L'Organisation mondiale de la santé considère le mercure comme l'un des 10 produits chimiques les plus préoccupants pour la santé publique, le qualifiant de « toxique pour la santé humaine ».

Genève (AFP) - Les pays se sont mis d'accord vendredi pour éliminer progressivement l'utilisation des amalgames dentaires à base de mercure dans les obturations dentaires d'ici 2034, une mesure qui changera la dentisterie dans le monde entier.

Lors d'une conférence à Genève, les signataires d'un traité visant à protéger la santé humaine et l'environnement de la pollution au mercure ont déclaré la fin des amalgames dentaires au mercure.

Les nations se sont engagées à « mettre fin à l’utilisation de l’amalgame dentaire d’ici 2034, ce qui constitue une étape historique dans la réduction de la pollution au mercure », a annoncé la conférence dans sa déclaration de clôture.

L’Organisation mondiale de la santé considère le mercure comme l’un des 10 produits chimiques les plus préoccupants pour la santé publique, le qualifiant de « toxique pour la santé humaine ».

Certains pays ont déjà interdit son utilisation dans l'amalgame dentaire, un matériau de remplissage courant utilisé depuis plus de 175 ans.

La Convention de Minamata sur le mercure est un traité international visant à protéger la santé humaine et l'environnement des effets néfastes du mercure et de ses composés.

Plus de 150 pays sont parties à la convention, adoptée en 2013 et entrée en vigueur en 2017.

Les parties à la conférence de cette semaine ont adopté des amendements « établissant une élimination progressive mondiale de l'amalgame dentaire d'ici 2034 », indique le communiqué de clôture.

« Cet accord fondé sur des données scientifiques et assorti d’échéances précises constitue une étape décisive vers l’élimination totale de l’utilisation du mercure en dentisterie et un avenir plus sûr pour toutes les communautés. »

- Initiative africaine -

Le traité stipulait déjà que les signataires devaient prendre des mesures pour éliminer progressivement l'utilisation des amalgames dentaires à base de mercure.

Toutefois, un bloc de pays africains souhaitait fixer une date butoir, avec une interdiction de leur production, de leur importation et de leur exportation, à compter de 2030.

Lundi, lors de l'ouverture de la conférence, le secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a demandé pourquoi le mercure était considéré comme « dangereux dans les piles, les médicaments en vente libre et le maquillage », mais acceptable dans les amalgames dentaires.

« Il est inexcusable que les gouvernements du monde entier autorisent encore l'utilisation de composés à base de mercure dans les soins de santé – alors qu'il existe des alternatives sûres », a-t-il déclaré dans un message vidéo.

Quelques pays se sont opposés à l'idée d'une suppression progressive d'ici 2030, notamment l'Iran et l'Inde, ainsi que la Grande-Bretagne, qui a déclaré que c'était trop tôt.

Mais les pays se sont réunis et ont convenu d'une suppression progressive d'ici 2034.

« Nous venons d'ouvrir la porte à un nouveau chapitre de l'histoire du mercure », a déclaré Monika Stankiewicz, secrétaire exécutive du congrès.

« La pollution au mercure est un fléau. »

Cependant, « en nous comprenant les uns les autres et en surmontant nos différences, nous pouvons changer la vie des gens partout dans le monde ».

Le représentant de l'Union européenne a qualifié cette mesure d'« étape importante dans la lutte contre le mercure : un pas qui apportera des bénéfices durables pour la santé humaine et l'environnement à l'échelle mondiale ».

Le Mexique, s'exprimant au nom des pays d'Amérique latine et des Caraïbes, a qualifié cette mesure de « pas ambitieux mais réaliste vers un avenir sans mercure ».

- Cosmétiques éclaircissants pour la peau -

Au total, la conférence a adopté 21 décisions visant à mieux protéger la santé humaine et l'environnement contre la pollution au mercure.

Les pays se sont également engagés à intensifier leurs efforts pour éliminer les produits cosmétiques éclaircissants pour la peau contenant du mercure, en freinant le commerce illégal et en renforçant l'application de la loi.

Ajouté aux cosmétiques, le mercure éclaircit la peau en inhibant la production de mélanine. Cependant, cet effet n'est pas permanent et présente des risques pour la santé.

Lors de la conférence, il a été constaté que les ventes de ces produits avaient explosé, notamment en ligne.

Les pays s'éloignent également de l'utilisation du mercure dans l'exploitation minière artisanale de l'or, et la faisabilité de catalyseurs sans mercure pour la production de chlorure de vinyle monomère (VCM) – un composant clé du plastique PVC.

Le président de la conférence, Osvaldo Alvarez Perez, a déclaré : « Nous nous sommes fixés de nouveaux objectifs ambitieux et avons laissé le mercure un peu plus loin derrière nous. »