Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu insiste sur le fait que la campagne visant à éliminer le Hamas de Gaza ne sera pas achevée tant que les bataillons ne seront pas éliminés à Rafah.

Bande de Gaza (Territoires palestiniens) (AFP) - Des combats meurtriers ont fait rage lundi à Gaza après qu'Israël a averti que, à moins que le Hamas ne libère tous les otages, il poursuivrait son offensive pendant le mois sacré musulman du Ramadan, y compris dans l'extrême sud. Région de Rafah.

L'inquiétude mondiale s'est accrue quant au sort de 1,4 million de Palestiniens qui ont été contraints de se réfugier à Rafah, près de la frontière égyptienne, subissant les bombardements et de graves pénuries alimentaires alors qu'ils vivent dans des abris de fortune et des tentes surpeuplés.

Des frappes et des combats nocturnes à Gaza ont tué plus de 100 Palestiniens, pour la plupart des femmes et des enfants, portant le bilan à plus de 29 000 morts, a déclaré le ministère de la Santé dans le territoire contrôlé par le Hamas, les combats étant les plus intenses à Khan Yunis, juste au nord de Rafah.

Des Palestiniennes pleurent la mort de leurs proches lors d'une frappe aérienne israélienne à Deir al-Balah à Gaza

Benny Gantz, membre du cabinet de guerre, a averti dimanche que l'armée israélienne était prête à s'enfoncer plus profondément dans Rafah pendant le Ramadan qui, sur la base du calendrier lunaire, commence vers le 10 mars.

« Le monde doit le savoir, et les dirigeants du Hamas doivent le savoir : si d’ici le Ramadan les otages ne sont pas chez eux, les combats continueront partout, y compris dans la région de Rafah », a déclaré Gantz, ancien chef d’état-major militaire.

"Nous le ferons de manière coordonnée, en facilitant l'évacuation des civils en dialogue avec les partenaires américains et égyptiens et en minimisant autant que possible les pertes civiles."

Il a ajouté : « Le Hamas a le choix. Ils peuvent se rendre, libérer les otages et les civils de Gaza peuvent célébrer la fête du Ramadan. »

La campagne de représailles d'Israël a rasé de larges pans de la bande de Gaza

Israël n’a jusqu’à présent pas précisé où les Palestiniens pourraient fuir après plus de quatre mois de guerre dévastatrice qui ont rasé de vastes pans de la bande de Gaza.

L’Égypte a souligné qu’elle ne voulait pas que les Gazaouis fuient vers son territoire du Sinaï, arguant que cela faciliterait les efforts visant à vider Gaza de sa population palestinienne, un objectif qu’Israël nie.

Les images satellite montrent que l’Égypte a commencé à ériger une enceinte fortifiée parallèle à la frontière de Gaza, dans un geste apparent de précaution en cas de fuite massive de réfugiés.

- 'Victoire totale' -

Carte du sud de la bande de Gaza montrant les zones de combat et les villes de Khan Yunis et Rafah

La pression internationale s'est accrue sur Israël pour qu'il mette fin à la guerre dans le territoire côtier assiégé, mais le Premier ministre Benjamin Netanyahu a insisté sur le fait que l'armée détruirait le Hamas et ramènerait chez eux les prisonniers restants.

S’exprimant dimanche, le Premier ministre de droite a de nouveau juré une « victoire totale » sur le Hamas, alors même qu’il fait face à une pression croissante en Israël du fait de la résurgence des manifestations antigouvernementales et des proches désespérés des otages.

La guerre a commencé lorsque le Hamas a lancé son attaque sans précédent le 7 octobre, qui a fait environ 1.160 morts dans le sud d'Israël, pour la plupart des civils, selon un décompte de l'AFP à partir de chiffres officiels israéliens.

Les militants du Hamas, considéré comme un groupe « terroriste » par les États-Unis, l'Union européenne et d'autres gouvernements, ont également pris environ 250 otages, dont 130 restent à Gaza, dont 30 présumés morts, selon Israël.

La campagne de représailles massives d'Israël a tué au moins 29 092 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le dernier décompte du ministère de la Santé du territoire.

