Les documents incluent une foule d'associés d'Epstein précédemment identifiés comme John ou Jane Does dans un procès intenté contre l'ancienne maîtresse d'Epstein, Ghislaine Maxwell.

New York (AFP) - Un juge new-yorkais a commencé mercredi à révéler l'identité des personnes liées dans des documents judiciaires à Jeffrey Epstein, le financier américain qui s'est suicidé en 2019 alors qu'il attendait son procès pour crimes sexuels.

Parmi les documents non scellés, qui comprennent près de 1 000 pages de dépositions et de déclarations, figurent notamment les anciens présidents américains Bill Clinton et Donald Trump, qui n'ont été accusés d'aucun acte répréhensible dans cette affaire.

La liste d'environ 150 personnes comprend une multitude d'associés d'Epstein précédemment identifiés comme John ou Jane Does dans un procès intenté contre l'ancienne maîtresse d'Epstein, Ghislaine Maxwell. Il ne contient aucune allégation de complicité dans les crimes d’Epstein.

Cette divulgation fait partie d'une procédure en diffamation entre Maxwell, condamné en 2022 à 20 ans de prison, et une plaignante contre le duo, Virginia Giuffre.

Le mois dernier, un juge a répertorié dans un document de 50 pages quelque 180 cas – sous des pseudonymes – ordonnant que leur identité soit rendue publique dans les 14 jours suivant l'ordonnance.

Certaines personnes se sont opposées à la divulgation de leur identité dans cette affaire.

Les avocats d'une personne, « Doe 107 », ont écrit au juge dans l'affaire, affirmant qu'ils pourraient être victimes de victimisation dans leur pays d'origine, et ont demandé un délai pour soumettre les raisons pour que leur nom reste scellé.

- Complices de crimes sexuels -

Selon les médias britanniques, la plainte pour diffamation déposée par Giuffre contre Maxwell, 62 ans, remonte à 2016 et a été réglée l'année suivante. Mais le Miami Herald a alors intenté une action en justice pour accéder au dossier et enquêter sur le réseau Epstein.

Un certain nombre de documents sur l'affaire ont été rendus publics en 2019, quelques jours avant qu'Epstein ne se pende en prison en attendant son procès pour trafic sexuel.

Maxwell et Epstein ont formé un couple au début des années 1990 avant de devenir collaborateurs professionnels et complices de crimes sexuels pendant près de trois décennies.

Epstein, un financier doté d'un puissant réseau aux Etats-Unis et à l'étranger, a lui-même été accusé de viols de jeunes filles, mais son suicide par pendaison dans une prison de New York en août 2019 a stoppé ses poursuites.

Des listes fabriquées et des photos falsifiées d'Epstein circulent depuis des années dans les cercles Internet conspirateurs, alimentant les spéculations sur les associés potentiels du financier.

La publication anticipée de noms dans des documents judiciaires a ravivé cette frénésie.

Le comédien Jimmy Kimmel a menacé Aaron Rodgers de poursuites judiciaires après que la star du football américain a suggéré que l'animateur de fin de soirée pourrait figurer sur la liste.

Il s’agissait d’une allégation sans fondement qui a fait écho sur des plateformes telles que X, où de nombreux messages ont également attiré l’acteur Tom Hanks dans le giron.