Les gens regardent les feux d'artifice du Nouvel An depuis l'eau sur la plage de Copacabana à Rio

New York (AFP) - Des feux d'artifice ont illuminé le ciel du monde entier pour accueillir 2024, mais des frappes aériennes ont gâché les premières heures de l'année à Gaza, en Israël et en Ukraine, et un tremblement de terre majeur a frappé le Japon, déclenchant une alerte au tsunami.

De nombreuses personnes dans le monde souhaiteront peut-être se débarrasser du coût de la vie élevé, du tumulte mondial et des conditions météorologiques extrêmes en 2024, qui annonce des élections pour la moitié de la population de la planète, soit plus de huit millions d'habitants.

Pourtant, alors que la nouvelle année commence à peine, des signes inquiétants apparaissent déjà.

Vers minuit, plusieurs roquettes ont été tirées depuis la bande de Gaza vers Israël, où elles ont été interceptées. Certains fêtards israéliens ont couru se mettre à l’abri. D'autres ont continué à faire la fête.

Israël a pilonné des cibles tout au long de la bande de Gaza, densément peuplée, où, selon les Nations Unies, 85 pour cent des habitants ont fui leurs maisons, tuant au moins 24 personnes, selon les responsables du territoire palestinien assiégé.

Lundi, des dizaines de milliers de personnes ont défilé dans la ville turque d'Istanbul pour protester contre l'ampleur des morts et des destructions causées par la réponse israélienne à l'attaque du Hamas du 7 octobre.

Une personne traverse une passerelle au premier lever de soleil de la nouvelle année à Séoul

Les militants palestiniens ont tué environ 1.140 personnes en Israël, pour la plupart des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels, et ont pris 250 personnes en otages.

Depuis lors, Israël a réduit de vastes zones de Gaza à l'état de friches et tué au moins 21 978 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du territoire.

En Ukraine, les autorités ont déclaré avoir déjoué un nombre « record » de drones russes – 90 – la veille du Nouvel An, après une semaine d'intenses bombardements russes et l'une des plus grandes attaques de cette guerre de deux ans.

La Russie a signalé davantage de frappes de drones ukrainiens sur sa région de Belgorod, près de la frontière commune des deux pays.

Dans son message du Nouvel An, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les forces russes ressentiraient la « colère » des armes de son pays en 2024.

Son homologue russe, Vladimir Poutine, n'a pas mentionné l'Ukraine dans son discours traditionnel mais s'est engagé, le jour du Nouvel An, à intensifier les attaques contre des cibles militaires en Ukraine.

Le 1er janvier a été déclaré jour de deuil pour les morts dans la capitale ukrainienne, Kiev.

- Alertes au tsunami -

Dans le centre du Japon, un énorme tremblement de terre au début des vacances du Nouvel An a endommagé des maisons, déclenché un incendie majeur, fermé des autoroutes et incité les autorités à exhorter la population à fuir vers les hauteurs.

Le plongeon annuel du Nouvel An à Ramsgate, dans le sud-est de l'Angleterre

Des vagues de tsunami de plus d'un mètre de haut se sont abattues sur la côte après le séisme de magnitude 7,6, et d'autres, atteignant cinq mètres de haut, étaient possibles à moins de 300 kilomètres de l'épicentre, ont indiqué les agences météorologiques américaines et japonaises.

Quelques heures plus tôt, à Sydney, autoproclamée « capitale mondiale du Nouvel An », plus d'un million de fêtards avaient rempli le port pour célébrer la nouvelle année.

À New York, des milliers de personnes ont assisté au lancement annuel d'une boule géante illuminée sur Times Square.

Les fêtards ont dansé dans les rues en Grèce et se sont baignés nus dans le sud de la France.

En Italie, les feux d'artifice du Nouvel An ont tué une personne et en ont blessé 274, a indiqué la police.

Une douzaine de policiers ont été blessés lors d'affrontements dans la capitale allemande, Berlin, et plus de 230 personnes ont été arrêtées.

Sur la plage de Copacabana à Rio, un feu d'artifice en trois dimensions était accompagné d'un orchestre live.

À New York, des confettis pleuvent sur Times Square où des milliers de personnes assistaient à la chute annuelle d'une boule géante illuminée

"Aujourd'hui, nous avons des pensées positives pour avoir une merveilleuse année 2024, dans laquelle nous réaliserons nos rêves et en bonne santé", a déclaré à l'AFP Francielle Marinho, 39 ans, les pieds dans le sable.

- 'Combien de vies ?' -

À Rome, le pape François a prié pour les victimes des conflits dans le monde entier, notamment le peuple soudanais et les « Rohingyas martyrs » du Myanmar.

« Au bout d’un an, ayez le courage de vous demander combien de vies ont été détruites dans les conflits armés, combien de morts ? a déclaré le pontife de 87 ans.

2023 a été l’année la plus chaude depuis le début des relevés en 1880 et a été marquée par une vague de catastrophes climatiques à travers le monde.

Le Moyen-Orient a également connu le pire conflit depuis des années.

Alors que les quartiers autrefois animés de la ville de Gaza sont réduits en ruines, il restait peu d’endroits dans le territoire palestinien pour marquer la nouvelle année – et moins d’êtres chers avec qui célébrer.

« Ce fut une année noire, pleine de tragédies », a déclaré Abed Akkawi, 37 ans, qui a fui la ville avec sa femme et ses enfants vers un refuge de l'ONU dans le sud de Gaza.

"Si Dieu le veut, cette guerre prendra fin, la nouvelle année sera meilleure et nous pourrons retourner dans nos maisons et les reconstruire, ou même vivre dans une tente sur les décombres", a-t-il déclaré à l'AFP.

À Tel Aviv, en Israël, Ran Stahl, 24 ans, préférait travailler dans un bar à vin le soir du Nouvel An, affirmant qu'il n'avait pas le cœur de faire la fête.

« Dès que je commence à danser, la tristesse et le deuil reviennent », a déclaré Stahl, dont l'ami est décédé lors d'un festival de musique transe lors de l'attaque du Hamas le 7 octobre.

Des feux d'artifice explosent au-dessus du Sydney Harbour Bridge et de l'Opéra de Sydney

Certains, dans la Russie de Poutine, étaient également las du conflit, cette fois en Ukraine.

"J'aimerais que la guerre prenne fin, qu'il y ait un nouveau président et un retour à la vie normale", a déclaré Zoya Karpova, décoratrice de théâtre de 55 ans.

- Aux urnes -

Au Danemark, la populaire reine Margrethe II, le monarque le plus ancien d'Europe, a choisi son discours de réveillon du Nouvel An pour annoncer sa prochaine abdication en faveur de son fils.

Des élections cruciales sont prévues en 2024, notamment en Russie, en Grande-Bretagne, dans l'Union européenne, en Inde, en Indonésie, au Mexique, en Afrique du Sud et au Venezuela.

Les États-Unis promettent des conséquences mondiales.

Le démocrate Joe Biden, 81 ans, et le républicain Donald Trump, 77 ans, semblent prêts à reconduire en novembre leur campagne présidentielle de 2020.

Biden a marqué la nouvelle année en proclamant son optimisme pour l’économie américaine.

Il a parfois semblé montrer son âge et même ses partisans s'inquiètent du bilan de quatre autres années de mandat.

Il y a au moins autant d’inquiétudes quant au retour de Trump.

Il fait face à des poursuites pour plusieurs chefs d’accusation, et 2024 pourrait déterminer si le milliardaire autoproclamé grandiloquent ira au Bureau Ovale ou en prison.