L’armée a publié lundi des images de Gaza déchirée par la guerre, montrant des troupes de combat israéliennes avec des unités canines engagées dans de féroces combats de maison en maison et des chars circulant dans le sable au milieu des restes calcinés de bâtiments bombardés.

La crise humanitaire qui s’aggrave à Gaza a contraint certains Palestiniens à transformer la nourriture animale en farine.

"Mes enfants meurent de faim, ils se réveillent en pleurant de faim", a déclaré à l'AFP une femme du nord de Gaza. « Où puis-je trouver de la nourriture pour eux ?

L’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, en profond désaccord avec Israël, a déclaré que près des trois quarts des Gazaouis boivent de l’eau contaminée et a averti que « la vitesse de détérioration à Gaza est sans précédent ».

- Hôpital assiégé -

Un volontaire distribue des rations de soupe aux lentilles rouges aux Palestiniens déplacés à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza.

Des semaines de pourparlers de trêve impliquant les médiateurs américains, égyptiens et qatariens n'ont pas permis de parvenir à un accord permettant de suspendre les combats, et Israël a rejeté les demandes du Hamas, qui incluent un retrait total de ses forces.

De violents combats ont fait rage dans et autour de l'hôpital Nasser de Khan Yunis, assiégé depuis plus d'une semaine et qui, selon l'Organisation mondiale de la santé, n'est plus opérationnel.

L'armée israélienne a déclaré samedi avoir arrêté une centaine de suspects à l'hôpital et y avoir trouvé des médicaments qui avaient été envoyés aux otages mais qui ne leur avaient jamais été livrés.

Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que sept patients, dont un enfant, y étaient décédés depuis vendredi en raison de coupures de courant, et que « 70 membres du personnel, dont des médecins en soins intensifs », avaient été arrêtés.

Au moins 20 des 200 patients encore sur place doivent être transférés de toute urgence vers d'autres établissements, a déclaré le chef de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ajoutant que son organisation "n'était pas autorisée à entrer" sur le site.

Le porte-parole de l'armée israélienne, Richard Hecht, a déclaré que du diesel et de l'oxygène avaient été livrés à l'hôpital et qu'un générateur temporaire fonctionnait.

Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré que dans les hôpitaux Nasser et Al-Amal de Khan Yunis, « les troupes ont opéré avec une grande précision pour appréhender les terroristes, sans faire de victimes civiles ».

- Réclamation de 'génocide' -

Un homme portant une combinaison de protection contre les matières dangereuses pour se garder au chaud monte une charrette tirée par un âne sur un marché de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, le 18 février 2024.

Alors que la pression internationale s'accentue sur Israël, la plus haute juridiction de l'ONU a ouvert lundi une semaine d'audiences examinant les conséquences juridiques de 57 ans d'occupation des territoires palestiniens par ce pays.

Le ministre palestinien des Affaires étrangères, Riyad Al-Maliki, a déclaré au tribunal que son peuple souffrait du « colonialisme et de l’apartheid » sous le régime israélien.

Les audiences, demandées par l'Assemblée générale des Nations Unies, sont distinctes de l'affaire très médiatisée de l'Afrique du Sud, alléguant qu'Israël commet un génocide dans le cadre de son offensive actuelle à Gaza.

Les gouvernements occidentaux font de plus en plus pression pour que la reconnaissance unilatérale d’un État palestinien fasse partie d’un processus de paix plus large.

Le ministre des Affaires étrangères de l'Autorité palestinienne, Riyad al-Maliki, lors d'une audience devant la Cour internationale de Justice sur les conséquences juridiques de l'occupation israélienne des territoires palestiniens

Mais le gouvernement israélien a adopté dimanche une déclaration selon laquelle « Israël rejette catégoriquement les diktats internationaux concernant un règlement permanent avec les Palestiniens ».

Il a fait valoir que tout règlement, « s’il doit être conclu, se fera uniquement par le biais de négociations directes entre les parties, sans conditions préalables ».

Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a accusé dimanche Israël de commettre un « génocide » et a comparé ses actions à la campagne d'Adolf Hitler visant à exterminer les Juifs.

Netanyahu a qualifié ces commentaires de « honteux » ainsi que de « banalisation de l’Holocauste et de tentative de nuire au peuple juif et au droit d’Israël à se défendre ».

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