu'elle s'était réveillée au milieu de la nuit, avait vu les nouvelles et s'était rendue directement à la place des otages.

« Je ne peux pas simplement faire la fête seule à la maison », a-t-elle déclaré.

« Je n'ai pas souri comme ça depuis longtemps et je ne pense pas être la seule », a-t-elle ajouté.

« Je marche dans la rue et je ressens quelque chose de différent, je vois quelque chose de différent, et c'est à cela que ressemble l'espoir. »

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