Les voitures pesant plus de 1,6 tonne se verraient imposer des frais de stationnement élevés si le vote était adopté.

Paris (AFP) - Les bureaux de vote ont ouvert dimanche à Paris pour un référendum sur le triplement des frais de stationnement pour les gros SUV, une campagne qui mobilise les groupes d'automobilistes contre la mairie.

Quelque 1,3 million de Parisiens sont éligibles pour voter en faveur du changement, qui verrait les voitures pesant 1,6 tonne ou plus facturées 18 euros (19,50 dollars) de l'heure pour le stationnement dans les zones centrales, ou 12 euros plus loin.

Les voitures entièrement électriques devraient dépasser deux tonnes pour être concernées, tandis que les personnes vivant ou travaillant à Paris, les chauffeurs de taxi, les artisans, les agents de santé et les personnes handicapées seraient tous exemptés.

"Plus ils sont gros, plus ils polluent", a déclaré en décembre la maire socialiste de Paris, Anne Hidalgo, pour justifier cette décision.

Sous sa direction, la ville a piétonnisé de nombreuses rues, y compris les rives de la Seine, et a construit un réseau de pistes cyclables dans le but de décourager la conduite automobile et de réduire les émissions nocives des transports.

Le groupe environnemental WWF a qualifié les SUV d'« aberration », affirmant qu'ils consomment 15 % de plus de carburant qu'un coupé classique et coûtent plus cher à construire et à acheter.

La mairie a en outre souligné les problèmes de sécurité liés aux SUV plus hauts et plus lourds, qui, selon elle, sont « deux fois plus mortels pour les piétons qu'une voiture standard » en cas d'accident.

Ces véhicules sont également pointés du doigt parce qu’ils occupent plus d’espace public – que ce soit sur la route ou en stationnement – ​​que les autres.

Les autorités parisiennes affirment qu'une voiture moyenne a pris 250 kilogrammes (550 livres) depuis 1990.

Hidalgo, dont la ville accueillera cet été les Jeux olympiques de 2024, manque rarement une occasion de se vanter des références environnementales de la mairie et de sa volonté de réduire drastiquement l'utilisation de la voiture dans le centre.

- 35 millions d'euros par an -

Mais des groupes de conducteurs ont attaqué ce projet, Yves Carra du Mobilité Club France affirmant que la classification « SUV » est « un terme marketing » qui « ne veut rien dire ».

Il a fait valoir que les SUV compacts ne seraient pas couverts par les mesures, qui toucheraient cependant les coupés et breaks familiaux.

Des personnalités de l'opposition conservatrice au conseil municipal de Paris estiment que ce ciblage imprécis du référendum « montre l'étendue de la manipulation de la part de la municipalité ».

Même parmi les voitures à essence, « un nouveau SUV moderne… ne pollue pas plus, voire moins, qu'un petit véhicule diesel construit avant 2011 », a déclaré le groupe d'automobilistes 40 millions d'automobilistes.

Maud Gatel, députée du parti centriste MoDem, a déclaré que « s’il s’agissait réellement de limiter la pollution, il y aurait une distinction entre les véhicules thermiques et les véhicules hybrides ou électriques ».

Le large éventail d'exonérations laisserait près de 27 pour cent des SUV à Paris non affectés par les frais de stationnement plus élevés, a-t-elle ajouté, citant les chiffres du cabinet d'études AAA Data.

Le chef des transports d'Hidalgo, David Belliard, du parti Vert, affirme qu'environ 10 pour cent des véhicules à Paris seraient touchés par la hausse des frais de stationnement, qui pourrait rapporter jusqu'à 35 millions d'euros par an.

La campagne anti-SUV de Paris n'est pas passée inaperçue ailleurs en France, le maire du Parti Vert de Lyon prévoyant un tarif de stationnement à trois niveaux pour les résidents et les visiteurs à partir de juin.

Le dernier référendum municipal à Paris, sur l'interdiction des scooters de location à arrêts multiples dans les rues de la capitale, a été adopté lors d'un vote en avril 2023 – mais n'a attiré qu'un taux de participation de sept pour cent.