Un document du FBI montre la photo du passeport du suspect décédé de l'attentat de la Nouvelle-Orléans, Shamsud-Din Jabbar

La Nouvelle-Orléans (AFP) - Le suspect de l'attaque de La Nouvelle-Orléans, identifié par le FBI comme étant un citoyen américain de 42 ans, Shamsud-Din Jabbar, semble être un agent immobilier du Texas qui a servi pendant des années dans l'armée mais a connu des difficultés financières et un divorce.

Dans une vidéo publiée sur YouTube il y a quatre ans, Jabbar – parlant avec un accent du sud des États-Unis – se vantait de ses compétences de « négociateur féroce » alors qu'il faisait la publicité de ses services de gestion immobilière auprès de clients potentiels.

Le Pentagone a déclaré que Jabbar avait servi dans l'armée en tant que spécialiste des ressources humaines et spécialiste informatique de 2007 à 2015, puis dans la réserve de l'armée jusqu'en 2020.

Il a été déployé en Afghanistan de février 2009 à janvier 2010, a déclaré un porte-parole de l'armée, ajoutant qu'il avait le grade de sergent-chef à la fin de son service. Le FBI avait auparavant déclaré qu'il pensait qu'il avait été libéré avec les honneurs.

Les casiers judiciaires rapportés par le New York Times montrent que Jabbar avait déjà été inculpé à deux reprises pour des délits mineurs – une en 2002 pour vol et une autre en 2005 pour conduite avec un permis invalide.

Jabbar a été marié deux fois, selon le journal, son deuxième mariage s'étant terminé par un divorce en 2022, lorsqu'il a détaillé ses problèmes financiers dans un e-mail adressé à l'avocat de sa femme.

« Je ne peux pas payer le loyer de la maison », aurait-il écrit, ajoutant que sa société immobilière avait perdu plus de 28 000 $ l'année précédente et qu'il avait contracté des milliers de dollars de dettes de carte de crédit pour payer des avocats.

Un homme du nom d'Abdur Jabbar, de Beaumont, au Texas, a déclaré au New York Times qu'il était le frère du suspect et l'a décrit comme « un vrai chéri, un type sympa, un ami, très intelligent, attentionné ».

Il a déclaré que le suspect s'était converti à l'islam à un jeune âge, mais que « ce qu'il a fait ne représente pas l'islam. Il s'agit plutôt d'une forme de radicalisation, pas de religion ».

Le président Joe Biden a déclaré aux journalistes que, quelques heures avant l’attaque, Jabbar avait partagé des vidéos en ligne indiquant qu’il était « inspiré par l’EI », citant des informations de détectives et utilisant un autre nom pour le groupe armé État islamique.

Un drapeau noir lié au groupe a également été retrouvé dans le véhicule utilisé lors de l'attaque, a indiqué le FBI.

L'Université d'État de Géorgie a confirmé à l'AFP qu'une personne nommée Shamsud-Din Jabbar a fréquenté l'université de 2015 à 2017, obtenant une licence en systèmes informatiques.

L'attaque à la voiture bélier a eu lieu au cœur du quartier français, un quartier historique connu pour sa vie nocturne animée.

Dans sa vidéo YouTube – vue par l’AFP mais supprimée plus tard par les modérateurs – Jabbar a fait l’éloge de son service militaire américain.

Il a déclaré qu'avec cette expérience, il a « appris la signification d'un excellent service et ce que signifie être réactif et prendre tout au sérieux, en mettant les points sur les i et en croisant les t pour s'assurer que tout se passe sans accroc ».

Au moins 15 personnes ont été tuées et des dizaines blessées lorsque Jabbar aurait conduit un camion à grande vitesse dans une foule de fêtards du Nouvel An à la Nouvelle-Orléans.

Les autorités ont déclaré qu'il avait écrasé le véhicule, puis ouvert le feu et avait été tué dans une fusillade avec la police.