Greta Thunberg (au centre) et d'autres militants pour le climat ont comparu jeudi devant le Westminster Magistrates Court à Londres.

Londres (AFP) - La militante Greta Thunberg a défié les ordres de la police de se déplacer lors d'une manifestation pour le climat, a déclaré jeudi le procureur devant un tribunal de Londres, au premier jour de son procès de deux jours pour atteinte à l'ordre public.

Le tribunal de première instance de Westminster, dans le centre de Londres, a appris que la police avait donné au militant suédois de 21 ans un « dernier avertissement » pour qu'il quitte l'entrée de l'hôtel londonien accueillant le Forum sur l'intelligence énergétique en octobre.

Le procureur Luke Staton a déclaré au tribunal : « Elle a dit qu’elle restait là où elle était et elle a donc été arrêtée. »

Thunberg, qui encourt une amende maximale de 2 500 £ (3 177 dollars), a été emmenée par deux policiers et placée à l'arrière d'une camionnette à l'extérieur après avoir rejoint la manifestation de masse.

Elle faisait partie des dizaines de militants climatiques arrêtés pour avoir empêché l'accès à la conférence qui réunissait de grandes sociétés pétrolières et gazières dans un hôtel de luxe de la capitale britannique le 17 octobre.

Les manifestants ont accueilli les participants au forum aux cris de « Honte à vous ! tout en brandissant des pancartes indiquant « Stop Rosebank », une référence à un nouveau champ pétrolier controversé en mer du Nord que le gouvernement a autorisé en septembre.

La police a arrêté Thunberg pour ne pas avoir respecté l'ordre de ne pas bloquer la rue où se déroulait le rassemblement, Staton ayant déclaré au tribunal que les gens n'étaient pas en mesure d'entrer dans l'hôtel.

Elle a été libérée sous caution mais a ensuite participé le lendemain à une autre manifestation devant l'hôtel cinq étoiles, avec des centaines d'autres personnes.

Thunberg, une figure mondiale de la lutte contre le changement climatique, a plaidé non coupable des accusations portées contre elle lors d'une première audience en novembre, tout comme quatre autres militants qui sont ses coaccusés.

Ils faisaient partie des dizaines de militants arrêtés pour avoir perturbé l'accès à la conférence.

- 'Messages contradictoires' -

Les partisans étaient déjà rassemblés devant le tribunal jeudi lorsque Thunberg est arrivée environ une heure avant le début de son procès à 10h00 (10h00 GMT).

Ils brandissaient de grandes pancartes jaunes indiquant « Londres sans fossiles » et « la protestation climatique n'est pas un crime » tandis que Thunberg, vêtue d'un manteau gris, et ses coaccusés se frayaient un chemin à travers la foule.

Maja Darlington, chargée de campagne à Greenpeace UK, a déclaré que les militants étaient jugés « pour avoir manifesté pacifiquement » alors que les dirigeants du secteur pétrolier « célébraient les milliards gagnés grâce à la vente de combustibles fossiles destructeurs du climat ».

Greenpeace a déclaré que des militants avaient manifesté pacifiquement contre les dirigeants du secteur pétrolier qui « gagnaient des milliards grâce aux combustibles fossiles destructeurs du climat ».

« Les poursuites engagées contre Greta et d’autres manifestants pacifiques reflètent un gouvernement qui se soucie davantage d’augmenter les profits des patrons du pétrole que de lutter pour un avenir vivable pour nous tous », a-t-elle ajouté.

Les revirements du gouvernement conservateur sur ses engagements en matière de lutte contre les changements climatiques ont suscité la colère des militants.

Le Premier ministre Rishi Sunak a reporté l'interdiction de la vente de voitures à essence et diesel et a annoncé son intention d'accorder de nouvelles licences pour forer du pétrole et du gaz en mer du Nord.

L’électorat britannique, qui vote aux élections générales cette année, est confronté à une crise du coût de la vie alimentée par l’inflation.

Lundi, l'organisme consultatif indépendant du Royaume-Uni sur la stratégie climatique s'est dit préoccupé par le fait que le gouvernement envoie des « messages contradictoires » qui ternissent son influence internationale sur la question.

Thunberg, qui a attiré l'attention du monde entier à l'âge de 15 ans en organisant des grèves dans les écoles de sa Suède natale, participe régulièrement à de telles manifestations.

Elle a été condamnée à une amende en octobre pour avoir bloqué le port de Malmö en Suède, quelques mois après avoir été expulsée de force par la police lors d'une manifestation contre l'utilisation du charbon en Allemagne.

Elle a également participé à une marche le week-end dernier dans le sud de l'Angleterre pour protester contre l'agrandissement de l'aéroport de Farnborough, principalement utilisé par les jets privés.